…… 湘北战场，战局正如顾沉舟所担心的那样，急转直下。 日军在击破新墙河防线后，并未如预期般直扑长沙，而是做出了一个令第九战区司令部始料未及的部署，让江藤支队留守新墙河南岸，掩护主力后方，抵抗侧翼中国军队的袭扰。 而日军第3、第4、第6、第40师团的主力，则如同四条毒蛇，悄无声息地向汨罗江急速推进。 薛岳站在指挥部的地图前，眉头紧锁，他的手指沿着新墙河缓缓移动，最后落在汨罗江的位置上。 “日军主力推进速度太快。”他沉声道，“按这个速度，三天之内，他们就能抵达汨罗江。” 参谋们面面相觑，气氛凝重。 “传我命令！”薛岳直起身，“第26军、第10军、第37军，即刻向汨罗江方向增援！必须在日军之前抵达，构筑第二道防线！” “是！” 电报从长沙发出，飞向正在各处休整待命的三个军。 然而，薛岳不知道的是，这份电报，连同此前所有的作战指令，都已经落入了日军手中。 日军第11军司令部内，冈村宁次正对着地图沉思。 参谋宫崎周一匆匆而入，脸上带着压抑不住的兴奋：“司令官阁下！情报部门刚刚传来消息——第九战区的作战密码，被我们成功破译了！” 冈村宁次霍然抬头，眼中闪过一道精光。 “破译了？全部？” “全部！”宫崎周一递上一份厚厚的文件，“这是过去三天第九战区所有往来的电报译文，包括他们刚刚发出的作战指令！” 冈村宁次接过文件，快速翻阅，一行行文字跳入他的眼帘：第26军、第10军、第37军的调动路线、增援时间、集结地点……一切的一切，都清清楚楚。 “第26军……由江西向上高、万载地区集结……奉命增援汨罗江防线……” “第10军……由常德向长沙以北金井、福临铺地区推进……” “第37军……主力守备汨罗江南岸，一部前出至浯口……” 红笔在地图上勾勒出一道道箭头，那些原本隐藏在迷雾中的中国军队动向，此刻如同被剥去伪装的猎物，赤裸裸地暴露在猎手眼前。 “原来如此。”冈村宁次喃喃道，眼中精光闪烁，“薛岳是要在汨罗江一线与我决战。第26军、第10军、第37军……三个军互为犄角，若让他们按计划就位，倒真是块硬骨头。” 冈村宁次的手微微颤抖起来。 “好！好！”他猛地抬起头，放声大笑，“天助我也！天助我也！” 宫崎周一小心翼翼地提醒道：“司令官阁下，刚刚传来消息，马鞍山方向……我们的援军被荣誉第一军伏击，损失惨重……” 冈村宁次的笑声戛然而止，他沉默了一瞬，脸上的懊恼一闪而过，随即恢复了冷酷的平静。 “马鞍山？”他冷冷道，“南昌已经丢了，阿惟南几已经死了。马鞍山不过是又一场败仗罢了。” 冈村宁次站起身，走到地图前，手指狠狠戳在汨罗江的位置上：“但有了这个——” 他扬了扬手中的电报译文，嘴角浮起一丝狞笑：“薛岳的三个军，已经在我的口袋里了。” 以宫崎周一为首的参谋们齐齐立正，眼中闪过狂热的光芒。 “命令第3、第4师团，停止向汨罗江正面推进，改道向东——从这儿，还有这儿，迂回穿插。” 冈村宁次果断下令，“第6师团继续正面佯动，牵制第37军。第40师团跟进，待第3、第4师团完成包抄，立即合围。” 宫崎周一倒吸一口凉气：“司令官是想……在汨罗江以南，提前围歼第26军和第37军？” “不是提前。”冈村宁次放下笔，嘴角浮起一丝难得的笑意，“是在他们完成集结之前。中国军队正在急行军，疲惫不堪，各部之间尚未形成有效协同。此时打上去，等于打他个立足未稳。” 他顿了顿，目光落在地图上那几个代表中国军队番号的标识上，声音里透出一种志在必得的笃定： “第26军军长萧之楚，第10军军长李玉堂，第37军军长陈沛……这些人，还没等站稳，就要被我一口吃掉。” 宫崎周一恭敬地垂下头：“司令官英明。马鞍山那点损失，与这等战果相比，确实不值一提。” 冈村宁次轻轻摆了摆手，示意他退下。待参谋官离开，他才独自走到窗边，笑得很得意： “薛岳啊薛岳，你的棋还没下，我就已经看到了你的棋谱。这一局，你拿什么赢我？” 与此同时，湘北的山路上，三支中国军队正在急行军。 第37军军长陈沛骑在马上，望着前方蜿蜒的山道，心中隐隐有些不安，他已经三天三夜没合眼了，眼睛布满血丝，军装上满是尘土。 “军座，部队太疲惫了。”参谋长催马上前，低声道，“弟兄们已经连续行军两天，掉队的越来越多。要不要停下来休整半日？” 陈沛摇了摇头，声音沙哑：“不行。薛长官的命令是必须在三日内抵达汨罗江。我们已经落后了，不能再耽误。” 参谋长欲言又止，最终叹了口气，策马返回队伍。 队伍中，士兵们踉跄前行。有人拄着树枝当拐杖，有人互相搀扶，有人干脆趴在路边喘息，被后面的战友拉起继续走。 一个年轻士兵一瘸一拐地走着，脚上的鞋早已磨破，用布条胡乱缠着。他咬着牙，一声不吭，只是机械地迈着步子。 “小六子，还行不行？”旁边的老兵问道。 “行。”小六子点点头，声音虚弱，却透着一股倔强，“师长说，早到一天，就能少死好多弟兄。我得走。” 老兵拍了拍他的肩膀，什么也没说，只是接过他肩上的枪，背在自己身上。 不远处，一个军官在催促着队伍：“快！快！别停！鬼子不等人！” 队伍继续向前，沿着蜿蜒的山路，朝着汨罗江的方向，朝着那个他们不知道的陷阱，一步步走去。 第26军的情况也好不到哪里去。 军长萧之楚站在一处山岗上，望着山下艰难行军的队伍，眉头紧锁，他的部队原本在休整，接到命令后连夜出发，已经连续行军四十个小时。 “报告！”一名参谋跑上来，“前锋部队距离汨罗江还有三十里！” 萧之楚点点头，正要说话，另一名参谋匆匆赶来，脸色苍白。 “军座！电台监听到异常信号！日军方向突然加密通讯频率，像是在部署什么大动作！” 萧之楚心中一紧，快步走到电台前。 报务员正在紧张地调试设备，但信号太弱，根本无法译。 “能确定方向吗？” “大概在……瓮江、浯口一带。” 萧之楚盯着地图，目光落在那两个地名上。 他的手指缓缓划过我军行军的路线，又划过日军可能迂回的路径，突然，一股寒意从脊背升起。 “不对。”他喃喃道，“不对……” “军座？”参谋们围上来。 萧之楚猛地转身：“传令部队，暂停前进！立即向长沙发电，询问日军最新动向！” 参谋们面面相觑，但还是执行了命令。 然而，他们不知道的是，这份询问的电报，同样被日军监听到了。