文华殿内，御案上十二份一等试卷依次排开。 读卷官们分列两侧，垂手恭立。 文熙帝端坐案前。 他少年登基，如今执掌朝政多年。 熬过权臣，平过叛乱，定过边疆，早已习惯独断，无人敢轻。 前三份卷子，依次展开。 第一份卷子，改兵制，中规中矩。 文熙帝看完，放下，移置案侧。 殿中空气微凝。 林首辅垂目不语。 第二份卷子，屯田之策，边地大兴军屯民屯。 他点了点头，务实，但也只是务实。 第三份卷子，分化诸部，使外族自相攻伐。 道理都对。只是这些话，他在奏章里看过太多遍。 这三份，各有各的道理，答得都不错，但也仅此而已。 他拿起第四份。 只读数行，目光便慢了下来。 这卷开篇不谈兵额，不谈城池，而言“边防之患，根在人心未附，人心既归，无兵而自固。” 他继续往下读。 兴学、通市、以利导势、以化解争，层层推进，不急不躁。 至论及寒地御寒之策，提到羊毛去脂、纺线御寒，字句极少，却点到成败关键。 文熙帝把整份卷子看完，搁下。 片刻后拿起那份卷子，又看了一遍。 “好，好！” 而后提起朱笔，在卷首写下几个字： “经世之才，实心为国，朕得之幸也。” 写完，他把卷子放在御案最上方。 “第一甲第一名。” 第五卷，第六卷，第七卷...... 他读的很快，这些卷子并非不好，但与第四份相比，皆显平庸。 十二卷尽览，文熙帝抬头。 “第一甲第一名，取第四卷。” “第二名，第二卷。” “第三名，第三卷。” 第一卷没有被点名，次序一变，意味已明。 林首辅躬身：“臣等失察。” 文熙帝并未看他，“卷子排得不错。” 话似赞许，却没有温度。 林首辅知道，这是敲打。 接下来，当场拆卷。 内侍按序拆开前三名试卷的封名。 一甲第一名，江南省江右府长宁县，陆与安。 王掌院当即跪奏：“恭贺陛下！六元及第，天开文运，地纳祯祥，实为祥瑞！” 群臣齐声附和，伏地称贺。 “恭贺陛下！” 声震殿宇。 文熙帝放声大笑：“六元！” “朕之幸。” 他目光落在卷首自己批注的那几个字上。 经世之才，实心为国，朕得之幸也。 随即抬手示意群臣起身。 “天生其才，适逢其时。” “此科，当为盛事。” 殿中再拜。 林首辅亦伏首称贺。 他知道，这一科之后，朝局中将多一个名字。不是他的人，却已入御心。 再拆第二名，年二十七。第三名，四十有余。 文熙帝略作思量：“第二、第三，易位。” 年少者列探花，年长者居榜眼。 次序已定，余下九卷，顺延为二甲。 内阁中书奉旨誊录。 金榜之上，“陆与安”三字居首。 第二日，传胪大典。 百官着朝服，新科进士们着进士服，于奉天殿丹墀站立。 钟鼓齐鸣。 “文熙十七年，三月十五日策试天下贡士。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。” “第一甲第一名，江南省，江右府，长宁县，陆与安。“ 午后，跨马游街。 状元骑在马上，榜眼探花左右相随。御街两侧，人山人海。 “状元！状元出来了！” “哪个是状元？前头那个！” “对对对，那个最俊的！” “六元！听说连中六元！” “六元是什么？” “县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，全第一！” “祥瑞啊！天佑我瑞朝！” 有妇人在人群里喊：“状元郎长得比探花好看！” 周围一片哄笑。 不知从哪一侧，第一朵花扔了过来。 是一朵红绸扎的绢花，落在他马前。 紧接着，第二朵、第三朵。 “状元郎接花！” “往这边看！” 花落在他的肩头，落在马鬃上，落在御街洒了净水的青砖上。 “状元郎笑了！” “笑了笑了！” 两侧的姑娘们更为激动，挤在最前面，绢花、帕子、香囊，什么都往这边扔。 陆与安望着前方，马蹄一步一步，踏在那些花瓣上。 又一朵花落在他肩上。 队伍继续往前走，前面就是正阳门了。 过了正阳门，再走一段，就该“归第”了。 春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。 他把这两句诗在心里过了一遍，没有念出来。 — 传胪大典后，皇帝召见。 文华殿内，不设朝会，只有文熙帝与新科状元。 “羊毛之法，可详言否？” 陆与安将策中所述之法补充说明。 文熙帝听得专注。 而后陆与安从袖中取出一卷纸，双手呈上：“此为详细之法，并附纺具图样。” 内侍接过，呈至御前。 文熙帝展开。 图上画着一只简易的手纺锤，线条简明。旁边小字标注尺寸、用法、注意事项。 文熙帝看了一会，忽问，“陆与安，你读书为了什么？” 这便是另一个考问了。 陆与安沉默了一瞬，抬起头， “臣幼时读一本古书，上面有四句话，臣一直记得。” “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。” 文熙帝把这话在心里过了一遍，脑中闪过几分赞许与惊异。 短短四句话道尽了读书人的立身之本，直中天意、民意。 “好！” “好一个为万世开太平。” 他看向陆与安，目光比方才亮了几分。 文熙帝站起身，走了两步，又停住。 “这四句，朕记下了。不知是何人所著？古书在何处？” “著者自称张载先生，臣幼时在乡间偶然得之，古书为残本，书脊已朽，前些年家中漏雨，最后几页也化成了泥。” “书籍已损，可惜。你能记其精要，朕甚喜。” 陆与安再次行礼：“学生记于心中，以激励自己读书修身。” “你今年十九，尚未及冠。可曾取字？” “回陛下，未曾。” “朕赐你一字，景行。景行行止，四方攸同。” “谢陛下赐字。” 文熙帝招手示意，“退下吧。” 陆与安起身，退后三步，转身。 走到殿门时，身后那道目光还在。 四日后，翰林院。 新科一甲三人，在此授官。 陆与安被授翰林院修撰，从六品。 榜眼和探花授翰林院编修，正七品。 而后恩假下达，五个月返乡假期，新科进士得以荣归故里，祭祖、省亲、安顿家事。 出京那日，驿站前马车已备。 同科进士前来送行。 有人笑道：“六元归乡，怕是要惊动半个江南。陆兄这一路，够风光了。” 陆与安拱手还礼。 京城还在晨雾里，城阙巍峨，来时正值隆冬，护城河结了厚冰；走时已是四月，河岸柳条正绿。 这一次离开，再回来，他不再是那个住客舍的农家举子。 马车一路向南，春风自城头吹下。 京城之内，仍有人在议论。 “六元祥瑞。” “少年状元。” “状元郎甚是俊美。”