办事员扫了一眼获奖证明上的学会公章和签名： “你居然不是在帝都上学，格林伍德出来的学生？” “是。” “格林伍德是第一次有学生拿西塞罗杯名次吧？” “应该是。” 办事员用圆珠笔在信封上写地址，嘴里咕哝了一句什么，大概是“不容易”之类的。 写完封好，他把信搁在待寄邮件的托盘里。 “道恩家那位是通过他们大女儿来委托的，大女儿叫……” 他又翻了下记录：“夏洛特・道恩，今年二十三岁，在帝都读完大学回来的。” “听说是她在操持家教这件事，母亲只管签字付钱。 道恩先生常年在外跑船运，不太着家。” 李察明白了。 大女儿是实际决策者，母亲是名义上的甲方，父亲基本缺席。 学生本人十二岁，换了三个家教，配合度低。 他在脑子里给这户人家画了幅人物画像，轮廓已经出来了。 ……………… 家教工作的申请手续办完，从办事处出来的时候，太阳还没落到烟囱后面去。 李察看了看表，距离天黑还有两三个小时。 他站在办事处楼下的石阶上想了想，决定去靶场看看。 督察组长昨天说的话还在耳朵里转。 靶场全天开放，周末没人用，拿着文书来就行。 既然有了合法使用火器的资格，越早熟悉越好。 他沿着格拉夫顿街往北走，穿过中央大街。 路过之前那个馅饼摊的时候，他不由自主地扫了一眼。 一如往常，倒霉群众的呕吐物和馅饼摊主撒出的油被清理的干干净净。 就连被那个夹克男一脚踩飞的地上石子都补好了。 怪不得叫卫生督查，做事确实干净利落。 他穿过中央大街旁的货运场外围围墙，在东北角找到了督察组长说的那栋楼。 三层砖楼，外墙涂着发黄的灰浆，窗户不多，每扇窗户都装了铁栅。 门口挂着一块锈迹斑斑的铜牌：“布里斯顿市政环境监测站·北区分站”。 铜牌下面还钉了一块更小的锡牌，用小号字刻着： “非工作人员禁止入内·如需办理环境投诉请至市政大厅三号窗口”。 谁会跑到货运场后面来投诉环境问题？ 这块牌子的唯一功能，大概就是把好奇的路人往别处打发。 李察推开大门，值班桌后坐着个穿制服的中年人。 值班员低头看着画报，封面上一个球员正头球冲顶。 “见习督察李察·威廉姆斯，来使用靶场。”他把委任文书递过去。 值班员接过来翻了翻，看了看文书上的行政章和编号，又抬头看了看李察。 目光在他脸上停了大约两秒，大概在心里嘀咕了一句“怎么这么年轻”。 “靶场在地下一层，楼梯在右手边尽头。 弹药室在靶场入口左侧，用量自己登记。” 值班员从抽屉里摸出一把钥匙扔在桌面上： “练习枪在弹药室铁柜里，韦伯利左轮，枪号已经登记过了。 用完归还，不许带出楼。” 值班员说完这些，就把头埋回了画报里。 整个接待过程，比储蓄所高效了十倍不止。 李察拿起钥匙，往右手边走廊走去。 弹药室在靶场入口左侧，铁门半敞着。 走进去后，四面墙上码着各种规格的弹药盒。 铁柜在角落里，他用值班员给的钥匙打开，发现里面果然躺着两把韦伯利左轮手枪。 李察取了一把看起来比较新的，掂了掂。 韦伯利左轮相对于他现在这个青春期少年的手来说，有点显大了。 虽然沉，但不至于压手，手里拿着枪，踏实感便油然而生。 在登记簿上写下信息后，他拎着东西走进靶场。 靶场不大，大约二十五码长，四个射击位用铁板隔开，尽头是厚厚的砂土挡弹墙。 挡弹墙前面立着铁架子，上面夹着人形靶纸。 纸面上被戳出密密麻麻的孔洞，有些集中在头胸位置，有些散得满天花。 李察把枪和弹药搁在射击位隔板上，正准备自己摸索着装弹，入口处传来了脚步声。 一个老男人出现在靶场门口。 他腆着个大肚子，鬓角头发灰了大半但还算茂密，手里提着的工具包叮当作响。 “哟，你就是头儿说的那个见习？” “是。” “叫什么？” “李察·威廉姆斯。” “多大了？” “十六。” 男人的圆脸上挤出一个很夸张的表情。 “十六？十六岁就来这儿摸枪了？” 他把袋子往地上一搁： “头儿他们工作日练完枪就跑了，周末这地方冷清得跟停尸房一样。 啊，我就在停尸房上班的，所以这个比喻还挺准确。” 男人自我介绍道： “威廉·比格罗，布里斯顿北区公共卫生验尸官，大家都叫我老比格。” 李察回忆起督察组长昨天说的话，靶场有个老比格比较热心，这人应该就是了。 “你是验尸官？”他故意问了一句。 “嗯，布里斯顿北区唯一的官方验尸官。” 老比格把手往外套口袋里插了插，摸出一个用油纸包着的三明治： “猪肉芥末的，你要不要？” “不用，我吃了午饭。” 老比格也不介意被拒绝，一边嚼着三明治一边含含糊糊地说： “知道你要练射击，我们当然不可能让初学者自己摸枪，错误持枪姿势可是会把手指头崩断的。 头儿电话里跟我说了你的情况，叫我有空带你练练。” 他嚼了两口把三明治咽下去，用手背擦了擦嘴：“你先别急着装弹。” 说着，便从工具箱里亮出了自己的枪。 枪比李察手里那把小了一号，枪身短一截，握把也窄了些。 是一把韦伯利-普莱斯·RIC型左轮。 比标准军用韦伯利小一号，设计年代更早，如今已经停产了。 “这枪是我师门传下来的。” 老比格把弹巢打开，从腰间工具包旁边的小皮袋里逐一取出子弹装填。 “师门里规矩多，其中有一条是出师后，老师会送你一件家伙，可以是刀、可以是锤子、也可以是枪。 拿什么不重要，重要的是你得把它当成自己手臂的延伸。”