皇宫，谨身殿。 朱元璋气呼呼地坐在龙椅上，端起凉茶一饮而尽。 但心里那股无名火却怎么也压不下去。 “砰！” 他将茶杯重重地放在桌案上，胸口剧烈起伏。 气！ 太特么气了！ 他原本想借着今天早朝的机会，好好敲打敲打郭年，找回自己作为皇帝的场子。 可结果呢？ 郭年不仅没被敲打，反而指着他骂心胸狭隘！ 更让他憋屈的是。 自己竟然真的没舍得杀那小子！ 而且，当他下达“逐回句容一个月”的惩罚后。 他分明从百官那诡异的眼神中，看到了一丝……莫名的意味！ “这帮狗奴才！肯定在心里笑话咱，说咱拿郭年没办法！” 朱元璋咬牙切齿地嘟囔着。 他隐隐察觉到，自己好像又被郭年给“驾驭”了！ 郭年最后那番激怒他的话，似乎就是为了逼他下达这个不痛不痒的贬谪旨意！ 那小子，根本就是想回句容躲清静！ 郭年早就察觉到他心中憋着怒火了！ 这是故意给他递台阶呢！ “混账郭年！把咱当猴耍呢！” 朱元璋越想越气，恨不得把郭年叫回来重新打入死牢。 一身飞鱼服的蒋瓛，悄无声息地走进了大殿。 “皇爷。” 蒋瓛单膝跪地，神色恭敬，“郭大人已经出宫，准备启程前往句容了。属下斗胆请示，是否还需要属下带人……暗中保护郭大人？” 蒋瓛问得很小心。 毕竟，郭年现在是个戴罪之身，而且刚刚还当众辱骂了皇帝。 按理说，锦衣卫应该立刻撤回所有保护，甚至应该去监视他。 但蒋瓛非常清楚。 皇上对郭年的感情，远非表面上那么简单！ 若有人敢对郭年动手，那人绝对死的很惨！ 朱元璋没有立刻回答。 他冷冷地看了一眼蒋瓛，那眼神仿佛能洞穿人心。 他没有理会蒋瓛的请示，而是突然转过头，看向站在一旁大气都不敢出的小太监王狗儿。 此时的朱元璋，已经压下了愤怒。 重新恢复了那位深不可测、睿智冷酷的开国大帝的模样。 他刚才在朝堂上的惩罚，确实太轻了。 轻到不仅没有展示出皇家的权威，反而显得他这个皇帝对郭年束手无策。 这背离了他敲打郭年、震慑百官的初衷。 如果让天下人觉得—— 顶撞皇帝只需要回乡休息一个月，那这大明律法、这皇权威严，岂不成了儿戏？ “既然你小子想舒舒服服地休假，那咱偏不让你如愿！” “王狗儿！” 朱元璋嘴角勾起一抹极其阴冷的笑意。 “奴婢在！” “研墨！咱给郭年的这次回乡，再加点料！” 朱元璋接过王狗儿递过来的空白圣旨。 朱元璋提起笔后，却又忽然停下，目光扫向跪在下方的蒋瓛。 “蒋瓛。” 朱元璋的声音低沉，“这满朝文武，与郭年关系亲近的，都有谁？” 蒋瓛心中猛地一惊。 皇上问这个干什么？ 作为锦衣卫指挥使，他呈上去的密报里，关于郭年的人际交往写得清清楚楚。 按理说，皇上知道的，为什么还要再问一遍？ 尽管后背已经渗出了冷汗，但蒋瓛还是毕恭毕敬地回答道： “回陛下。” “郭大人行事孤直，在朝中几乎没有私交。” “若论亲近，除了他的恩师李青山，还有句容县的百姓之外……便只有太子殿下了。” 朱元璋眉头深深地皱了起来。 “就这俩人？” 朱元璋语气中带着一丝复杂的情绪，“这小子，还真不愧是个孤臣啊！连个能让咱拿捏的软肋都没有！” 朱元璋心里的那股火消散了一些。 但刚刚那种“被郭年驾驭”的不爽感却越发强烈。 拿太子和几万百姓开刀是不可能的。 而李青山……那个清白的青天官，郭年连命都不要去救他，如果真动了李青山，郭年那疯子绝对会干出更加大逆不道的事情来！ “除了他们，还有谁？”朱元璋不甘心地继续追问，“他身边伺候的，办事的，还有哪些人？” 蒋瓛咽了口唾沫，只能如实答道： “回陛下，在大理寺中，与郭大人走得较近的，有主簿赵小乙、大理寺卿周祯，以及大理寺丞王守仁。其中，赵小乙算是郭大人的随从。” “其次……还有奴才自己了。” 蒋瓛说到最后，头垂得更低了。 他这段时间跟在郭年身边，干了不少出格的事，皇上要是想清算，他绝对跑不掉。 周祯三人皆是大理寺的人，属于郭年工作上的通僚。 蒋瓛则是自己派过去的。 所以说，还是……无人。 朱元璋思索了片刻，手指在桌面上轻轻敲击着。 “郭年那三千两贪污案中，贿赂郭年的富商呢？” “回陛下，他是张大福。” 蒋瓛答道，“因为查明他是被郭大人勒索，而非主动行贿。所以在郭大人的三千两贪污案结案、真相大白后，便将其无罪释放了。” “呵。” 朱元璋面无表情地扯了扯嘴角，“郭年倒是仁善啊，所有的过错都揽在自己身上，连个贿赂他的商人都不连累。真像是个完美无瑕的圣人了。” 这话听不出是夸奖，还是冷嘲热讽。 蒋瓛沉默不语。 他想起在句容查案时，那个张大福明明已经撇清关系，却还冒着顶撞他的风险，非要替郭年说几句好话。 可见，郭年在句容县百姓心中的分量有多重！ 俗话说为富不仁。 但那张大福倒是个憨实的富人。 郭年虽然对皇上强硬得像块铁，但对身边的人、对百姓，似乎从来没有亏待过，也从不愿牵连无辜。 这种人格魅力，连他这个冷血的特务头子都忍不住折服。 朱元璋的嘴角浮起一抹玩味的冷笑。 “既然他郭年想当圣人，那咱就成全他！” “蒋瓛，传咱口谕。” 朱元璋眼神锐利，“郭年的贪污案，咱虽然还了他的清白。但他收受了那三千两银子，这是事实！” “你派人去告诉他，那三千两，他得自己还给张大福！” “一文钱都不能少！”