旱灾依旧肆虐着，不见滴雨落下。 城外的庄稼早就被晒成了干，依稀可见，那林子里的树皮都被剥了一些。 “听说最近城外的难民多了好多。” “都围在一起讨粮食呢，毕竟谁都知道咱们苏州这边粮食多些，活路也多些。” “不止城外呢，城内都有好些人饿死了。” “这可如何是好。” 一些人围在一起，忧心忡忡。 但过了一夜之后，苏州城的门彻底关了。 本来在瘟疫减缓之后，开过几天城门，但这一次却是关严了，只让出不让进。 而城内那些之前围在一起交谈的人也不见了踪影。 茶楼、酒楼全都关了门。 各家各户也都闭门不出。 整个苏州城陷入了寂静之中。 因为大家伙都清楚，旱灾已经到了尤为严重的地步。 苏州城就要乱起来了！ 到那时候，谁人都难以相信，若是一个人出门，发生劫掠这样的事情，恐怕都是很正常的。 陈昭看着这寂静无比的苏州城，比起之前瘟疫的时候，却是还要安静几分。 如今这街道上，能瞧见一个路过的人都不容易。 安静极了。 甚至连风声都能听的一清二楚。 大家伙全都关起门来过日子，因为谁都清楚，接下来的日子…… 不好过！ 又过了两天。 街上倒是多了一个身影，像是乞丐，一个个都是面黄肌瘦的，好似饿了很多天一样，挨家挨户的去敲门，想要求些吃的。 陈昭见此，也没有再开铁匠铺了。 与诸多人家一样，闭门不出。 就连宋海棠也不怎么出门了，只是偶尔会出去一趟，然后带一些粮食回来，不至于饿着小姑娘。 “再不下雨，恐怕苏州也得乱了。” 宋海棠望着那天色，神色越发凝重。 陈昭问道：“近来各地都很乱吗？” “嗯，南边甚至已经出现了义军了，毕竟没了活路的人，经人一煽动，就容易造返，过往岁月里，几乎都是如此。” “若是苏州……” “如果苏州乱了。”宋海棠抬起头道：“那将迎来的，是最为猛烈的镇压，因为这里离京城实在太近了，更占据着水利之便，而且北连东胡边关，再加上最近东胡也不老实，若不如此，恐怕后果不堪设想。” “估计已经有人在暗中谋划着了，据我所知，如今城外聚集的流民越来越多了，甚至超出了预料，似乎有人故意将这群流民引到苏州来。” 她抬起头道：“我的建议是，现在就离开苏州，这也是最为稳妥的法子，能省去不少麻烦。” 陈昭摇头道：“还是不了吧，苏州挺好的。” “随你。” 宋海棠道：“反正我在哪待着都行，也没人能奈何的了我，更别说还有你在，妖魔鬼怪来了都不敢进门。” 陈昭仔细思索了一下。 “到时候如果太乱的话，还是离开为好。” “你也怕？” “倒也不是。” 陈昭看向了正在与纸人玩闹的陈乐瑶。 “小姑娘还是单纯一些好，世道太乱了，让她瞧见了不好。” “你还真是宠着她啊。” 宋海棠抱着手，说道：“不过说起来，谁不不喜欢这丫头呢。” 陈乐瑶站在院里，面前十个纸人站成一排。 只见陈乐瑶一抬手。 “拜！” 十个纸人齐刷刷的跪了下来。 陈乐瑶点了点头，叉着腰说道：“很好，乐瑶大王很看好你们，等之后就给你们加官进爵！” 十个纸人连连磕头。 这幅场景，看的人脖子凉凉的。 不过童言无忌嘛，再则说，也不看看小姑娘的哥哥是谁。 若是真要砍头，陈昭也能带着小丫头跑路。 …… 少年饿的面黄肌瘦，衣衫之上满是灰尘，一双草鞋已经被穿烂了，另外半只也不知道去了何处。 他蹲在宅在门前，闻着那宅子里传来的米香味，只觉得口中干渴，腹中越发饥饿难耐。 他与这许多人一样，都是家里没了粮食，出来讨饭的人。 他敲响了房门。 开门的是一个下人。 “走开走开，走！” 下人不耐烦的催促其离开。 却被一道声音阻拦。 “是何人啊？” “老爷……” 下人开口道：“就是一个要饭的。” 木湛听后心中一叹，说道：“去拿几个炊饼吧，再打一碗水来，这年头谁都不容易。” 下人想说些什么，欲言又止，但想了想后，却也只有叹了口气。 “老爷您真是菩萨心肠。” 说完便去取来了炊饼跟水。 少年看到炊饼两眼放光，什么都不管，抓起炊饼就往嘴里塞。 木湛见此说道：“慢点吃，喝口水。” 少年饿坏了，直至噎的受不了，才记得喝水，一口一口的往嘴里顺，停都停不下来。 木湛看着少年的模样，心中不由得叹了口气。 “这世道，真是难啊……” 摇了摇头后，木湛便回了宅子里。 下人过来后便道：“吃完了就走吧，之后也不要再来了，知道了吗？还望你知点恩，毕竟这年头，一口吃的都能救一个人的命，知道吗？” 少年没有接话，只是匆匆的离开了。 下人心中轻叹，慢慢关上了房门。 少年回头望了一眼那宅子，暗自记下。 看了看怀里剩下的炊饼，将其揣的更紧了几分。 拐过七扭八拐的巷子后，到了一间破屋子里。 “六子！你哪来的炊饼？” “说话，哪来的？！” . . 入夜之后。 一伙人来到了宅子周围，各自搭手翻进了院子里。 这处院子挺大，但下人却不多，翻进来也没什么人发现。 这么一伙人，就这么在这宅子里翻找了起来。 但凡是吃的用的，全都往兜里塞了起来。 “快来！” “白面！全都是上好的白面！” “我嘞个娘啊！！” 少年看着这群人，又紧了紧怀里的炊饼。 回想起白日里哪个老人家慈和的面容，此刻心中却是五味杂陈。 “你们是什么人！！” 一声怒呵忽然传来。 “快跑！！” 这伙人跑的极快，身手好的一转眼就翻了出去，一溜烟就没了影。 少年慢了一步，被木湛一把抓住了衣领。 “偷东西？！” 当木湛看清面前的少年时候，心中不由得一怔。 “是你！！” 少年慌了神，心里面彻底乱了。 往下一撇，便瞧见了一块石头。 趁着木湛没回神，少年一把抓起石头，便砸了过去。 “嘭！”