应蓉华此时勇敢地说：“母皇，有人说民主是挑战君主，历来君主都将书院纳入官方的意识形态控制网络，可如今书院呀，书房，还有书屋，其主要的一个腔调就是两个字：民主，这个思潮越来越挑战君主，母皇，你是怎么看的呢？” 长治帝无可奈何地说：“当然要镇压，实在镇压不了，也只好听天由命。要不然，你就成为天下人的公敌，何必要走到这山穷水尽的地步呢！识时务者为俊杰。” 应蓉华巧妙地说：“母皇是大智者，认清时代潮流，是能够独领风骚的伟大人物啊！”长治帝大笑着说：“丫头啊，你是朕的跟前最会说话的人，也是最会讲道义的人。唉，说来讽刺的是人的丑陋，就好比弈棋陷入绝境，竟逼得你女儿应蓉华削发为尼。正是那困窘时局，无人敢对朝廷置喙，朕也只得默许！” 芮平秋背着脸对着应蓉华悄悄地竖着大拇指，应蓉华眨了眨眼，彼此之间笑了笑。 长治帝见应蓉华一脸笑，大气地说：“你们年轻人最终要战胜我们这些落伍的老一辈，但是，你们这些年轻人要放心，朕并不是迂腐不堪的人，毕竟也是一个读书明理的人。如果有哪一个单独与朕叫板的人，朕是绝对不会饶过他的，一定要叫他付出沉重的代价。在这个程度上，朕是绝对不认错的主儿，哪怕粉身碎骨也在所不辞的呀！” 芮桂秋说：“我妈妈是个有气魄的人，孩儿佩服，真的到了五体投地的地步。”长治帝说：“人活在世上就是为了争口气，就是佛也是争口香啊。”她停了停，忽然说道，“也正是因为这个缘故，人最容易犯大错误。因为你负气，遇到坏人乘机利用，往往酿成大祸。比如春秋时期的吴国大夫伍子胥，因对吴王夫差的决策负气直言，被权臣伯嚭乘机诬陷，最终落得被赐死抛尸的悲惨结局，吴国也因失去这位能臣，最终被越国复仇灭国；南宋抗金名将岳飞，在宋金议和的关键时刻，因坚持抗金的立场触怒了主和派，被奸臣秦桧乘机陷害，不仅自己含冤而死，更让南宋的抗金事业遭受重创，酿成了个人与国家的双重大祸。唉，朕看了你们四个女儿女婿都有出息，也就可以告慰自己了。日后世态如何，朕又怎能把握呢？诸葛亮是什么人啊，他在事实面前也只得说，谋事在人，成事在天。记得有个特别伟大的人也说，客观规律是不以人的意志为转移的。……大凡一个人热血沸腾是绝对不能少的，即使在事实面前撞得头破血流，也为后人留下一个可歌可泣的事迹啊！……嗨嗨，最好还要站在正义的制高点上，否则，必然会像赵高、石敬瑭、秦桧这些历史人物一样，因违背正义、损害民族利益而遗恨千古、遗臭万年！” 欧阳宗宪和刘从哲二人走了进来，四对夫妇马上跪拜道：“父王，姐夫亲王，我等跪拜。”长治帝说：“你们都起来吧。”欧阳宗宪、刘从哲二人都挥着手说：“起来起来。”欧阳宗宪坐到长治帝的身边说：“你们即刻便要赴任，父王想来送送你们。” 长治帝说：“桂秋、月秋、平秋，还有蓉华，你们的夫君都在这里，朕只送你们每人一副对联，父王送的是一块丝绸，姐夫亲王则送给一个首饰。晴儿，你们几个人把礼品都拿过来送给他们。” 芮桂秋和靖云亮接到的第一份礼品，两个侍女将轴子打开来，只见上面写道：赠儿靖云亮、芮桂秋 希冀事业大逆转，大笔如椽写春秋。 母字己卯年仲冬望日书 接着，侍女捧出一块丝绸，另一个侍女则展示步摇。芮桂秋和夫君一起说道：“谢母皇、父王和姐夫亲王恩典，儿臣夫妇愧领了。” 芮月秋与寸寅所接对联为：自古圣贤皆寂寞，唯有拼搏留其名。另有一块丝绸与一支绿色翠玉簪。 芮平秋与陈绍富所接对联为：长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。另有一块丝绸与一支凤钗。 应蓉华与季德水所接对联为：天生我材必有用，人间事迹笔下留。另有一块丝绸与一副金坠。 随后，进入饭厅。长治帝率四位女儿坐上了主桌，她独坐北边尊席，右边是芮桂秋和应蓉华，左边是芮月秋和芮平秋。西边桌上北边坐的是欧阳宗宪，右边坐的刘从哲，左边坐的靖云亮和季德水，寸寅和陈绍富则坐在下首。 应蓉华和芮桂秋一起送别寸寅、芮月秋夫妇，因为是远路缘故，先登车而去。应蓉华先前耳上并无金坠，此刻戴上，愈发显得俏丽动人。结巴鬏梳得更为自然，看不出半分衔接痕迹，鬓边再插上一支红玉簪，活脱脱一副俊俏小媳妇模样。芮月秋一把抱住她说：“想不到我月秋除了平秋之外，又有一个小妹子。”