一个月的时间转瞬即逝。 一大清早，聚居地就变得热闹异常。 精灵们呼朋唤友，三三两两结伴而行，朝聚居地北面赶去。 今天，银月森林将迎来一场前所未有的风语者试炼。 之所以说前所未有，是因为三位参加者，年龄最大的也才九十岁，最小的还不到七十岁。 放在精灵族里，都属于未成年的孩子。 三个未成年精灵同时提前参加风语者试炼，以往还从没出现类似的例子。 自从一个月前消息传开后，许多人就翘首盼望着这一天的到来，好看个热闹。 举行风语者试炼的场地，设在了聚居地北面的一处天然盆地。 四周陡坡环绕，坡顶古木参天，藤蔓垂落如帘，将整座盆地围成一座天然的竞技场。 晨雾尚未散尽，盆地周围就已经人声鼎沸。 有人在树杈间架起藤编软椅，有人倚着古橡的虬根盘膝而坐，还有年轻精灵直接攀上高处的枝桠，双腿悬空晃荡，像一群等待庆典开场的雀跃雏鸟。 “……人可真多。” 莱拉踮起脚尖，越过层层叠叠的身影望向盆地中央，忍不住低声感叹。 往年的风语者试炼虽然也很热闹，却从没像今天这样有这么多人围观。 看这情形，怕是大半个氏族的人都跑过来了。 艾莉诺站在她身旁，翠绿色的长发以银丝束成利落的马尾，头上戴着银叶草花环，细碎的晨露花点缀其间，在晨光中泛着淡金色的微光。 她身着一件崭新的灰蓝色魔法袍，袍角绣着一道银色波纹，代表着她白银下位施法者的身份。 听到莱拉的感叹，艾莉诺没有说话，目光越过人群，落在盆地对面那道修长的身影上。 安东穿着一身轻便的深褐色皮甲，腰间挎着通体漆黑的黑钢剑，正靠在树干上和罗曼低声说着什么，后者时不时发出爽朗的笑声。 两人姿态松弛得仿佛不是来参加试炼，而是去郊游野餐。 艾莉诺收回视线，深吸一口气，压下心底那缕微妙的情绪。 “紧张吗？”莱拉凑过来，压低声音问道。 艾莉诺摇头，目光重新变得坚定：“我一定能通过试炼的。” “那就好。”莱拉笑了笑，“加油，让所有人看看你这些年努力修炼的成果。” 艾莉诺抿了抿嘴，郑重点头。 自从七年前那场实战考核后，她就铆足了劲修炼，一心想要赶超安东，而今天就是验证成果的时候。 她一定要让安东知道，自己并不比他差！ 坡顶最高处，一株千年古橡如伞盖撑开。 三位长老并肩立于树荫下，身后簇拥着数十道身影。 森林卫队的队长塞德里克·银月、副队长伊莲娜·银月，以及一众小队长俱在。 达里安也站在人群边缘，灰蓝色长袍被晨风吹得微微鼓动。 可以说银月氏族的高层基本都聚集在了这里。 “三个未成年的孩子同时参加风语者试炼，我活了这么多年，还是头一回见。”三长老笑呵呵说道。 “这说明氏族后继有人。”伊莲娜笑着接话，目光在安东、罗曼和艾莉诺身上流转，“三个小家伙实力都很不错，通过试炼的把握很大，今天过后，咱们氏族就会多出三个风语者，也算是创记录了。” 众人闻言都露出笑意。 要真是这样，那确实是创纪录了。 一年之内出现三个风语者，怕是只有在精灵族的圣地"万树之城"，才会出现这样的盛况。 大长老负着双手站在最前方，没有开口，只是目光深邃地凝视着下方的盆地。 随着时间的推移，盆地四周聚集的精灵越来越多。 一些年轻精灵甚至爬到了树冠顶端，居高临下地张望。 “安东在哪里？我怎么没看到？” “那边，正靠着树干，和罗曼站一起。” “没想到安东也会提前申请试炼。” “正常，谁不想成为风语者？” “我倒是觉得能改良出那么多新型药剂的天才药剂师，比风语者厉害多了。” 类似的窃窃私语在人群中此起彼伏。 绝大多数视线，尤其是年轻精灵的目光，都不约而同地汇聚在安东身上。 在氏族里，安东这个名字早已如雷贯耳，成了标杆式的人物，深受许多年轻精灵的崇拜。 只是安东近几年深居简出，很难见上一面，今天好不容易现身人前，自然引来许多关注。 “肃静！” 一道低沉浑厚的声音如闷雷般滚过盆地，压下了所有窃窃私语。 塞德里克从坡顶一跃而下，身形如落叶般轻盈，稳稳落在盆地中央。 这位森林卫队队长已逾五百岁，在氏族中的威望仅次于三位长老，他一现身，四周迅速安静下来。 塞德里克目光环视一圈，随后打了个手势，很快就有两名卫兵走来，手中各自牵着一根粗壮的铁链。 铁链的另一端，连接着盆地北侧一面巨大的石壁。 石壁表面布满了密密麻麻的符文，淡青色的光芒在纹路间缓缓流转，隐约可以听见石壁后方传来沉重的呼吸声，像是某种巨兽在沉睡中喘息。 两名战士同时发力，将铁链向后拉扯。 轰隆！ 石壁上的符文骤然亮起，整面石壁向内缓缓沉降，露出一个幽深的洞穴。 洞穴深处，一双暗金色的竖瞳骤然睁开。 那瞳孔足有人头大小，在黑暗中散发着冰冷的光芒，仿佛两团燃烧的磷火。 紧接着，一股浓烈的腥风从洞穴中涌出，瞬间弥漫整座盆地。 轰！轰！ 沉重的脚步声从洞穴深处传来，每一步都让地面微微震颤。 庞大的身影从黑暗中缓缓走出，暴露在晨光之下。 那是一头体长超过十米的巨兽。 它的体型如同一座移动的小山，四肢粗壮如千年古树的树干，每踏出一步，爪尖便在坚硬的岩石地面上犁出数道深沟。 全身覆盖着厚实鳞甲，暗灰色的鳞片表面布满了奇异的银色纹路，隐约可见微光在纹路间流淌。 最引人注目的是它的脊背，上面竖着一排骇人的骨刺，从后颈一直延伸到尾尖，最长的几根足有成人手臂粗细。 “裂脊龙兽。” 安东眉头一扬，第一时间认出了巨兽的来历。 看名字就知道，裂脊龙兽也是龙兽的一种。 事实上裂脊龙兽就生活在千岩丘陵，是鳞岩蜥的一种变异体。 这涉及到一种名为霜纹银的珍稀金属。 霜纹银因为自身特性，其矿脉所在区域，气温显著低于周边环境。 长期生活在霜纹银矿脉附近的鳞岩蜥，体温调节能力会发生微妙的变化，它们的身体会逐渐适应较低的温度环境，新陈代谢减缓，寿命延长。 更重要的是，它们通过进食霜纹银，可以增强肉躯强度，并且鳞甲中会沉积微量的霜脉银成分，使鳞甲呈现出银色纹路，对低温和寒冷有更强的抗性，从而彻底消除畏惧寒冷的弱点。 异变体也由此诞生。 “霜纹银么。” 安东眸光微动。 霜纹银是一种出色的金属材料，将其与钢铁按一定比例熔炼，可制成霜钢。 这种合金保留了霜纹银的低温特性，同时具备钢铁的硬度，是制造冰元素魔法物品的极佳材料。 拿来炼制寒兵系列符器，同样也十分适合。 不过这一瞬间，安东则是想到了另一种用途。