银枫公国，枫叶宫，密室。 卡西恩坐在书桌后，面前摊着一摞厚厚的财务报表。 过去三个月，赤色联邦以“联邦建设需要”为由，连续向银枫公国征调了好几批物资。铁矿石、铜锭、魔力水晶、硬木、帆布、焦炭，种类杂，数量也大。每一批清单上，都有林凡亲笔签下的调拨令，落着赤色联邦的齿轮麦穗印章。 银枫公国一批不落，全都送了过去。 卡西恩揉了揉眉心。 这事没人愿意，可也没人敢拒绝。 死亡荒原上，那三枚核弹炸出来的玻璃化巨坑，现在还横在那里。七道突破光柱撕开天幕的画面，更是压在所有人心头，想忘都忘不掉。赤色联邦开口要东西，谁敢摇头？ 可他的职责摆在这里，装聋作哑不行。 国库正在一点点见底。贵族私下里议论，百姓茶余饭后也在说，连枫叶议会那群老臣都坐不住了，最近见了他，总要绕着弯问一句——联邦拿走这么多东西，到底在做什么？ 卡西恩答不上来。 林凡从来没解释过。 调拨令上永远只有那五个字：联邦建设需要。 用途没有，去向没有，结果也没有。 可他必须知道。哪怕只知道个大概，哪怕只摸到最外面那一层，也总得有个能交代的话。 他抬起头。 “影蛾。” 书桌对面的阴影里，一个女人悄无声息地显了出来。 暗银色紧身软甲勾出利落线条，深紫色长发高高束起，露出一张棱角分明的脸。她站得很直，灰紫色的瞳孔在昏暗灯火里冷得像刀锋。 影蛾。 银枫公国皇家隐形刺客序列第一位。 她的隐形天赋，放眼整片大陆都能排进前三。她能把自己的存在感压到近乎消失，大魔导师的精神力扫过去，都未必能把她捞出来。银枫公国这些年的情报行动，她出手从没失过手。 卡西恩看着她，把话一次说完。 “赤色联邦西海岸那片新工地，你去看一眼。只看外围，不要深入，也别接触联邦的人。我只需要知道，他们到底在干什么。还有，影蛾，我再提醒你一遍，赤色联邦不是敌人。银枫公国是联邦最忠诚的支持者，这一点不会变。这次任务没有恶意，只是了解情况。” 影蛾点了点头。 卡西恩顿了顿，还是补了一句：“如果被发现——” “不会。” 话落，她整个人再次融进阴影，像从没出现过。 …… 西海岸，一号干船坞外围。 凌晨两点。 影蛾已经在夜色里潜行了二十四个小时。 她从银枫公国边境出发，穿过三个被赤色联邦征用的无人区，顺着海岸线一路向西。整整六个小时，她没碰到巡逻队，也没踩中警戒魔法阵。 越往前，港湾方向的光越亮。 那不是魔力灯塔常见的柔和光芒，而是一种刺白、稳定、几乎没有闪烁的强光。二十多道光柱从地面直冲天空，把大半个港湾照得亮如白昼。 影蛾微微压低身形，沿着一条干涸河床继续前进。 五公里。 安全。 四公里。 安全。 三公里。 头顶忽然传来一阵细密的振动。 影蛾浑身一紧，脚步瞬间停住。她收住呼吸，把隐形天赋推到极限，整个人像被夜色吞掉了一样，连月光落在软甲上都没有一丝反光。 那阵振动却没离开，反而越来越近。 她抬头。 夜空里悬着一个巴掌大的黑色装置，哑光外壳，四个旋翼飞快转动，机腹下还有一枚红灯，一闪一闪。 它正稳稳停在她上方。 位置准得吓人。 蜂鸟无人机。赤色联邦的空中侦察单元。 影蛾背后冒出一层冷汗。 下一刻，远处传来一道被扩开的声音，隔着空旷海岸，清清楚楚传了过来。 “影蛾小姐。” 她一下僵在原地。 “别躲了。银枫公国的人，不算外人。” 她认出来了。 林凡。 赤色联邦总督。 “过来吧，走近点看。” 影蛾站着没动。 隐形还在维持，可已经没有半点意义。对方直接叫出了她的名字，不是试探，不是瞎猜，摆明了从一开始就把她锁死了。 她吸了口气，撤掉隐形。 身形重新凝实的那一瞬，她脸上有些发烫。 丢人。 太丢人了。 银枫公国排名第一的皇家隐形刺客，刚摸到外围三公里，就被一架巴掌大的铁壳子钉在原地，还被人隔着老远点名叫出来。 这事要是传回去，她以后在刺客圈子里都别想抬头了。 半小时后。 影蛾站在一号干船坞的观景平台上，手还扶着栏杆，心情却比刚才更复杂。 是林凡亲自把她带进来的。 路上两人只说了两句。 “卡西恩让你来的？” “是。” “理解。” 然后就没了。 林凡走在前面，步子不快，偶尔回头瞥她一眼，像是在确认她有没有跟上。那态度很随意，没有审犯人的意思，也没有刻意给她难堪。可越是这样，影蛾越觉得别扭。 她一个偷偷摸摸摸过来的，被人当客人似的领进门，这感觉真有点说不上来。 观景平台搭在船坞北侧崖壁上，离坑底大约四十米。 站在这里，整个一号干船坞一览无余。 影蛾低头看了一眼，呼吸当场就乱了半拍。 她看不懂。 真看不懂。 那是一座巨大的长方形凹坑，长度目测超过一千米，宽度至少两百米。坑底铺着平整的灰色材料，像石头，却比石头还整齐、还坚硬。表面布满密密麻麻的白色标线，每条标线旁边都写着矮人文字，还有另一种她完全不认识的文字。 船坞中央已经立起了庞大的钢铁构件。 那东西横在坑底，像某种巨兽的脊骨，黑沉沉压在那里。最长的一截，少说也有五十米。钢面还带着焊接后的余温，隔这么远都能看见上面蒸腾的热气。 而那头“巨兽”周围，密密麻麻全是人。 成千上万的矮人。 他们在钢铁骨架上爬上爬下，手里拿着的，全都是她不认识的工具。火花一道接一道地炸开，弧光此起彼伏，把一张张汗湿的脸照得忽明忽暗。 还有一批人穿着统一的灰色工装，头上戴着黄色硬帽，在构件之间来回穿梭。有人蹲着核对尺寸，有人抱着图纸边走边看，还有人站在高处挥旗指挥。整座船坞没有半点乱象，忙得极有章法。 外围十几座高炉同时吐着火光，夜空都被映成了暗橘色。 更远处，两侧的龙门吊像一排钢铁巨兽立在那里，吊臂横跨夜幕，钢缆垂下，冷得发亮。 影蛾手指不自觉地收紧。 “这……” 她喉咙有些发干，转头看向林凡。 林凡靠着栏杆，双手插在裤兜里，一副见怪不怪的样子。 “造船。” 影蛾又扭回头，看着下面那片几乎能吞掉视线的工地，脑子里只剩下两个字。 造船？ 她知道船是什么。 渔船、货船、战船，她都见过。 可眼前这个东西，和她理解里的“船”，已经不是大一点小一点的问题了。 她站了好一会儿，手一直在轻轻发抖。 她不懂冶金，不懂焊接，也不知道那些钢铁骨架拼到最后会长成什么样。可她本能地明白，眼前这玩意一旦真正下水，恐怕会是另一种层面的东西。 难怪联邦要那么多资源。 难怪国库会被抽得这么快。 影蛾缓了缓，才勉强把话说完整。 “林凡大人，我能不能用记忆水晶录一段外部画面？不拍内部细节，只录个大概。不然我回去……不好交差。” 林凡看了她一眼。 “录吧。” 影蛾松了口气，从腰间取出一颗拇指大小的透明水晶，往里注入魔力。水晶表面很快浮起一层淡蓝色光膜，开始记录她眼前的画面。 她对着船坞录了几分钟。 全景、龙骨框架、高炉烟囱、龙门吊的轮廓，还有船坞里那片几乎看不到尽头的人潮，她都收了进去。至于更细的地方，她确实没敢录，也没必要录。 录完后，她收起记忆水晶。 林凡朝后招了招手，一个穿灰色工装的联邦士兵立刻跑了过来。 “送影蛾小姐回去。走官道，别让她再钻野地了，安全第一。” “是。” 影蛾听得耳根都有点发热。 什么叫别再钻野地了。 这话听着像关照，可落进她耳朵里，总觉得像又被轻轻戳了一刀。 她把记忆水晶贴身收好，迟疑了一下，还是朝林凡微微躬身。 “多谢。” 林凡摆摆手，神色很淡。 “回去告诉卡西恩，我们就是在造船，让他别紧张。” 说到这里，他顿了顿。 “银枫公国这段时间出的力，我都记着。”