金銮殿上的争吵声快要把屋顶掀翻了。 礼部尚书跪在最前面，双手伏地，脑门磕在青砖上砰砰作响。 “陛下！恩科特选不论出身，还让男子考取文武职。此例一开，尊卑何在！朝纲必乱！” 后头跟着跪倒一大片。全是世家出身的朝臣，乌泱泱拜了一地，看着挺壮观。 女皇坐在龙椅上。 手里拨弄着一枚通透的红玉扳指。玉石撞击桌面，清脆的响声一下一下往底下砸。 争吵声被这有节奏的敲击声压了下去。 群臣的嘴皮子渐渐慢了。 “工部尚书。”女皇开口了。 周尚书赶紧从文官列里挤出来，站都没站稳就躬身听命。 “太女搞出来的那个修路配方，你们工部用着顺手吗？” “回陛下，神乎其技！那材料硬如铁石，防潮抗压。第一段试验路基已经铺完，马车跑上去平稳至极。”周尚书答得飞快。 女皇转动扳指，看向跪在地上的礼部尚书。 “前几日十五万大军压境。满朝文武吵了一整天，没一个人拿得出章程。” 礼部尚书额头贴着地面，大气不敢出。 “太女一个晚上，查出邵家通敌的铁证，逼得邵家自己散尽家财去求北蛮使臣改了国书。天亮之前，换人的折子就摆在了朕的案头上。” 大殿安静极了。 女皇把红玉扳指套回拇指上。站起身。 “别人捅破的天，她一夜之间补上了。” 她的目光从那一片跪着的朝臣身上扫过去。 “这大璃的天下，她既然兜得住，她要用什么样的人，朕就由着她挑。” 明黄色的衣袖一挥。 “圣旨已下。选秀与恩科即日筹备。退朝。” 底下没人再吭声。 磕头磕得最响的那几位，被旁边的同僚架着胳膊拽起来，脸上的表情又灰又青，一句多余的话都不敢接。 消息长着翅膀飞出宫墙。 京城各大世家疯了。 邵家倒台，空出来的肥缺多得数不清。现在傻子都看得明白，皇太女手里握着重整朝局的刀，谁能把自家儿孙送进东宫，谁就拿到了下一个十年的入场券。 各家心思各异，手里的动作可不含糊。 戎家校场，黄土飞扬。 戎老将军提着一杆齐眉棍，在几个年轻力壮的孙辈身后转悠。这几个都是戎家小辈里身手最好、脾气最稳的苗子。 戎飞后背刚塌下去半分。 一棍子敲在肩胛骨上。 “挺直了！”戎老将军厉声喝骂，嗓门能震三条街，“殿下规矩大。谁敢学戎昭那个小畜生一样毛毛躁躁的，老娘打断他的腿！” 几个小辈咬紧牙关，汗水顺着下巴往下滴。 谁也不敢回嘴。戎昭在北境绕城墙吃糠咽菜的消息早传回来了，活生生的前车之鉴，谁不要命了敢毛躁？ 城南万家商行。 万老太太亲自坐在太师椅上翻族谱。底下站着十几个少爷。 “两艘货船下江南倒卖丝绸。沿途损耗算三成，地方关税交一成。带回来的现银还要折算成京城的飞票。”她抬起眼皮扫了一圈，“算不明白这笔烂账的，趁早滚去后院抄佛经。别去东宫门外丢万家的人。” 底下站着的少爷们你看我我看你，没一个敢先开口。 万老太太啪地一拍桌子：“还愣着？纸笔拿起来算！” 十几个人手忙脚乱地抢算盘。 京城各处鸡飞狗跳。 唯独梁家老太君舒舒服服躺在后宅摇椅上。 管家凑上来，弯腰低声汇报外头各家急得上串下跳的动静。 老太太端起茶壶吸了一大口。 不急。 自家那个最出挑的大孙子，早就被接进东宫去了。近水楼台，稳稳当当。 她搁下茶壶，摇椅晃了两晃，眯上了眼。 别家上蹿下跳才想起来抱佛脚，梁家把这尊佛，早就供好了。 …… 东宫书房。 璃令洲靠在窗边的软榻上。一条腿盘着，另一条腿搭在矮几边沿上晃。手里捏着一支蘸饱了红墨的朱笔。 孙嬷嬷抱着半人高的画轴卷筒。抽出一幅，徐徐展开。 画上的男子剑眉星目，旁边贴着身世籍贯的小签。 “兵部侍郎家二公子。长于骑射。”孙嬷嬷报着名号。 璃令洲扫了一眼。 “眉毛画得太凶。以后吵架看着闹心。叉掉。” 朱笔落下。画纸上多了一个大大的红叉。 孙嬷嬷卷起画卷，熟练投进旁边的废纸篓。展开下一幅。 “光禄寺卿长子。擅丹青。” “嘴唇太薄。这种人多半刻薄。叉掉。” 又是一个大红叉。 “大理寺少卿家的三公子。精通律法。” 璃令洲多看了两眼。“下巴太尖，叉掉。” 再来一张。 “太常寺卿家幼子，善音律。” “脖子太长。” 叉。 画卷废弃的速度比翻书还快。废纸篓已经满了，孙嬷嬷面不改色地挪了个新的过来，接着投。 不远处的红木长案后，梁清辞正在核对户部紧急调拨去南方的账单。算盘珠子拨得劈啪作响。 一卷画了大红叉的画轴骨碌碌滚过来，撞在他桌脚上。 梁清辞低头看了一眼地上那张倒霉公子的画像。 弯腰捡起来，顺手卷好搁在桌角。 他抬头看向软榻那边。 “殿下。”梁清辞开口规劝，“这位光禄寺卿长子，虽容貌不算出众，但性情敦厚，家世清白。您仅凭画师几笔勾勒便将人黜落，未免草率了些。” 璃令洲换了个姿势，用朱笔笔杆挠了挠下巴。 “本殿往后跟这些人抬头不见低头见，日日对着。”她指了指那两个快要溢出来的废纸篓，“长得不顺眼，看着糟心。看着糟心，脾气就上来了。脾气上来了，整个东宫都跟着遭殃。” 她摊了摊手，一脸理所当然。 “所以你看，本殿挑脸，其实是在为东宫上下的安危着想。” 梁清辞试图据理力争：“婚姻大事，合该看重品行才学……” “颜值是入场券，品行才学是加分项。” 璃令洲用朱笔指着他的鼻子。 “你看看你自己。你要是长个歪瓜裂枣的脸，本殿能放心地把东宫最机要的账本交给你？” 梁清辞闭了嘴。 他低头看看手里的硬毫毛笔。 又看看桌上堆得快塌了的账簿。 所以他这份朝中无数人眼红的机要差事，头一关过的是脸？