周猛嘴里塞着肉，含含糊糊地问：“萧哥，太子要是真不行了……会咋样？” 王萧筷子顿了顿，夹了块牛肉塞嘴里，嚼了两下。 “按大周祖制，太子薨逝，有嫡子在，就该册立太孙为嗣君。” 周猛愣了愣，筷子戳着碗底：“那不就是……小谢奕？” 王萧点点头。 “那小屁孩儿？” 周猛眼珠子瞪得溜圆，“他才几岁？” “六岁。” 王萧夹了块牛肉，“怎么了？六岁就不能当当储君？” 南宫伊诺在旁边听得一愣一愣的，筷子悬在半空：“你们大周，让六岁娃娃当储君？” “祖制如此。” 王萧灌了口酒，“太子有嫡子，就该立，规矩就在那儿摆着。” 周猛挠挠头，琢磨了半天：“那齐王能同意？那孙子不得急眼？” 王萧乐了，放下酒杯。 “他当然不会同意，他要能同意，太阳打西边出来。” 周猛一拍桌子：“那不就是了！那货手里攥着监国大权，禁军里头也安插了不少人，他要是硬来……” “硬来？” 王萧往椅背上一靠，翘起腿，“那就看他怎么硬了。” “他不动手，咱还得费劲琢磨怎么逼他动手，他要是自己忍不住先跳出来……” 他咧嘴一笑，夹了块鱼肉扔嘴里。 “那就省事了。” 周猛眨巴眨巴眼，忽然一拍大腿：“懂了！让他先动！他先动手，咱就是自卫！” “差不多这意思。” 王萧站起来，走到窗边推开窗户。 夜风吹进来，凉飕飕的。 半个时辰后。 酒足饭饱，王萧抹了把嘴站起来：“得，差不多了，散了吧。” 周猛还往嘴里塞了块肘子，含含糊糊地点头。 南宫伊诺早就吃撑了，靠在椅背上揉肚子，嘴上还不服软：“还行吧，也就比我们那的强那么一丢丢。” 王萧懒得搭理她，招呼着众人往外走。 柳苏酥送他们到门口，忽然拽了他一下袖子，往他手里塞了几张银票。 “给你的分成。” 她声音不大，眼神却坚定。 王萧一愣，低头瞅了瞅那叠银票，乐了：“嗐，不用。” “不是当初说好了的吗？” 柳苏酥瞪他一眼，硬往他怀里一塞，“你要不收，以后别来了。” 王萧看她那架势，知道拗不过，只好揣起来：“行行行，收着收着。” 他顿了顿，忽然凑近了些，压低声音：“对了，你认识的人多，帮我找几个能工巧匠，铜匠铁匠都行，最好是脑子活手又稳的那种。” 柳苏酥挑眉：“你要干嘛？” “这你别管。” 王萧往后退了半步，笑嘻嘻的，“反正不是干坏事，找着了跟我说一声。” 柳苏酥盯着他看了两秒，也没多问，点点头：“行，我留意着。” 王萧翻身上马，冲她摆摆手：“走了，回头见。” 马蹄声哒哒响，几个人拐过街角，柳苏酥还站在门口。 她看了两眼，转身进去，灯笼晃悠悠的。 …… 王萧回到镇国公府的时候，月亮已经挂得老高了。 院子里静悄悄的，就剩廊下两盏灯笼还亮着。 他轻手轻脚推门进屋，公主果然窝在被子里头，就露个脑袋盯着他。 “怎么这么晚才回来？” 她声音软绵绵的，带着点刚睡醒的迷糊劲儿。 王萧一边解腰带一边往床边走：“去迎宾楼有点事。” “迎宾楼？”公主愣了一秒，声音忽然拔高了，“那个柳苏酥？” “对啊。”王萧往床沿一坐，开始扒靴子。 “干什么去了？” 公主从被窝里坐起来，肚子上那团弧度把被子顶得老高。 王萧看她那样儿，故意逗她：“当然是和柳娘子月下独酌，把酒言欢啊。” 公主脸都绿了，抄起枕头就砸过来：“王萧！你混蛋！” 王萧一把接住枕头，乐得不行：“逗你的逗你的，一大帮子人呢，周猛也在，南宫伊诺也在，还有咱嫂子。” 公主瞪着他看了半天，半信半疑：“真的？” “骗你干嘛？” 王萧把枕头扔回去，往被窝里钻。 “再说了，我要是真跟人月下独酌，还能这么早回来？” 公主哼了一声，到底没再追问，往他怀里拱了拱。 安静了一会儿，她忽然开口：“对了，我娘的事，你记得接出来。” “嗯，明天就去。” “真的？”公主抬头看他，眼睛亮了一下。 “废话，答应你的事还能忘了？” 王萧捏捏她脸，“到时候让你娘住咱们府上，吃好的喝好的，谁也不敢欺负她。” 公主没吭声，脸贴着他胸口，手在他腹肌上画圈圈，画了半天，小声说了句：“谢谢。” “谢什么谢，跟自家男人还客气？” 公主脸一红，往他怀里又拱了拱，没再说话。 窗外头，月亮从云层后面探出来，照得院子白晃晃的。 第二天一早，天刚蒙蒙亮。 王萧就从被窝里爬出来。 公主还在睡，嘴角挂着点口水，一条腿跨在被子上。 他给她把被子拽回来盖好，自己套上裤子，蹑手蹑脚出了门。 院子里头，阳光刚从屋檐缝里漏下来，照在那几棵老槐树上，影子拉得老长。 王萧走到偏房，角落里放着个从宣宁带回来的旧箱子。 他蹲下来，把箱子盖掀开。 里头塞着几件旧衣裳。 他把衣裳扒拉开，底下露出个用粗布裹得严严实实的长条物件。 王萧把那东西拎出来，掂了掂，沉甸甸的。 粗布解开，里头是一杆燧发枪原型。 枪身打磨得还算光滑。 木头握把上刻着防滑的纹路。 后头那个击发装置看着笨重，但结构完整。 扳机、弹簧、火石，该有的都有了。 王萧端起来比划了两下，枪口对着院子角落那棵老槐树，嘴里“砰”了一声。 “萧哥！干嘛呢？” 周猛不知道什么时候窜进来了，差点没把王萧吓一跳。 “你走路能不能有点动静？” “我走路有动静啊，是你太专心了。” “你大清早跑来找我干嘛？” 周猛一拍大腿：“是这样！之前跟咱吃饭那些将领，都联系上了，拱圣军的赵大牛，骁骑军的钱彪，神射军的孙浩，还有几个当都头的弟兄，都愿意来。” 王萧点点头，把箱子盖好：“行，先别急，等我消息。” “那咱们什么时候见？” “过两天。”王萧站起来拍拍膝盖上的土，“你先去宫里一趟，帮我把公主她娘接出来。” 周猛愣了愣：“潘美人？” “对。”王萧从怀里摸出块令牌扔给他，“拿着这个，宫里那边应该不会拦，接出来直接送回府上，让管家安排个好院子。” 周猛接过令牌，揣进怀里：“那你呢？” 王萧咧嘴一笑，拍拍衣裳上的灰：“我去迎宾楼订位子啊，那么多兄弟要见，总得找个能坐开的地方吧？” “得，那我先去了。” 周猛转身就走，走了两步又回头：“萧哥，那帮将领里头有几个好酒的，到时候多备点。” “知道了知道了，滚吧。” 周猛嘿嘿一笑，一溜烟跑了。