深渊之地，和几天前已经不一样了。 战争留下的焦黑裂谷还在，空气里也还飘着淡淡血腥味，可废墟里，新的秩序已经开始生长。 最先长出来的，不是城墙。 是道路。 一条条笔直的灰色路面，从原本崎岖难行的黑石地面上硬生生铺了出去，穿过塌掉一半的魔巢，绕过巨大的熔岩坑，再一路通向一片片刚刚划分好的新居住区。 负责这些活的，是赤色联邦从逐汐特区调来的矮人工程队。 一群身高刚到恶魔腰部的矮人，头上扣着安全帽，手里拿着图纸和卷尺，站在高处叉着腰，嗓门一个比一个亮。 “那边那三个，石料往左搬！” “左边！左边！你们恶魔是不是分不清左右！” “那个长角的！说你呢！钢筋是这么掰的吗，你再掰就报废了！” 下面，一群体格魁梧，翅膀张开比门板还宽的恶魔战士，居然老老实实扛着钢材、抬着预制板、推着水泥车，动作还挺规矩。 偶尔有脾气爆的，被骂得额头青筋突突跳。 可一扭头，看见旁边负责记录进度的联邦干部，再看看远处那几栋已经立起来的整齐小楼，火气又生生憋回了肚子里。 没办法。 人家是真会。 他们恶魔打架很行，拆家更行。 真让他们修路、盖房、拉管线，那就是另一回事了。 让他们垒石头，他们能把墙垒成坟包。 让他们修屋顶，他们能修出个下雨天专门往屋里漏水的玩意儿。 这不是笨。 这是种族天赋没点再这。 一名年幼的小恶魔蹲在路边，伸出小爪子摸了摸刚凝固不久的水泥路面，满脸新奇。 “这地，怎么这么平？” 旁边的恶魔老妇拄着拐杖，仰头看着远处一栋刚封顶的二层独栋小楼，啧啧了两声。 “人类平时都住这种地方的吗？” “怪不得下雨不漏水。” 更远处，几根电线杆已经竖了起来，工人们正再拉线。临时魔力发电装置轰轰运转，带着一种陌生又强硬的工业气息，把这片原本只会点篝火和熔岩灯的土地，硬生生拽向了另一个时代。 林凡一路走过来，看得很满意。 不只是工程推进得快。 也因为识海里的反馈很给力。 这几天，深渊之地的恶魔里，已经有相当一部分开始为他提供信仰之力。 不是全部。 但比例很高。 至少占了三分之一。 而且还在稳步上涨。 这意味着什么，林凡很清楚。 恶魔从“被保护者”，彻底转化成“赤色联邦的同志”，只是时间问题。 他看着那些扛着钢梁、满身灰尘、还会主动给矮人工程师让路的恶魔，满意的点了点头。 这波，不亏。 …… 临时王庭议事厅里，气氛很融洽。 莉莉丝坐在高位，残翼已经恢复了不少，虽然还缠着新的治疗绷带，但精气神和前些天比，完全是两回事。 她手里还端着一瓶可乐。 黑色液体冒着细细气泡，瓶身外侧凝着水珠。 这东西是林凡送的。 一送就是几百箱。 莉莉丝以前从来没喝过这种玩意儿，第一口下去差点被气泡冲得皱眉，第二口就停不下来了。现在开会都得顺手开一瓶，爱不释手。 她放下可乐，开始汇报这几天的战后重建进度。 “东部裂谷区，再有七天能完成主路贯通。” “西侧熔岩坑附近的临时居住区，以经安置了十万一千名平民。” “水塔和排水沟进度最快，再过两天，最先一批恶魔聚居点就能用上稳定供水。” “粮食分发也没出乱子，联邦送来的标准食物，足够我们撑过这个月。” 说到这里，莉莉丝停了停，认真看向林凡。 “感谢赤色联邦。” 这句感谢，是她亲口说的。 不是场面话。 厅内十二名大魔将坐在两侧，也都没吭声。 放在几天前，让恶魔对一个人类势力说感谢，这种画面他们自己都得先吐一口血。 可现在，没人反驳。 因为联邦送来的，不只是食物和钢材。 还有活路。 林凡点了点头，也没绕圈子，直接开口。 “重建的事先按现在节奏推进。” “接下来，还有一个任务要交给你们。” “什么任务？” 莉莉丝先灌了一口可乐，让自己提起精气神。 林凡语气平稳。 “恶魔担任救援主力，目标，精灵国度。” 噗。 莉莉丝嘴里的可乐当场喷了出去。 黑色液体划出一道非常标准的抛物线，精准落在对面阿撒兹勒那张冷硬的脸上。 整个议事厅，瞬间安静。 阿撒兹勒僵坐在原地，脸上还挂着往下淌的可乐，喉结滚了滚，愣是没敢抬手去擦。 因为没人顾得上他。 所有大魔将都僵住了。 空气像被冻住。 让恶魔去救精灵。 这个命令一落下来，议事厅里十二股魔力波动同时乱了一拍，像一锅刚烧开的热油，差点直接炸开。 莉莉丝手指捏着瓶身，捏得咔咔作响。 她没说话。 可胸口像是被什么东西狠狠干了一拳。 精灵。 那是恶魔的天敌。 不是普通的仇敌，不是什么政治立场对立，也不是什么多年旧怨。 是刻在血脉里的排斥。 是彼此靠近都会本能烦躁、厌恶、暴戾的存在。 圣树的庇佑，对恶魔更是天然压制。 若说人类和恶魔之间是仇杀了几千年。 那精灵和恶魔之间，根本不用仇杀，光是“存在”本身，就足够让双方互相恶心到发疯。 莉莉丝没有把这份痛苦说出口。 她也没有解释。 因为她欠林凡太多。 从深渊战场那九朵蘑菇云开始，到后来那份真正的战略同盟，再到一车车运进来的粮食、水泥、钢材、电力设备…… 林凡给恶魔的，已经远远超出了交易。 而且，林凡想做的事，已经和她想做的事开始重合。 她现在也想跟林凡一起，建立一个没有压迫，人人平等的世界。 而人人平等，就意味着要消除种族之间的隔阂。 那么消除恶魔与精灵之间的隔阂，便是势在必行，而这也是自己所要面临的挑战。 更关键的是，现在林凡既然亲自开口，那就说明这件事，不好办。 甚至连林凡都遇上了难点。 那她这边，就算再难，也得扛过去。 莉莉丝喉咙发紧，指尖一点点绷白。 她没说精灵是恶魔天敌。 她没说这件事有多难。 她只是把那口翻涌上来的情绪，硬生生压了回去。 厅里其余十二名大魔将，全都看着她。 阿撒兹勒抬手抹了把脸上的可乐，没出声。 坐在左侧首位的巴尔，额头一滴冷汗顺着鬓角往下滑，停再下颌，他抿紧嘴，先咽了一口，再把已经顶到喉咙口的反对话死死压回去。 再往下，萨麦尔两只手搁在膝上，掌心已经攥出了青白色，翅根紧绷，像随时会炸毛，可还是低着头，一字不发。 莫德凯撒盯着地面，鼻翼鼓动。 贝利亚抬起头，看了莉莉丝一眼，又低下头，牙关咬得发酸，最后只是把尾巴盘得更紧。 利维坦的指尖在椅把上扣了三下，停住。 玛门平时最会嚷，这次却安静得像块石头，嘴唇动了两次，硬是什么都没讲。 阿巴顿眼底火气翻涌，到最后，也只是把拳头一寸寸松开。 剩下几名大魔将，反应也都差不多。 抗拒。 本能地抗拒。 可没有一个人抢先开口顶撞。 也没有一个人越过莉莉丝表态。 他们只是全都看着她，等她的决定。 这不是没主见。 这是忠诚。 王没发话之前，他们宁可把所有不甘和本能都咽回肚子里。 林凡坐在对面，也没有催。 决定权，给了莉莉丝。 莉莉丝低头看着手里的可乐瓶，瓶中气泡还在往上冒，一串串升起，啪地炸开。 她忽然想起深渊战场那一天。 九朵蘑菇云横贯天地。 那个男人站在天上，对着百万联军，宣布与魔族缔结战略同盟。 那一天，林凡把整个人类世界都得罪了个干净。 那现在呢。 轮到恶魔了。 轮到恶魔，为这个同盟，履行义务了。 她闭了闭眼，再睁开时，灰紫色眸子里那点翻腾已经压平。 莉莉丝把可乐瓶放回桌面。 “好。” 一个字。 很轻。 却像锤子一样砸在厅里每个人心口上。 十二名大魔将的肩膀，同时绷了一下。 莉莉丝坐直身体，声音不高，却一字一顿。 “恶魔王庭，履行与赤色联邦的战略同盟义务。” “救援精灵国度。” “此令，即刻生效。” 厅里又安静了两秒。 然后，阿撒兹勒第一个起身，右拳砸在胸口。 “遵命。” 他脸上的可乐还没擦干净，黑色液体顺着下巴往铠甲领口滴，看上去多少有点狼狈。 紧接着，巴尔起身。 “遵命。” 萨麦尔起身。 “遵命。” 莫德凯撒起身。 “遵命。” 一个接一个。 十二名大魔将全都站了起来，动作整齐得像提前排练过。 那些原本顶到喉咙口的反对，那些血脉里翻滚的厌恶，那些对精灵天生的排斥，全被他们一口一口咽了回去。 无人抗命。 无人质疑。 忠诚度高得吓人。 林凡看着这一幕，眸色平静。 莉莉丝则坐在高位，背脊挺得笔直。 她没有去看自己的将领。 也不需要看。 因为她很清楚，这十二个人，哪怕心里已经痛苦得想把地板刨开，也还是会跟着她一起，走完这条离谱到极点的路。