与宣府镇没有突袭多是“日战昼歇”不同。 林景宴、李彦卿与王江所率的队伍，为避开蛮夷耳目，只能选择夜里行军。 漫天大雪将天地裹成一片白茫茫，脚下积雪深及脚踝，每走一步都要费上三分力气，给行军又添了一层阻碍。 他们不敢搭建营帐，白日困了，便找处背风的沟壑或密林，兵士们四散开来，各自裹紧背上的棉被席地而卧。 为保证行军速度，干粮也由每个人自行携带，饿了便啃两口冷硬的饼子。 只有找到足够隐蔽的地方时，才能吃两口热的。 幸好，这次黛玉送来军营的过冬之物都是上上等，倒是替他们挡了不少严寒。 林景宴三人围在一处，中间铺着张皱巴巴的舆图，雪沫子落在图上，很快便化成了小水点。 “还有多久能到地方？” 李彦卿抬头望了眼白茫茫的远方，风声卷着雪粒打在脸上。 “一日有余。” 王江指尖点在舆图上，低声回道。 林景宴点头，指尖拂过舆图上标注的地点。 “这些精兵没白练，比预想中快了不少。” 顿了顿，他看向两人，语气沉了些，“北山，还有甘肃、山海关及林四娘那边，可都按之前的约定备妥了？” 李彦卿搓了搓冻得发僵的手。 “出发前接了最后一封密信，都已妥帖。陛下那边正等着咱们奇袭得手，届时便按计划全力出击！” 王江补充道。 “就是这雪下得太大，怕误了信号传递。不过咱们留了沿途暗哨，只要到了地方，消息总能传回去。” 三人又低声敲定了几句行军细节，便各自起身。 白日的隐蔽休息时间有限，得让兵士们养足精神，好应付夜里更难走的路。雪地里，三三两两的兵士正抓紧时间小憩，没人多言。 不止李彦卿、林景宴的队伍在夜里悄无声息地行军。 山海关、甘肃镇那边，因离木易城较近，所派兵力也与他们互通消息。 这些士兵虽起初是朝廷第一波训练尚欠火候的队伍，但后续经一轮加强训练，早已磨成了能打硬仗的精兵。 林四娘和刘勇的队伍更不必说，自第一次安城之战后，两人的领兵潜力与手下兵力的实力都显露出来。 此次接到林景宴和李彦卿的密信，几乎没多犹豫，当即着手准备。 如今瞧着行程，他们与林景宴一行人，也差不多能同时抵达预定地点。 此刻，两人正带着手下精锐，隐秘在一处背风的山谷里。 雪粒子打在谷口的枯枝上，簌簌作响。兵士们各自啃着热饼、喝着热汤，林四娘与刘勇则蹲在一块大石旁，说起眼下的局势。 “按信上的时辰算，军师和主帅他们也该快到地方了。” 刘永咬了口饼，声音裹着寒气，“就是这雪没日没夜地下，夜里行军怕是更难。” 林四娘往手心哈了口热气，目光扫过谷中正抓紧休整的兵士。 每个人脸上都沾着雪沫，却没半分懈怠，握着饼的手始终离腰间兵器不远。 她收回目光，看向刘勇。 “雪大虽难走，却也是天然的掩护。这一次，我们只能赢，不能输。” “陛下带着天朝大军在前方酣战，为咱们吸引了不少火力；前些日子听说蛮夷各部又增派了不少兵力去前线，这已是给咱们争取到的最大机会。若是这次不能按计划拿下目标，那便是我们自己的问题。” 她顿了顿，又道。 “眼看快到地方了，一会你下去，把这次的作战安排尽数告知将士们。如今已远离天朝主战场，也该让他们心里有个底。” 刘永将剩下的饼几口咽下，拍了拍手上的碎屑。 “我这就去。正好趁大家休整，把话传到位，顺便再检查下各人的兵器和干粮，确保万无一失。” 在北山藏匿许久的苏昀之，此刻正立在暗卫统领的小院前，指尖捏着刚收到的密信。 正是甄婉儿从敌营传回来的那封。 前几日，林四娘和刘永所带部队路过北山时，他还悄悄去见了一面，送了些补给的干粮，遥望他们的队伍向敌营深处进发，身影渐渐隐入风雪。 如今的北山，能说上话的人已不多。 甄婉儿随北静王出征，北静王，王子腾与吴先生也已离开，明面上坐镇的是太上皇与纯太妃。 旁人或许不知，苏昀之却早已与二人暗中接触多次。 原是自己人。 至于贾家，不管荣国府还是宁国府，自贾母出逃事发后便彻底被边缘化，贾政不过在衙门里做些文书杂活。 苏昀之派人盯着，也不必多费心思。 两个大家族，现在居然没一个能立的起来的。 苏昀之沉思片刻，叫来暗卫统领。 “你去将北山的探子尽数集中，按区域划分小队。” 他顿了顿，补充道，“再派一支小队去保护纯太妃，务必确保她和那孩子的安全。” 暗卫统领闻言，立刻躬身领命。 “属下这就去安排。” 说罢，转身快步走进风雪里，身影很快消失在巷口。 苏昀之望着他离去的方向，目光又投向远方。 这一次的行动太过隐秘危险，必须做到万无一失。 每一个人，如今都在为同一个目标准备着。 鞑靼王庭的主帐内，兽皮地毯铺得厚重，烛火在铜制灯台里跳动，映着高位上鞑靼王紧锁的眉头。 他指尖捏着几封来自各部落的信件，信纸边缘因反复摩挲，早已起了毛边。 自从上次为补齐九边军粮，从各部落强征了大半存粮，王庭出了大血。 如今部落里怨声载道。 他靠在铺着狐裘的座椅上，指尖无意识地敲击着扶手。 眼下唯一的指望，便是蛮夷联军能尽快拿下九边、入驻中原。 唯有抢了中原的粮与地，部落的日子才能好过，他这个王的位置才能坐得稳。 可越想，他心里越沉。 午夜梦回时，他总忍不住后悔。 当初为何要听老二的话，与他做那笔交易，将多数兵权交予他手？ 老二说只要能为父亲报仇，待回了王庭，便继续替他守着草原，将他捧上中原的皇位 若他仍不放心，他也可以一死。 那时他也是别无选择。 父皇在世时，对老二的宠爱远胜自己。 若真要兄弟相争，鞑靼必生内乱，他能不能赢尚未可知；一旦鞑靼内乱，天朝再趁机来攻，说不定会被一举拿下。 得了老二的承诺，既能不费吹灰之力坐稳王位，又能让老二替自己在外征战，他当时只当是百利无一害的好事，却没料到老二这般不争气。 如今战事胶着，鞑靼没占到半分好处，反倒损失了大量兵力与存粮。 鞑靼王正苦恼着如何带领各部落熬过这段日子，帐外突然传来鞑靼勇士慌慌张张的呼喊：“王！不好了，王！” 鞑靼王心中一跳，猛地抬头，眼中的愁绪瞬间被惊怒取代，重重拍下案桌，铜灯台都晃了晃， “什么事？快进来说！” 上次这般慌乱，还是忽尔槐损失三十万联军的时候。 门被推开，冷风裹着雪粒扑了进来。 那勇士浑身是雪，单膝跪地，声音发颤：“王上！外城来了好多中原将士，黑压压一片，已经开始攻城了，咱们外城的守军快撑不住了！” “什么？！” 鞑靼王猛地起身，狐裘披风从肩头滑落也浑然不觉。 “中原将士？他们怎么会摸到王庭来？” “老二呢？他带的联军呢？全没了！” 报信的勇士声音颤抖。 “不知道啊，王！前线没有新的消息！” 鞑靼王又拍了下桌。 “还愣着干什么？赶紧集结兵队，随我出城抗击！再派人往前线送信，让他们立刻回援！” 那报信的鞑靼人却如丧考妣，瘫坐在地上。 “王上！如今王庭的军队早已尽数派往前线了，哪还有像样的兵队啊！”