罗苒只看了一眼便慌忙垂下眼，心口砰砰直跳。 那种感觉，就像被押上了公堂的犯人，还没开口，堂上的官老爷已经把你里里外外看透了。 她低着头，能感觉到那道目光落在自己身上，沉甸甸的，像座山压着。 明明隔着几步远，可那股子压迫感却铺天盖地地罩下来，让人连气都喘不匀。 双腿莫名有些发软。 她忽然想起那些传闻…… 说面前这男人战场上一人斩敌数十，说他对俘虏从不手软，说被他审过的细作，没有不招的。 此刻被他这样盯着，罗苒竟生出一种错觉…… 自己那些藏在心底的见不得人的秘密，好像下一秒就要被他看穿，然后不由自主地全部吐出来。 “事情我已大致问清楚了。你是怎么想的？真想做老二的姨娘？” 楚烬放下手里的文书，开了口。 罗苒生怕他跟崔氏那样误会自己，努力压着心慌，低着头急急否认， “大爷明鉴，奴婢真的从未有过那种打算……孩子还小，我只想找个暂时的容身之处，好好干活攒些银子，并没有一点想要攀附二爷的想法。” 楚烬看了她片刻，那目光像能把她从里到外看透。 片刻后，他往后靠了靠，语气缓了些，却还是带着隐隐的压迫感， “你最好说的是真的。” 他顿了顿，声音更沉了几分， “老二是二房嫡子，身份摆在那儿。二太太虽然疼惜自己儿子，但对外人向来严厉……就算真的依着老二收了你，到时你进府容易，日子却未必好过。” “如今老二房里已有两个伺候的。未来，二太太必然要给他娶一门当户对的夫人进门。” 罗枝抿着唇，静静听着。 “更何况，”楚烬目光落在她脸上，“老二为人轻浮你也知道，他还比你小三岁，你这样的情况，若想让自己和孩子过得好，理应找个年长稳妥些的，左右到时还能护住你……” 他点到为止，没再往下说。 罗枝又怎能听不懂。 表姐徐曼羽便是二房老爷的姨娘，整日被二太太压得抬不起头。 而今日见到那姨娘许嫣，便也知道都不是等闲人物。 她一个寡妇，带着孩子，没背景没依靠，就算真进了门，也不过是多一个被拿捏的人罢了。 上有严厉的婆婆，下有得宠的姨娘，未来还要面对门当户对的正室夫人…… 那日子，光是想想就让人喘不过气。 她忙点头，“奴婢知道，奴婢确确实实也从未有过这念头。” 楚烬没接话，只看着她。 那目光沉沉的，不知在想什么。 罗枝垂下眼，声音轻轻的，却透着一股子执拗， “或许大爷会笑话奴婢自视清高，但之前也好，现在也罢，奴婢一直想要找一个一心一意对我的丈夫，而不是找个需要伺候讨好的爷……” 这样说着，她便不由想起了自己之前死去的丈夫侯建功。 侯家条件清贫，当初媒人上门提亲时，她其实犹豫过。 是侯建功亲自来见她，站在院子里，向侯家祖宗立誓这辈子绝不会有二心。 她这才嫁了。 婚后的日子不算甜蜜，但也安稳。 她以为这辈子就这样过了，平平淡淡的，也挺好。 谁料想他竟走得那么突然。 后来婆家因为她生的是女儿容不下她，把她赶了出来。 镇上也有条件尚可的人家托人来问，想让她去做妾做姨娘，她都一一回绝了。 她一直觉得，既然成了亲，便要全心全意属于对方。 怎可三心二意？ 真心喜欢一个人，在意一个人，又怎么受得了跟别人分享爱人？ 经了这次事情，她更加笃定…… 宁愿找个清贫人家，一生一世相守，也不愿踏进这吃人的大户人家，日日勾心斗角，被作践算计。 书房里静了片刻。 楚烬抬眼看着她。 她低垂着头，露出一截白皙的脖颈，细长细长的，脆弱得好像一只手就能掐过来。 那后颈上还有几缕毛茸茸的碎发，软软地贴着皮肤，衬得整个人又乖又倔。 他盯着那截脖颈看了片刻。 下一瞬，便推开椅子站起来，大步朝她走来。 罗苒只觉得一道高大的阴影压下来，带着那股熟悉的冷冽气息，逼得她不由自主往后退了半步。 楚烬垂眼看着她近在咫尺的小脸，正要开口…… “大哥！大哥！” 门外陡然响起楚乘风火急火燎的声音，人未到声先至。 楚烬眉峰微蹙。 门被一把推开，楚乘风闯进来，目光在屋里一扫，瞬间定在罗苒身上。 见她眼角还泛着红，他几步上前，急声道， “我刚回来就去找过母亲了！都是那许嫣挑拨，我已经罚她闭门思过三个月……” 罗苒见他靠近，下意识往后退了一步。 那动作太明显，像受惊的小动物。 楚烬身体一侧，不动声色地挡在她身前。 靠得近了，女人身上那股莫名熟悉有好闻的味道又直往他鼻子里钻，混着她身上温热的气息，丝丝缕缕地撩着人。 面前的楚乘风还在隔着人喋喋不休，聒噪的不行， “你没事吧？可曾受过伤？我找大夫来给你瞧瞧！” “人好好站在这儿，能有什么事。” 楚烬开了口，声音带着点不耐。 他面无表情地看了楚乘风一眼，然后侧过脸，对身后的人道， “既然说清楚了，那便回去吧。这件事到此为止。” 顿了顿，又道， “你放心，何家规矩向来严格清正，断然不会做那种强取豪夺之事。若有人再缠着你，你便随时可来找我。” 罗苒垂着眼，低声应了句“是”，看也不看楚乘风一眼，侧身绕过他，快步出了书房。 回到自己房间，罗苒把小宝抱在怀里，心才慢慢落回实处。 傍晚时分，她听大房里的下人们闲谈，说二爷楚乘风被他父亲带去江南学习经商，要个把月才能回来。 罗苒手上动作顿了顿，没接话。 也不知是不是大爷的意思。 好在这件事似乎被楚烬刻意压了下来，并没有太多人知晓。 罗苒心里清楚，这世道对女人苛刻，对她这样死了男人没有依仗的女人，更是尤为苛刻。 她甚至不敢想，如若这事传出去，以讹传讹会传成什么样子。 这样想着，她对楚烬便有了几分改观。 大爷果然只是看起来冷冽慑人，实则却如传言中所说，公正严明，刚直不阿。 今日若不是他及时出现，她都不知该如何脱身。 而且，他似乎压根没有认出自己就是他一直在寻的那个村妇…… 这样看来，只要她老老实实做衍哥儿的奶娘，便可以继续安安稳稳在这里生活下去，攒够银子，带着小玥离开……