应蓉华打理妥当，出来辞别道：“黄御史，我们这便回府了。”黄冰随即喊道：“覃老三，弄马车送季夫人、任夫人两人回府。”佣人马上应道：“好，就请她们上车。”黄冰拉了站在旁边的丫鬟说：“你也跟我一起上车，送送她们。”四个女人挤在马车里，佣人坐在驾座上挥起马鞭，行驶在街道上。 金风渐歇，平都贡院先是满座男举人，只隔了半月，便换作一千二百余济济一堂女秀才。试场周围布满了军士，至于里面不是女军士就是太监，主考大人则一律是女士。 又一个月后，城门口张贴黄榜，男人们中得进士，虽也欢喜，却已是寻常事了。可是，女科文试是第一次，当然是爆炸性的新闻。人们看了城门口的女科文试黄榜，只见上面分明写道： 第一甲三名：状元柳惠仙、榜眼祝培兰、探花欣巧莲。 第二甲二十六名：芮桂秋应蓉华任兔珍九粉玲韦红妹臧婧季菊英四春女中文竹岑小党匡悦南秋儿橙九香黑月娟赵爱春马艳红李秀凤由宫桂曹丽君上官莹巫敏繁燕令狐芳蕤南君顾旭胡秋女 第三甲七十一名：王正英芮月秋刘国莉杜丽美莫春艳上官文霞芮平秋曾学云包杏娣窦红娟翁汝敏宗纯澹台锦吴欣悦任秀丽澹台红詹秀芬权红萍谷可馨戚辛夷黎文姐敖美云梁三萍殳连珍季春欧阳银凤戚成瑞裘育芳刘恒玲巩改萍蒋红香郁秀君凡永莲曹翠兰季月芳畲小蔚苏水仙闫德兰巢建芳殳德秀羊海菊单泉芳男蕾兰娇栾惠娟伍玉芳嵇金娥牛秀蓉冯玉婷高乃馨绿秋香淳于媛唐可香黄巧兰刘幼韵何咏蓝孔显李冬秀夏党凤仲扣英赵秀丛侯令仪沐慧珠岳丹翟妩红英如张湘玲韩星宜巩跃兰居雪毕青 西城门聚集了众多的人，一个汉子说：“世道不同了，如今女人也能走出闺房，参加科举考试。听说前些年还有个九岁的女童林幼玉，通过了中书省的童子试考核，皇帝还特意给她封了孺人呢！”另一个汉子接过口道：“无孔不入榜，此次黄榜确实也有个姓孔的。”“啊，哪有一个姓孔的吗？”“有，八十六名孔显。” 又有一个汉子大声说道：“家里养姑娘的人家今后也要找先生教书啊，虽说不能像小伙那般光宗耀祖，却也能让门庭增光添彩啊。”“是的，只要子女有出息，家境肯定也能发旺。” “敖炳女人能有出头之日，完全是皇上的福分。姑娘人家今后要自强啊！”“是啊，但凡为人，既来人世，不靠天不靠地，终究还得靠自己，不读书习学，自身怎得强大起来？” “嗯，皇上早就想科举考试设立女科，大约在二十年前就说过的，只是因为朝廷里不少的大臣反对，直到现在皇上说的话才兑现。其实，世上应该男女平等，不要设置什么障碍，问题就是人们看不惯新的事物。”“你这是听谁说的？”“唉，已故的芮太师说的。” “如今朝中无人敢逆圣意，逆者皆无善终，或赐死，或斩首，犹如修树削枝，一干二净。嗨嗨，皇上的能耐超时代的，谁敢称雄？”“为人在世，手上有了利器，就敢做弄潮儿，否则，只能听天由命。” “唉，状元柳惠仙是哪里人氏？”“是济湖省相海府季堡县的柳员外的二小姐。”“榜眼祝培兰是什么人家的？”“祝培兰是英岩省英潭祝知府家的大小姐。探花欣巧莲却是个夫人，夫君是大英雄甄能柏。” “哈哈，这三个女人打扮都不一样，柳惠仙梳的高髻，头上插的步摇，顾盼生辉。祝培兰梳着双丫辫，欣巧莲虽挽着鬏儿，却生得花容月貌，竟胜似闺中少女，故而被皇上点为探花。”“女人评女人，也真的慧眼识真人。” 忽然传来敲锣打鼓之声，原来正是新女科状元、榜眼、探花跨马游街过来了。城门口众人们连忙让开一条通道，齐刷刷侍立两旁观看。 晚上，皇上在文华殿里设宴招待一百个皇榜上名录的才女。出席晚宴的大臣有：丞相谷天、议政殿大学士章如珍、宣政殿大学士欣旭、光明殿大学士盘冲、翰林院大学士程锐、统帅处参军大臣覃丽琼、迟网英、岑丽、中枢机构设计主管大臣兼行人院指挥使冒桐、吏部尚书权丹、左侍郎陶虹、户部左侍郎唐坚、兵部尚书种芹、左侍郎黄子芹、刑部左侍郎阮明玉、工部右侍郎任秋儿、左副御史甘建芬、资政马九妹、季天姿、关艳峰、沈枝华、梅蓉，巾帼寺卿相可馨、巾帼寺丞唐景霞、长史禾翠凤、评事肖瑞红、石岘粉，侦办处将军黄冰。