与此同时。 子爵府邸，会议厅。 深夜时分，这座平日里森严的府邸破例敞开了大门。 府邸位于内城最高处，俯瞰整个格里姆港。 三层石砌主楼在夜色中沉默矗立，廊柱上雕刻着海神与巨鲸的浮雕，诉说着这座港口城市古老的荣光。 足以容纳数十人的会议厅，只坐着寥寥几个人。 烛火在墙壁的阴影中摇曳，将在座之人的面孔映的阴晴不定。 老摩根坐在守夜人的席位上，环顾四周。 子爵坐在主位，面色阴沉。 他的左手边是教会大主教塞缪尔，是一个身着紫袍，白发苍苍的老者，他神色平和，但眼中有却有金光闪烁。 右手边是飞升会的大飞升者，格里希思，一个中年男人，半边脸是精密的机械构造，哪怕只是坐在那都能听到齿轮转动的咔咔声。 此外还有内城军方代表，以及几名老摩根叫不出名字的新晋官员。 会场气氛压抑而凝重。 “损失统计。”子爵的声音在大厅中回荡，“各方依次汇报。” 守夜人先开口。 “阵亡五人，重伤十二人，轻伤若干。”老摩根的声音很平静，但在场所有人都听出了其中的沉重。 飞升会的格里希思接着说： “一名高级炼金师死亡，三名炼金师重伤。” 他顿了顿，机械眼中闪过一丝阴冷： “实验室被炸毁大半，多年的研究成果付之一炬。” 教会的大主教塞缪尔轻叹一声： “两名神官重伤，数名执事轻伤，但是他们袭击了我们的信徒，这会让信徒觉得天使的光辉还有照不到的地方。” 内城军方这个时候站出来补充： “驻军伤亡十余人，民众出现了恐慌情绪，不过我们已实施宵禁。” “但有些人会因为这件事情，对内城的安全重新考虑，这是一笔不菲的损失。” 汇报完毕，会议厅陷入短暂的沉默，这些死亡人数听着其实并不算多。 但在格里姆港这个帝国边缘的港口，这个数字已经算得上伤筋动骨了！尤其是飞升会，居然死了一位高级炼金师。 损失之惨重，超出所有人预期。 那些原本不被重视的深海教会，竟然有能力同时对四方势力发起袭击，并造成如此巨大的伤亡。 “情报。”子爵率先打破沉默，“你们都掌握了什么？” 老摩根想了想开口。 他翻开笔记本，将陆渊提供的情报一一道出——异梦中的小岛、祭坛、灰袍人的咏唱，但隐去了那被召唤出来东西。 他还提到了劳森的警告：铁鲸号船员成为“养料”，那些深海教徒即将有大动作。 飞升会的格里希思补充： “我们近期研究铁鲸号带回来的矿石，发现它们似乎是活的，而且能以此监测到某片海域有奇怪的波动。” 随后他展开一张图纸，上面标注着密密麻麻的数据： “波动源头，与守夜人说的小岛方位高度吻合，我们有理由怀疑，矿石是个信标。” “哪怕现在销毁也来不及了。” 教会大主教塞缪尔则翻开了一本古旧的典籍： “教会典籍中有记载。” “在深海中沉睡着某些古老的存在，比诡异更古老，比恶魔更恐怖。” “那些深海教会...战斗中所使用的祷词，我有理由怀疑，他们所信奉的就是那些存在。” “所以深海那伙人，大概率在筹备一场规模庞大的祭祀，唤醒那些存在，这种后果是我们承担不起的，哪怕是帝国也承担不起。” “所以我们必须加快进度了。” 会议厅的气氛愈发凝重。 各方情报拼凑在一起，真相的轮廓逐渐清晰—— 那些深海教会的人在格里姆港潜伏已久，渗透程度超出预期。 异梦中的小岛很可能是他们的据点。 他们要召唤某种东西...或者唤醒某种沉睡的存在。 “必须派人实地调查。”子爵果断拍板，“铁鲸号失事海域，还有那座小岛。” 老摩根适时的插嘴： “子爵我们人手不够，守夜人最近几次的任务，已经导致了两名队长重伤，哪怕算上我这把老骨头，能拿得出手的战力也就三个。” 教会大主教塞缪尔也开口说道： “我们教会的神官，现在也只有几位。” 只有飞升会难得没有开口。 子爵听着守夜人和教会的抱怨，哪能听不出来他们的意思，揉了揉眉间。 “我会向帝国请求调派一队圣甲军过来，在解决那些老鼠之前，将有圣甲军负责格里姆港的安全。” “既然人手的问题已经解决了，这次出海你们都出些人吧。” “我们飞升会愿意出船。” 格里希思站起身，机械眼闪烁着冷光： “深渊猎手号随时可以出发。” “主力战力，我们也会提供。” 老摩根看了格里希思一眼。 “不愧是飞升会，反应还真是快啊。” 飞升会为什么这么积极？ 答案显而易见—— 这次袭击中，飞升会损失惨重，尤其是居然阵亡了一名高级炼金师，这种级别的炼金师不亚于二阶到三阶之间的知识超凡者。 但就这么草草死了。 这种人才的死亡，对于飞升会来说绝对是天大的损失，而且帝国的总部会怎么想？子爵又会怎么想？飞升会连这点战力都拿不出来，这种人才都保护不了？ 尤其是近些年飞升会一直处于尴尬地位。 教会视他们为异端——“机械改造是对神赐躯体的亵渎”。 守夜人视他们为疯子——“用钢铁替代血肉，迟早丧失人性沦为怪物”。 最关键的是帝国对“机械飞升”始终持观望态度。 这次子爵亲自拍板，各方势力齐聚，最关键的是，这次遭遇的事件很显然要上报，因为一旦涉及到那些存在，帝国都会投来目光。 所以这是飞升会借助子爵，在帝国面前证明自己的绝佳机会。 他们要让所有人看到： 机械飞升不是邪道，而是对抗诡异的另一条可行路径。 如果行动成功，飞升会在帝国的地位将会重新斟酌，帝国总部的飞升会也会投下一定的资源。 老摩根收回目光，没有说什么。 “守夜人配合。”他只是简单的表态。 塞缪尔也点头：“教会派人随行，提供防护和净化支援。” 子爵环顾众人，沉声道： “明日清晨，即刻出发。” “事态紧急，不能再拖延。”