巴鲁王宫，金狮大殿。 数百支巨烛在且高且阔的穹顶下燃烧。烛火跳动，将金碧辉煌的墙壁映照得流光溢彩。 宫廷乐师们正卖力地拉动琴弦。激昂、宏大的凯旋乐章在大殿内回荡。每一个音符都仿佛在歌颂着伟大的征服与荣耀。 瓦莱里乌斯斜倚在宽大的天鹅绒王座上。 视线迷离。 瞳孔中倒映着杯中晃动的猩红酒液。 恍惚间。酒液化作了一幅绝美的画面。那位高傲冷艳的夏洛特女王，正身披镣铐，跪伏在王座下的台阶上。那张精致绝伦的脸庞上满是屈辱与哀求。 “好！赏！” 瓦莱里乌斯大笑。举起手中的金杯，准备将这象征胜利的美酒一饮而尽。 就在这时， 一道身影，从门外滚了进来。 乐师们手一抖。嘣的一声，琴弦崩断。激昂的乐章瞬间变成了刺耳的噪音。 瓦莱里乌斯手一抖。猩红酒液泼洒而出，淋湿了胸前华贵的丝绸长袍。 “混账！” 瓦莱里乌斯猛地站起身，将金杯狠狠掷向门口。 “谁敢打扰本王的雅……” 瓦莱里乌斯话到一半。 此时，他才看清。 来者，是前线最高级别的传令兵。 背上的令旗只剩下半截焦黑的木棍。 原本精良的皮甲早已破碎，露出翻卷的皮肉。 传令兵趴在地上。艰难地抬起头。 “陛……陛下……” “前线……没了……” 瓦莱里乌斯愣了一下。 “什么没了？” “八十万大军……全没了……” 传令兵的声音嘶哑。 “布兰登大将军……战死……” “狮鹫军团……全灭……” “赤色联邦的钢铁怪物……正在向王都……推进……” 瓦莱里乌斯僵在原地。 大脑一片空白。 八十万？ 全没？ 这怎么可能？ 那是巴鲁王国的立国之本！是横扫周边的无敌之师！ 就算是八十万头猪，让赤色联邦去抓，三天三夜也抓不完！这才过去了多久？半天？！ “放肆！！！” 一声咆哮炸响。 瓦莱里乌斯脸上的肥肉剧烈颤抖。 几步冲下台阶。一脚狠狠踹在传令兵的脸上。 “谎报军情！你竟敢谎报军情！！” “那可是八十万重甲！” “来人！把这个疯子拖出去！” 瓦莱里乌斯疯狂地踩踏着地上的传令兵。 仿佛只要踩死了这个报丧的人，那个可怕的消息就会变成假的。 只要杀了这个人。八十万大军就还在。王位就还在。 大殿内的侍卫们面面相觑。没人敢动。 所有人都看到了传令兵手中那枚染血的帅印。 那是布兰登将军从不离身的信物。 如今，只剩下一半，断口处有着明显的高温熔化痕迹。 那是真的。 前线，真的完了。 瓦莱里乌斯踩累了。大口喘息着。 视线扫过四周。 那些平日里阿谀奉承的大臣们，此刻一个个低垂着头，身体像筛糠一样颤抖。 没人敢与他对视。 一股彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。 没了军队。 谁来挡住赤色联邦？ 谁来保住屁股底下这张王座？ 谁来保住这颗脑袋？ “不……不……” 瓦莱里乌斯踉跄后退。一屁股瘫坐在冰冷的台阶上。 刚才的狂妄与不可一世，此刻化作了最深沉的恐惧。 “救驾……快救驾……” “召集禁卫军！召集城防军！！” “把城门堵死！谁也不许进来！！” 声音凄厉。带着哭腔。像是一条被打断了脊梁的老狗。 …… 阴影中。 一双眼睛冷冷地注视着这一切。 红衣主教安东尼站在巨大的立柱后。 猩红的长袍几乎与阴影融为一体。 蠢货。 早就警告过。赤色联邦不是软柿子。 非要用脸去撞铁板。 不过。 正好。 只有当凡人陷入绝望的深渊时，神的光辉，才能照得最亮。 安东尼整理了一下衣袍。手中握着镶嵌着圣光宝石的权杖。缓缓走出阴影。 脚步声轻缓。却在死寂的大殿中显得格外清晰。 “陛下。” 温和的声音响起。 瓦莱里乌斯猛地抬头。像是溺水的人抓住了最后一根稻草。 也不追究对方，之前为何潜伏在王宫里。 手脚并用。连滚带爬地扑到安东尼脚边。死死抱住那红色的袍角。 “主教！主教救我！！” “你是女神的使者！你一定有办法对不对？！” “战争教会能给我的就只有那些狮鹫，而且我还是借的，现在那些狮鹫都没了，我已经没有办法了。” “只要能挡住赤色联邦！你要什么我都给你！金币！土地！女人！全都给你！！” 安东尼低头。看着脚边这个毫无尊严的国王。 眼中闪过一丝厌恶。 轻轻挣脱了袍角。 “陛下。” “赤色联邦的钢铁洪流，三天之内就会兵临城下。禁卫军？城防军？在那种力量面前，连一张纸都不如。” “巴鲁王国，已经完了。” 瓦莱里乌斯身体一僵。 最后一点希望被无情掐灭。 整个人如同烂泥般瘫软在地。双眼失神。口中喃喃自语。 “完了……全完了……” “不……我不想死……我是国王……我不能死……” 瓦莱里乌斯猛地抓住安东尼的小腿。指甲深深陷入布料。 “你们女神教会，不是能召唤天使吗？！” “我求你让天使降临！杀光那些异端！！” 安东尼叹了口气。 蹲下身。 视线与瓦莱里乌斯平视。 “陛下。神迹降临，是需要代价的。” “普通的祈祷，无法打动神明。想要召唤足以毁灭赤色联邦的大天使军团……需要更纯粹、更庞大的祭品。” 瓦莱里乌斯眼睛一亮。 “祭品？我有！我有钱！库房里还有五十万金币！还有魔晶石！全都拿去献祭！！” 安东尼摇了摇头。 伸出一根手指。轻轻按在瓦莱里乌斯的嘴唇上。 “不。” “神不需要俗物。” “神需要的……是灵魂。” 安东尼凑近瓦莱里乌斯的耳边。声音压得极低。如同恶魔的低语。 “只要献祭四十万个“不洁者”的灵魂，作为坐标指引。神国的大门就会打开。” “届时。天使军团降临。别说是赤色联邦。就算是这片大陆板块，都将匍匐在您的脚下。” “陛下。您是否愿意？” 瓦莱里乌斯瞳孔骤缩。 四十万？ 那是王都四分之一的人口！ 献祭四十万国民？ 哪怕是最残暴的暴君，听到这个数字也会颤抖。 大殿内。几个听到这话的大臣，脸色惨白，惊恐地捂住了嘴巴。 瓦莱里乌斯呼吸急促。 脑海中闪过无数张面孔。那些欢呼的市民。那些交税的商贩。那些被他视为财产的子民。 四十万人…… 都要死？ 但是。 如果不做。 三天后。死的就是自己。 那个夏洛特一定会砍下自己的脑袋。挂在城墙上风干。 瓦莱里乌斯的眼神变了。 原本的犹豫与恐惧，在这一瞬间，消散得无影无踪。 取而代之的。 是一种令人心悸的狠毒与疯狂。 只要能活下去。 只要还能坐在那张王座上。 别说四十万。 就算是四百万。 又如何？ 一群贱民而已。能为国王去死，是他们的荣幸。 瓦莱里乌斯慢慢站起身。 拍了拍膝盖上的灰尘。整理了一下凌乱的长袍。 重新走回王座。 转身。 坐下。 视线扫过大殿下方。 “全王国各城市的贫民窟，最近老鼠有点多。” “那些肮脏的、不交税的贱民。活着也是浪费粮食。” “四十万……够吗？” “如果不够。再加二十万也可以。” 安东尼笑了。 微微欠身。行了一个标准的教会礼。 “如您所愿。” “国王陛下。”