亥时，韩家。 韩老夫人躺在床上，翻来覆去睡不着。 不是因为担心溯日还没回家，而是因为，晚上没吃饱。 早知道刚才应该多吃点。 她叹了口气，正要翻身，忽然听见外面传来一阵轻微的响动。 那声音很轻，像是猫踩在瓦片上。 但她在这院子里住了二十多年，知道猫踩瓦片是什么声音。 这不是猫。 她悄无声息地坐起来，侧耳倾听。 声音来自后院。 她蹑手蹑脚地下床，不想被地上的鞋子绊了一下，差点摔了个狗吃屎。 应该没有惊动外面吧？ 她赤脚走到窗边，轻轻推开一条缝。 月光下，后院墙头上蹲着一个人影。 那人影蹲了片刻，忽然一跃而下，落入院中。 紧接着，又有两个人影翻墙进来。 三个。 韩老夫人在床头摸了摸，摸出一张黄符。 这个时候就不整那些虚头巴脑的了。她把黄符放下，摸出一个小瓷瓶。 这里面的量可是符纸上的十倍都不止。 她拿着瓶，正要推门出去，忽然听见外面传来一声闷响。 紧接着是重物落地的声音。 她推开一条门缝往外看。 院子里，三个黑衣人已经躺在地上，一动不动。 花伯站在他们旁边，手里拿着一根擀面杖。 月光照在他脸上，神情淡淡的，像是刚拍死了三只蚊子。 韩老夫人推门出去，压低声音：“老花？” 花伯回过头，行了个礼：“老夫人，吵着您了？” 韩老夫人看看地上的三个人，又看看他手里的擀面杖，张了张嘴，半天憋出一句话： “你大半夜的拿着擀面杖干啥？” 花伯低头看了看手里的家伙，似乎也有些意外。 “顺手。”他说。 “这三个人死了？” “没有。”花伯蹲下身，翻了翻其中一个人的衣襟，“打晕了。” 他借着月光看了看，眉头微微皱起。 “老夫人，您先回屋。”他说，“这里老奴来处理。” 韩老夫人忽然问：“他们来干啥？” “老奴也不知，反正不是来散步的。” 韩老夫人福至心灵：“会不会是来找东西的？” 听到韩老夫人主动问起，花伯一向半眯的眼睛陡然睁大：“老夫人想起什么了？” “嗯？”韩老夫人没听懂。 “您有没有藏了个什么东西，比如玉佩之类的。他们会不会是来找这个的？” 花伯耐心地徐徐引导。 “柿蒂纹的圆形玉佩，上面有四瓣柿子蒂。” “玉佩？柿子？” 望着老夫人迷茫的神色，花伯就知道她什么也没想起来。 他忽然有些心灰意冷。 片刻后，他敛了敛心神，说道：“老夫人先回屋歇着吧。这事，老奴会跟大爷禀报。” 韩老夫人点点头，转身往回走。 走了两步，她又回过头：“老花。” “嗯？” “那根擀面杖明天还能用吗？” 花伯低头看了看手里沾了血的擀面杖，沉默了一瞬。 “洗干净了，应该还能用。” 韩老夫人放心了：“那就好。圆啾做的擀面条可好吃了。” 她打了个哈欠，回屋睡觉去了。 花伯站在原地，看着她的背影消失在门后，忽然轻轻叹了口气。 然后他低头看着地上的三个人，低声说了一句： “算你们走运。” 此时的新桥驿站。 被绑的镖师叫周虎，是大盛镖局的镖师。 他今年三十四岁，干镖行十三年，身上有大大小小的伤疤二十多处。 他被关在驿馆后面的牢房里，手脚都被绑着。 他浑身是伤，但他一声不吭。 走镖这么多年来他挨过比这更狠的打。 现在他脑子里一直转着一个念头：他娘要是知道他出事了怎么办。 他娘住在兖州乡下，今年六十七，腿脚不好，走路要拄拐。他每个月托人捎二两银子回去，雷打不动。 这月刚捎出去五天。 下个月的呢？ 他不知道。 柴房门开了。 韩溯日站在门口，将一瓶伤药放在地上。 周虎看了他一眼，没吭声。 “府城的判官还要几天才能到。”韩溯日说，“这几天你在这儿待着，一日三餐有人送。” 周虎低着头，忽然开口：“能，能帮我捎个信吗？” “给谁？” “我娘。”周虎的声音有些哑，“就告诉她，我出趟远门，下个月的钱可能晚几天，让她别担心。” 韩溯日看了他一会儿，点了点头。 “我让人去办。” 周虎抬起头，张了张嘴，想说句谢谢，但最后只憋出一个字： “嗯。” 韩溯日转身要走，周虎忽然又开口： “那小子，家里还有什么人吗？” 韩溯日脚步顿了顿，知道他说的是那个死了的脚夫。 “有个老娘。” 周虎没再说话。 柴房里安静了很久。 久到韩溯日已经走出去了，周虎才低着头，轻轻说了一句： “对不住。” 第二天韩家的早饭桌上，多了一个话题。 “昨晚有人翻墙进来了？”采星眼睛瞪得溜圆，“我怎么不知道？” “你睡得跟猪一样，知道才怪。”折月说。 采星不服气：“你不也睡得像猪？” “我只是比你晚到了那么一点点。”折月看向花伯，“我到的时候就看见花伯和大目把那三个人往柴房那边拖。” 韩老夫人听了后不知道联想到了什么，突然一阵恶寒，飞快地将手里的包子扔进蒸笼里，然后看向花伯：“那三个人呢？” “在马厩。”花伯说，“大爷说，这事他来处理。” “真的吗？” “真的。” 韩老夫人看向溯日。 老花以前当过小偷，人品未必实诚。 但溯日不同，自己一把屎一把尿拉扯大的孩子，品行如何，她是知道的。 溯日带着安抚的神情，朝韩老夫人点点头。 韩老夫人重新捡起包子，狠狠地咬了一口。 实在是太饿了。以后不管发生什么天大的事，晚饭一定要吃饱！ 采星还在追问：“那他们来干啥的？偷东西吗？” “不知道。”溯日说，“等他们醒了，问问就知道了。” 话音刚落，大目跑进来：“老夫人，柳公子又来了！” 韩老夫人把最后一口包子放进嘴里：“今天可没有鸡腿哦。” 这次柳文允不是来吃鸡腿的。 他进门的时候脸色不太好，见到溯日，直接开门见山： “韩镇丞，昨晚是不是抓了三个人？” 溯日看了他一眼：“柳公子消息倒快。” 柳文允深吸一口气：“那三个人，是我的人。” 饭桌上安静下来。 溯日放下碗，缓缓开口：“柳公子的人，大半夜翻我韩家的墙，是什么意思？” 柳文允看向他，眼神复杂。 片刻后，他忽然对着韩老夫人深深一揖： “老夫人，昨晚的事，是我的错。那三个人，是我派来保护您的。” 韩老夫人愣住了。 “保护我？” 柳文允直起身，脸上的表情说不清是尴尬还是憋屈。 “昨日街上有人闹事死了人。死的还是马帮的人，我担心他们的人会上门来找韩镇丞闹着要公道。” 花伯目光灼灼问道：“为何我之前没在你身边见过这三个人？” “那三个人是家父新安排的护卫，他们来离江镇，是想……” 他顿了顿，挠了挠头，又看了一眼溯日。 “是想看看，韩家有没有什么麻烦。” 韩老夫人抓抓头：“你父亲认识我？” 柳文允感到一道沉重的目光压了过来。 是溯日。 那目光很平静，却带着一股说不清的威压感，就像上次他跟随父亲去宫里参加太后寿宴时，遇到的那些贵人。 柳文允索性摊牌，从袖中取出一封信，呈给韩老夫人。 “这是家父昨日才到的亲笔手书。您看了便知。” 韩老夫人接过信，展开来看。 信上的字迹端正有力，写得不长，但意思很清楚。 十五年前，望春县郊外，柳元白遇刺，身受重伤，躲入一处破庙。当时有一年轻妇人路过，用一颗药丸救了他的命。后来他多方打听，才知道那妇人落户在离江镇，人称韩仙师。 他本想登门道谢，却因公务紧急调任，此事一拖就是十六年。 如今听闻新桥水驿重启，离江镇或将不太平，他放心不下，特派三名护卫前来，暗中照应。若有不妥之处，望韩老夫人念在他一片赤诚，莫要怪罪。 韩老夫人看完信，皱起眉头，努力回想。 半晌，她缓缓开口： “我记不起来了。” 柳文允愣住了。