为了以防万一，等到了第三天，确认了确实没有人跟踪娜迦而来，众人才决定出发。 夜色彻底压下来时，珊瑚谷几乎搬空了。 没有号角，没有火光，整片谷地安静得近乎诡异，只有成群海族穿行于珊瑚林间的水流声，一阵接一阵，从暗处卷出来，又很快消失。 娜迦站在谷口外的断礁上，挨个核对队伍。 第一批，幼崽。 一万八千一百三十七名病重幼崽，全被裹在温潮膜里，由母亲和女祭司一起抱着。最小的那个才出生两个月，乌黑的细鳞已经沿着后颈蔓到了肩窝，哭累了，眼睛都睁不开，只能在母亲怀里一下一下地抽气。 第二批，祭器。 七只骨匣，四面祭潮鼓，两柄祖纹长矛，三卷圣泉卷轴，全用海银锁链缠死，交给最稳的老战士押运。 第三批，伤员和老弱。 走最隐蔽的线，由希露亲自护着。 最后一批，精锐压阵。 一共三万名海族精英战士，全归娜迦。 她一身深蓝鳞甲，短枪换成了长枪，枪身缠了黑纱，避免反光。她从礁石上一跃而下，落进队伍最前方，低声开口： “所有人听令。” “离谷后，不许说话，不许发光，不许留潮痕。” “路上遇见任何东西，不管是船，是兽，还是尸体，都绕开。” “今夜我们护的不是一条路，是海族最后一口命。” 队伍里没有人应声，只齐齐握紧了手里的武器。 娜迦抬手一挥。 “走。” 第一批队伍立刻潜入暗流。 路线是长老会白日里刚改的，不走常规暖流带，专挑废海沟和旧战场的碎礁区。那里水流乱、暗礁密、残骸多，稍不留神就会伤到人，可也正是这样，才最不容易被人类舰队追踪。 她们先往西，绕出珊瑚谷常用航线，又突然折向北侧的断崖流，再从一片沉没神像群下穿过去。 娜迦一直压在队伍最前。 她不时抬手，打出一串短促手势。后方的精锐就会分出几支小队，去不同方向拖尾、撒血、留鳞，故意做出大队伍朝别处迁移的痕迹。 有战士把一整袋腐鱼血洒进东侧海沟。 有战士拖着假的祭器箱子，故意在浅海岩面擦出明显痕线。 还有一支小队绕去旧鲸骨滩，把十几片带黑潮病气息的旧鳞埋进沙层里。 每一步都在骗人。 也只能这样骗人。 因为她们已经没有第二个圣地能丢了。 穿过废海沟时，最前面的水流突然一紧。 一名抱着幼崽的母亲脚下失衡，身体往旁边歪去，怀里的孩子差点撞上锈蚀的古船残骨。 娜迦反应极快，枪柄一横，直接架住她的肩。 “稳住。” 那母亲嘴唇发白，眼里全是血丝。 “对、对不起……” 她声音发抖，低头看向怀里的孩子，眼圈一下红了，“他刚才又吐黑水了。” 娜迦低头看了一眼。 那孩子唇边确实挂着细细一缕黑血，连鼻翼都开始发青。 她喉头发紧，却还是把声音压得很稳。 “再撑一撑。” “快到了。” 那母亲嗯了一声，死死咬住嘴唇，不让自己哭出来。 队伍继续前行。 越往北，水越冷。 废海沟底下埋着很多旧时代战舰的骨架，有些是人类的，有些是海族自己的。巨大破损的船腹和断裂的海兽骨纠缠在一起，像一片死后还不肯散的森林。 娜迦从其中穿过，脑子里却不受控制地闪回起几天前那艘黑色钢铁山岳。 同样是船。 可那东西跟这里的一切都不像同一种造物。 它没有烂木头的味道，没有锈甲味，没有人的汗，也没有奴船那种腥得发臭的网绳气息。 它像一整块从山里挖出来的黑铁，被谁硬生生扔进了海里。 她越想，心里越沉。 如果那东西真在她身上动了什么手脚—— “娜迦。” 旁边忽然有人叫她。 是希露。 年轻女长老正护着另一支队伍从侧线并过来，声音压得很轻。 “你还在想那艘黑船？” 娜迦没否认。 “圣地从没被人找到过。” 她盯着前方水流，声音有些硬，“如果他们是真的故意把我放回来……” 希露沉默了一息。 “你不用胡思乱想……” “如果你身上真有什么印记，珊瑚谷已经没了……” 娜迦握枪的手微微收紧。 “但愿如此吧……” 希露看着娜迦绷紧的侧脸，知道这种时候说什么都轻飘。 海族战士不怕死。 最怕的，是自己活着回来，反而害死了族人。 两支队伍短暂并线后，又重新分开。 前方海雾开始变重。 这意味着，祖灵岛快到了。 娜迦从一处狭窄石缝里穿过去，眼前豁然一暗，随即是一片几乎看不见边界的灰蓝潮雾。雾里没有月光，只有远处若有若无的泉辉，像沉在海里的星。 祖灵岛就在雾后。 它从不真正显形，只在特殊潮期露出一角轮廓。其余时候，外人看过去，只会觉得那片海空无一物。 一队又一队海族悄无声息地钻进潮雾。 守岛鱼人早已接应在内，见到是本族队伍，立刻打开暗潮入口，把幼崽和祭器接进去。 有个守卫看见娜迦回来，刚要开口，目光落在她脸上，又默默把话咽了回去。 娜迦没心思管他想什么。 她一路跟到圣泉外围，看着那些快不行的幼崽被抱进泉池，发黑的鳞片在泉光里慢慢停住蔓延，胸口那口一直吊着的气，才总算松开一点点。 但就在她转身时，背后已经有细碎议论声追了过来。 “就是她在外海碰上了黑船。” “珊瑚谷的长老会怎么还让她护送？” “万一真被跟上——” “嘘，小点声。” 声音不大，却够她听清。 娜迦脚步顿了一下，没有回头。 因为大家议论的，也正是她担心的。 只要那艘黑船还在海上一天，她身上就一直挂着这根刺。 她穿过潮雾外层，去最外圈礁滩布防。 天还没亮，祖灵岛里却已经忙了半夜。妇孺在往圣泉方向退，守卫在加固外层水障，长老们忙着核对祭器和卷轴。 娜迦站在最前线的礁石上，隔着潮雾看向外海。 什么也看不见。 可她心里的不安，反而更重了。