夏洛特那句“儿臣愿往”，像一颗投入死水潭的石子，瞬间激起千层浪。 整个议事大厅，先是死一般的寂静，紧接着，便爆发出了一阵压抑不住的骚动和窃窃私语。 “我没听错吧？她要干嘛？” “要带兵去铁炉堡剿灭雷霆狮鹫。” “她疯了吗？！” “一个连自己的骑士团都保不住的废物公主，她拿什么去收复铁炉堡？拿她的眼泪吗？” “哈哈哈哈，真是天大的笑话！她以为这是小孩子过家家？” “估计是想在陛下面前表现一下吧，真是愚蠢，也不看看自己几斤几两。” 那些贵族和大臣们，看向夏洛特的眼神，充满了毫不掩饰的嘲讽和讥笑。仿佛在看一个为了博取关注，不惜跳进火坑里自焚的小丑。 大王子加隆先是一愣，随即轻蔑一笑，从鼻子里哼了一声，流露着久经沙场的人看新兵蛋子送死的眼神。 二王子本尼迪克则是饶有兴致地摸着下巴，摇着折扇，像是准备欣赏一出有趣的戏。 只有三王子亚历克斯，死死地盯着夏洛特，眼神里充满了困惑和不解。 这个蠢货妹妹，到底哪根筋不对了？ 脑子坏掉了？ 她主动请缨去铁炉堡？ 去跟几千头雷霆狮鹫拼命？ 图什么？ 嫌自己死得不够快吗？ 亚历克斯脑子里飞快地转着各种念头。 他想不通。 这完全不符合她以往那胆小如鼠、趋利避害的性格！ 太反常了。 …… 王座之上，一直闭目养神的老国王，缓缓睁开了眼睛。 他那双浑浊的眼睛，第一次，如此认真地审视着那个一直被他当成透明人，甚至当成政治联姻筹码的女儿。 没有发抖。 没有躲闪。 她就那么站着，脊梁骨挺得笔直，下巴微微扬起，那双碧绿色的眼睛里，没有以往那种讨好和怯懦，反而烧着一团火。 那种眼神…… 有点意思。 多少年了？ 在这个沉闷腐朽、只知道勾心斗角的宫廷里，他有多少年没看到过这种带着野性的眼神了？ 三个儿子，老大鲁莽，老二贪婪，老三阴狠。 每个人都在算计着怎么保存实力，削弱对方，都在算计着他屁股下面这把椅子。 只有这个平日里最没用的女儿，站出来说，她要去帮他收复失地。 不管她是真的有把握，还是只是单纯的愚蠢和冲动。 至少这一刻，她比那三个只会推诿扯皮的哥哥，更像个格林顿王室的种。 老国王浑浊的眼睛里，闪过一丝极其复杂的光。 他沉默了很久。 就在所有人都以为国王会像训斥一个不懂事的孩子一样，让她退下时。 老国王却缓缓开口了。 “好。” 他只说了一个字。 听到这个字， 亚历克斯端着酒杯的手稍微抖了一下。 然后，老国王用手中的权杖，指向沙盘上那座红色的城市。 “夏洛特，既然你有这份心，我就给你这个机会。” “三个月。5万金币军费！” “如果你能在三个月内，赶走那些狮鹫，收复铁炉堡。” “那座城市，连同周边的所有矿区、林场、土地，以后就是你的永久封地！” “不需要向王都纳税，不需要接受地方官员的管辖。” “那是你打下来的，就是你的。” “至于那个什么黑石领，别去了。” 轰——！ 这几句话，比刚才夏洛特请战还要劲爆一百倍。 整个大厅瞬间炸了锅。 永久封地！ 不纳税！ 这什么概念？这等于是在格林顿王国的版图上，硬生生挖出一块国中之国送给夏洛特！ 虽然铁炉堡现在是个烂摊子，虽然那地方穷。 但那是实打实的土地啊！是带有完全自治权的领土！ 而且5万金币的军费，也已经不是小数目。 大王子加隆脸上的冷漠瞬间崩不住了，他猛地抬起头，眼睛里全是不可置信。父王疯了？把这种级别的权力给一个公主？这置他们这些王子于何地？ 二王子本尼迪克手里的折扇“啪”的一声合上了，眉头微微皱起，矿区……虽然是铁矿，但要是不用纳税，那利润也很可观啊。父王这，究竟是何意？ 反应最大的，还是亚历克斯。 5万军费？ 父王这是在干什么？ 扶持老五？ 她可是个女的啊，还是个贱种，是个私生女！ 就是在……敲打他们吗？ 无论那个老不死的，是出于什么考虑。 但毫无以为，这是他有史以来，第一次，在公开场合，如此明确地偏向这位被遗忘了二十年的五公主！ 这无疑是一个极其危险的信号！ …… 老国王说完，就被侍从搀扶着走了，背影看起来更加佝偻。 散会了。 大厅里的人群散得很快，大家看夏洛特的眼神都变了。 不再是单纯的嘲讽，而是多了一种警惕。 夏洛特也不在意。 她转过身，看向林凡。 两人对视一眼，什么都没说，一前一后走出了大厅。 …… 与此同时。 王都，下城区。 冒险者工会。 这里永远是整个城市最嘈杂、也最龙蛇混杂的地方。 空气中弥漫着汗水、麦酒和劣质烟草混合的刺鼻气味。 一个穿着红色皮甲，身材火爆，脸上带着一丝不耐烦的女剑士，将一个还在往下滴血的麻布袋，“砰”的一声，扔在了任务柜台的木板上。 柜台后面的老登记员正打着瞌睡，被这一声巨响吓得一激灵，假牙差点喷出来。 他扶了扶眼镜，刚想骂两句哪个不懂规矩的新人。 一抬头，对上了艾拉的眼睛。 感受到那强大到令人发毛的气场。 老头把骂人的话咽了回去，小心翼翼地问：“这……这位小姐，是要交任务？” “兑换赏金。” 艾拉言简意赅。 老头小心翼翼的解开麻布袋，当他看清里面的东西时，浑浊的老眼瞬间瞪得溜圆。 那是一颗人头。 一颗独眼，脸上还残留着临死前极致的恐惧和难以置信的表情。 “这……这是……“掘墓人”凯尔？！” 老头失声惊叫起来。 整个工会大厅，瞬间安静了下来。所有冒险者的目光，都“唰”地一下聚焦了过来。 凯尔！ 那个刚刚登顶悬赏榜榜首，赏金高达四千金币的S级通缉犯！那个曾经屠戮了一整个骑士团的疯子！ 他竟然……被人杀了？！ 老头连忙从抽屉里拿出一块魔法水晶，对着那颗人头照了照。水晶亮起确认无误的白色光芒。 他抬起头，眼神里全是敬畏，甚至带上了几分讨好：“确……确认了，是凯尔本人。” 老头的手都在抖，“请……请问，是哪位大人？哪个势力完成了这次委托？请留下您或者您所属团队的名字，我们需要登记备案。” 艾拉从怀里掏出一枚崭新的徽章，扔在柜台上。 徽章是黑色的，上面用鲜血般的红色，描绘着一轮正在升起的太阳。 “赤色黎明。” …… 三王子府邸。 书房里的窗帘拉得严严实实， 亚历克斯刚从王宫回来，还没来得及换下那身昂贵的礼服，就已经在书房里砸碎了第三个花瓶。 父王今天这一手，打了他个措手不及。 永久的，不用交税的，特别封地！ 这是国中之国， 这一的地盘，就连他自己都没有！ 可恶！ 不过想到，夏洛特，不可能驱散的了雷霆狮鹫群，还可能因此殒命，他心中的气氛和郁结，都消退了不少。 这时， 书房的阴影里，那个黑袍人无声无息地出现了。 “殿下。” 黑袍人的声音，带着一丝前所未有的惊惶。 “什么事？！”亚历克斯正在气头上，没好气地吼道。 黑袍人跪在地上，身子抖得像筛糠。 “殿下……凯尔的悬赏任务有人完成了……凯尔死了。” “死了？” 亚历克斯冷哼一声， “哈哈哈哈！好！死得好！” “这就是背叛本王子的下场！” “一个拿钱不办事的废物，死了活该！” “是谁完成的这个悬赏？我要好好嘉奖！” 黑袍人艰难地咽了口唾沫， “是一个叫艾拉的女剑士……” “艾拉？” 亚历克斯倒酒的手停在半空。 艾拉？ 这个名字有点耳熟。 好像在哪听过。 黑袍人的声音小得像蚊子叫。 “她是“赤色黎明”骑士团的人……” 当啷。 亚历克斯手里的水晶酒杯掉在地上，摔得粉碎，红色的酒液溅在地毯上。 他整个人僵在原地， 赤色黎明…… 那不是……那不是夏洛特那个贱人，刚刚拉起来的，那个草台班子骑士团的名字吗？！ 艾拉…… 那个总是跟在林凡身边的女剑士？！ 凯尔…… 是被夏洛特杀的？ 他那支装备精良、由巅峰大战师带领的上千人的悍匪队伍，被夏洛特那支连编制都没有的杂牌军，给……团灭了？ 这怎么可能？！ 这他妈怎么可能？！ 他一直以为，凯尔是背叛了他，拿着他的钱跑路了。 他一直以为，夏洛特只是运气好，侥幸从黑石领那个死地里活着爬了回来。 闹了半天…… 她竟然是凭实力？ 这怎么可能？ 如果是这样， 岂不是说， 自己辛辛苦苦攒下的那笔私房钱，已经落到夏洛特那个贱人手里了…… “噗——” 亚历克斯捂着胸口，一屁股跌坐在椅子上，脸色惨白如纸。 虽然那笔钱，只是一笔，分散在各地的小钱之一。 但气人的是， 自己居然资敌了啊！ 机关算尽，算无遗漏的自己，居然干出了这种蠢事！？