转眼数年过去，当初那个孱弱瘦小的小婴儿，早已长得出落大方人见人爱。 小玥仰起稚嫩的小脸，澄澈的眼眸里带着一丝怯怯的不安，轻声问道， “娘亲，那两个可怕的坏人，以后不会再来了对不对？” 罗苒温柔抚摸着她的头顶，柔声安抚， “嗯，不会了……坏人已经得到了应有的惩罚，再也不会来打扰我们了。” 想起那对母女从前恶毒贪婪的模样，再对比如今凄惨落魄的结局，罗苒心中满是唏嘘感慨。 小玥年纪虽小懵懂无知，却也隐约明白前因后果，仰着小脸认真问道， “娘亲，是楚公爷帮我们赶走那些坏人的吗？” 罗苒柔和笑着点头， “没错，多亏了他出手相助。” 小玥眼里满是敬佩，小声赞叹， “楚公爷也太厉害了，之前能抓鱼摘桃子，现在还能打跑欺负我们的坏人。” 罗苒应了一声，想到楚烬，不觉有些出神。 站在侯府门前，罗苒望着眼前豪华的永安候府府邸，没想到自己有朝一日竟也会主动登门。 楚烬这次确实是出钱出力全盘为她兜底。 若不是他，面对那对母女，自己少不得被剥去一层皮肉，哪里能这般干净利落了结所有麻烦。 所以，不管二人从前有多少纠葛隔阂，此番对方帮了自己这么大的忙，于情于理都该亲自登门郑重道谢。 永安侯府门第森严，她本以为贸然求见定会受阻，没料到门口侍卫见到她竟径直放了行。 院内很快走来引路丫鬟，带着她走入一间雅致屋子。 一进门便是浓郁墨香，这里竟是楚烬的书房。 丫鬟奉上茶点，恭声开口， “娘子稍作等候，侯爷去往兵营操练士卒，片刻便回。” “有劳了。” 罗苒温声回话。 丫鬟退出去后，罗苒目光不自觉扫过屋内陈设，落在书桌摊开的宣纸书卷上。 纸上字迹笔锋凌厉苍劲，一如楚烬本人，自带世家权贵的沉稳大气。 她看得微微出神，身后骤然响起一道低沉的男声， “看什么看得这般入神？” 罗苒吓了一跳，慌忙回头，才发现楚烬不知何时已然站在她身后。 她意识到什么，慌忙解释， “我只是在看侯爷的字迹，绝没有偷看文书内容的意思……” 楚烬越过她看了一眼桌上的文稿，淡淡道， “看了也无妨，总归苒娘也不是外人。” 他显然是刚练兵回来，健硕的身躯还带着腾腾热气，身上没有粗野武夫的汗味，反倒萦绕着清浅檀香。 罗苒觉得他离自己有些近，可腰已抵上了书桌，往后半分都退不开。 平日里楚烬几乎三天两日往蒙院跑，这几日大约军务繁忙没再露面。 短短几日未见，此刻近距离对视，罗苒就总觉得楚烬看向自己的眼神幽深难辨。 喜怒看不真切，却莫名叫人心头发虚，只能局促地挪开视线。 “今日怎么主动过来？可是又出了什么事？” 楚烬率先开口。 听闻楚烬这般询问，罗苒心中就有些愧疚了。 她以往口口声声说要与楚烬划清界限，可每一回陷入困境，到头来都是对方出手帮扶。 思前想后，觉得每次只是干巴巴地道谢未免太过敷衍，这才特意备了谢礼登门道谢。 伸手从怀中取出一方绸缎包裹，罗苒双手递过去吗， “这段日子屡屡劳烦侯爷照拂，我备了一份薄礼，还望侯爷不要嫌弃。” 楚烬伸手接过包裹，一层层掀开绸缎，里面竟是两本纸页泛黄陈旧的兵书。 他眼中掠过一丝意外， “这册兵书早已绝迹世间，苒娘你是从何处寻来的？” 自打决定要亲自登门道谢后，罗苒便一直在斟酌谢礼。 楚家富甲一方，侯府又奇珍无数，寻常金银玉器绸缎点心在他眼里根本不值一提。 正为此头疼之时，她去往隔壁镇私塾商谈课业往来，机缘巧合得知一位老夫子家中藏着两本祖传兵书，乃是失传孤本。 书中详尽记载排兵布阵之法，想来带兵理政的楚烬定然用得上。 她接连登门好几回，好说歹说才说服老夫子肯转手卖给自己。 罗苒只简单道， “偶然在一位开私塾的老夫子家中见到的，想着或许对侯爷有用，就求了夫子卖给我。” 楚烬随手翻了几页书页，目光微动， “此书早已绝迹，眼下这两本怕是世上独一份的孤本，苒娘有心了……” 他合上书，语气放柔了几分，“你的好意我收下了，侯家母女的事，你也不必介怀，我们之间算作扯平了……” 说着他将兵书随手搁在书桌之上。 不知怎的，罗苒心里隐隐觉得今日的楚烬和以往有些不同，少了往日温和，那深邃的眸光牢牢锁着自己，带着许久未察觉过的压迫感，让她有些无所适从。