沿海地区肃清之后，岭南战区彻底进入两翼推进阶段。西路军压向沿海半岛，中路军稳固后方，而东路军主力全线东进，直指东部流域与沿海腹地。 此战东路军编制整齐、分工明确：荣誉第一集团军第2军全军三万人，下辖第4师、第5师、第6师；第七战区第63军一万五千人，以151师、152师为攻坚主力，两路正规大军协同地方武装，目标直指东部屏障——循州。 五羊城、出海口要塞接连溃败后，敌军一部残部数千人彻底丧失固守信心，弃守东岸，沿着东部水道一路向东仓皇逃窜，企图依托循州坚城休整固守，凭借东部水道天险阻挡我军东进步伐。 “报告军长！敌军后卫部队距我军前锋不足五公里，正在全速撤退！”参谋冲进临时指挥所，声音急促。 周卫国猛地指向地图上的水道大桥：“绝不能让他们过了桥再从容布防！传令第4师、第5师，丢掉所有非必要辎重，全速追击！咬住他们的尾巴，逼得他们没时间炸桥！” “是！” 可逃窜敌军早已狗急跳墙。退至水道干流大桥时，敌军指挥官看着身后越来越近的追兵，咬牙下令：“炸桥！立刻炸桥！” 巨大的爆炸声震彻河谷，大桥轰然坍塌，钢筋碎石坠入滔滔江水，激起数米高的浪花。敌军看着断桥，脸上露出一丝侥幸：“这下他们追不上了，我们有时间在循州构筑防线了。” 消息传到追击部队，第4师师长陈大宝一拳砸在车上：“该死的小鬼子！还是让他们把桥炸了！” 周卫国赶到江边，望着湍急的江水和断裂的桥体，眉头紧锁：“江水这么急，没有桥，我们的重炮和辎重根本过不去。一旦耽误几天，循州的工事就会加固一倍。” 就在这时，一名穿着粗布短打的汉子从芦苇荡里钻出来，对着战士们喊道：“长官！我是游击队的刘阿福！我们队长让我来接应你们！这附近有几处浅滩，我们熟悉水文，能帮你们架浮桥！” 周卫国眼睛一亮，紧紧握住他的手：“太好了！太感谢你们了！” 刘阿福咧嘴一笑：“一家人不说两家话！打鬼子是我们共同的事！我这就带你们去看岸基，保证一夜之间把桥架起来！” 危急时刻，第2军第4师工兵营连夜紧急作业，携带全套架桥器材赶赴江边。游击队员们扛着木板、牵着绳索，纷纷赶来支援。夜色沉沉，江水冰冷刺骨，工兵战士们站在齐腰深的江水中固定桥桩，刘阿福带着队员们在浅滩处指引方向，搬运浮箱。 “再加把劲！天亮前必须让主力过河！”工兵营长扯着嗓子喊道。 “营长放心！我们游击队的水性不比你们差！”一名年轻的游击队员抹了一把脸上的江水，笑着喊道。 整整一夜通宵奋战，当第一缕晨光洒向江面时，一座坚固的野战浮桥横跨两岸，稳稳地承载着第一辆军用卡车驶过。 陈大宝看着浮桥，对着周卫国敬了个礼：“军长！浮桥架设完毕，第4师请求立刻过河追击！” 周卫国点头：“好！全速前进！绝不能给敌军喘息的机会！” 残敌退入循州城后，彻底陷入穷途末路，心态愈发疯狂。为制造无人区、困死我军入城部队，敌军指挥官下令：“烧！把所有粮仓都烧了！一粒粮食都不留给他们！” 数十座粮仓火光冲天，浓烟滚滚，遮蔽了半个循州城。百姓们看着燃烧的粮仓，心疼得直掉眼泪，却没人敢上前扑救。 “报告军长！敌军烧毁了城内所有官仓，我们的粮草只够支撑两天了！”后勤参谋焦急地向周卫国报告。 周卫国脸色凝重：“两天？不够我们打下循州的。难道真要让小鬼子的坚壁清野得逞？” 就在这时，城外传来了嘈杂的人声。只见无数百姓背着粮袋、挑着担子，从四面八方涌向我军阵地。为首的老村长拄着拐杖，对着周卫国喊道：“长官！别担心粮食！鬼子烧了官仓，烧不掉我们老百姓藏在地下的粮！我们把家里的粮都拿来了，够你们吃半个月的！” “是啊长官！我们藏在地窖里的粮，够打跑鬼子的！” “吃了我们的粮，一定要把鬼子赶出循州！” 百姓们纷纷放下粮袋，一袋袋糙米、杂粮、红薯堆成了小山。周卫国看着眼前的百姓，眼眶泛红，对着他们深深鞠了一躬：“谢谢乡亲们！我周卫国向你们保证，三天之内，一定拿下循州城！” 粮草无忧、军心大振，周卫国即刻召集各师长部署合围。 “陈大宝，第4师主力从西面猛攻，务必在明日拂晓前突破城西防线！” “程劫，第5师主力抢占城北制高点，堵住敌军向北逃窜的路！” “林师长，麻烦你率151师主力封锁城东，不让一个鬼子跑向东部沿海！” 三位师长齐声应道：“保证完成任务！” 三路大军铁壁合围，将数千名敌军残部死死困在循州城内。困守孤城的敌军眼见大势已去，只能拼死突围。凌晨时分，敌军集中所有残余兵力，向着城南薄弱防线发起冲锋。 “冲出去！到东部沿海去！还有活路！”敌军指挥官挥舞着军刀嘶吼。 可他们刚冲出城门，就掉进了游击队布下的伏击圈。 “打！”随着刘阿福一声令下，埋伏在河道两岸的游击队员们同时开火。子弹、手榴弹如同雨点般落下，敌军猝不及防，成片倒下。 “不好！中埋伏了！”敌军指挥官大惊失色，想要掉头回城，却被随后赶到的第4师堵住了退路。 战斗持续到上午，循州城被全部攻克，我军主力入城清剿残敌。