柳氏匆匆赶到凝香院时，吕母正在屋里整理行装，预备着次日启程返回陈州。 未及落座，柳氏便将“二姑娘不见了”的急事说了出来。 “什么？二姑娘不见了？”吕母面上露出震惊，“这……这怎么会不见了？” 柳氏红着眼眶把事情说了一遍，声音又急又慌：“你说这可如何是好？婉宁才出嫁，府里就出了这种事，我这心里……” “夫人先别慌。”吕母握住她的手，语气温温柔柔地安抚，“许是姑娘家贪玩，跑去哪儿逛了，一会儿就找着了。就算一时找不着，也莫要声张，悄悄派人去找便是。姑娘家的名声要紧，这事儿万万不能传出去。” 柳氏连连点头，像是抓住了救命稻草：“你说的是，我也是这么想的……” 吕母轻拍她的手背，温声又道：“原本我和妙珍打算明日就起程的，可眼下府里出了这事，夫人一个人怕是顾不过来。我多留几日，等事情平息了再走也不迟。” 柳氏感动，连连点头：“好，你留下陪陪我也好……” 吕妙珍站在院门口，听着里头的对话，嘴角几乎压不住地上翘。 走了？ 那个冒牌货居然自己走了？ 她忍了又忍，才没让自己当场笑出声来。 “母亲说得对，”她走进来，一脸乖巧地挽住柳氏的胳膊，“二妹妹不见了，我和母亲怎么能走呢？当然要留下来帮忙才是。” 柳氏看着她们母女二人，眼眶又红了：“妙珍这孩子，真是懂事……” 吕妙珍低着头，做出一副担忧的模样，可眼底的笑意几乎要溢出来。 不是丢了。 是怕了。 是跑了！ 那个假货，那天在宫里被自己揭穿了真面目，吓得屁滚尿流，所以今日就跑了！ 活该！ 她跑得越远越好，最好是永远别回来！ 吕妙珍心里乐开了花，面上却仍是那副温柔的模样，轻声细语地安慰柳氏：“伯母别担心，二妹妹一定会没事的……” 这个冒牌货有事没事，她根本不担心。 只要人永远别再回来就行！ --- 入夜。 萧诀延站在书房里，面前跪着刘洲和陈敬。 “世子，城门那边问了。”刘洲脸色难看，“今日午后，有个穿素色男装的少年，拿着瑞王府的令牌出了城。守门的士卒说，那少年……身形和二姑娘很像。” 瑞王府的令牌。 萧诀延闭上眼睛，胸腔里像是有一团火在烧。 她连出城的令牌都准备好了。 她什么都准备好了。 她从头到尾，都在骗他。 “世子？”陈敬小心翼翼地开口，“要不要属下带人出城去追？” 萧诀延睁开眼睛，眼底布满血丝，声音却平静得可怕：“出城。兵分四路，联系各地暗线，务必把她给我抓回来。” “是！”陈敬领命，转身要走。 “等等。”萧诀延叫住他，沉默了一瞬，才哑声道：“找到了……不许伤她。带回来。” 陈敬一愣，随即点头：“属下明白。” 两人退出书房，脚步声渐渐远去。 书房里只剩萧诀延一个人。 他站在案前，一动不动，像一尊石像。 过了很久，他才慢慢伸手，从案头最里层——摸出那信纸。 纸上字迹生涩，却一笔一画写得极认真： 初见心动，日久愈浓。 而今深陷，唯愿长守。 他盯着那两行字，忽然低低笑了一声。 “骗子。” 他声音嘶哑，指尖捏着信纸，微微发颤。 “你写了这些……就是为了让我放松警惕，好让你跑？” 他把信纸攥进掌心，攥得死紧，像是要把那几行字揉进骨头里。 “初见心动？日久愈浓？” 他闭上眼睛，喉结滚动了一下。 “你心里……到底有没有半分是真的？” 没有人回答他。 窗外月色清冷，照着空荡荡的西跨院。 那只竹笼还开着门，等着它的主人回来。 可她不会回来了。 萧诀延睁开眼睛，眼底一片暗沉，像是暴风雨来临前的前夕。 “林初念。” 他念出这个名字，一个字一个字地，像是要把这三个字刻进骨头里。 “你最好跑远一点。” 他走到窗前，望着漆黑的夜色，声音低得像是从胸腔里碾出来的： “别让我抓到你。” “否则——” 他没有说下去。 可攥着信纸的指尖，已经将那薄薄的纸揉得皱成一团。 这个女人，三番四次地骗他，三番四次地哄他，让他以为她是真心，让他以为她会留下—— 让他像个傻子一样，把那两行字当成了宝，小心收着，视若珍宝。 他萧诀延这辈子，还没被人这么耍过。 “好。” 他忽然笑了，笑意不达眼底，冷得像是淬了刀锋。 “你想跑，尽管跑。” “我就在这儿等着。” “看你能跑到天涯海角去。” 他低头，慢慢展开那张被揉皱的信纸，用手指一点一点地抚平。 字迹还在。 初见心动，日久愈浓。 而今深陷，唯愿长守。 他盯着那十六个字，眼底翻涌着暴怒、不甘、心痛，还有一种连他自己都不愿意承认的—— 委屈。 “你说唯愿长守。” 他把信纸重新叠好，小心翼翼地压在案头最里层，和从前一样。 “我当真了。” 他转过身，望着窗外西跨院的方向，声音轻得像是自言自语： “林初念。” “你必须给我兑现！”