他抬头看了一眼鬼市的天空——那里没有星星，只有一片永恒的、深不见底的灰黑色，像一块巨大的幕布笼罩着这个不属于人间的世界。 “走吧。”红缨轻声说。 牛嘉点头，将纸条小心地折好，塞进外套内侧的口袋。口袋的布料摩擦着纸条，发出细微的“沙沙”声。 两人穿过鬼市的街道，朝着来时的方向走去。 路过那个卖烤鬼薯的摊位时，摊主老头抬起头，看了牛嘉一眼，咧开嘴露出残缺的牙齿，笑了笑。牛嘉没有回应，只是加快了脚步。 街道两旁的灯笼在夜风中摇晃，光影在地上拖出长长的、扭曲的影子。远处传来唢呐的声音，凄厉而尖锐，像在为某个亡魂送行。 走了大约十分钟，他们回到了停车的地方。 那辆破旧的白色轿车还停在原地，车身上覆盖着一层薄薄的灰雾，像一层保护色。牛嘉拉开车门，坐进驾驶座。红缨飘进副驾驶座，魂体在座椅上留下一个浅浅的凹陷。 车子启动，引擎发出低沉的轰鸣。 牛嘉挂挡，踩下油门，车子缓缓驶出灰雾笼罩的区域。 穿过那片灰雾时，车窗外的景象再次扭曲、模糊，最后重新清晰起来——他们回到了人间郊野的那条水泥路。远处，海州市的灯火在夜色中连成一片璀璨的光带，温暖而真实。 牛嘉降下车窗。 人间夜晚微凉的空气涌进来，带着青草和泥土的气息，冲散了车厢里残留的阴气与香火味。他深吸一口气，肺里充满了属于活人世界的、干净的味道。 红缨坐在副驾驶座上，侧头看着窗外。 路灯的光照在她脸上，那张苍白的脸在光线下显得更加清晰。她的睫毛很长，在眼睑下投出浅浅的阴影。牛嘉注意到，她的魂体比进入鬼市前又凝实了一些——至少现在，他能看清她耳朵的轮廓，甚至能看见她脖颈处细腻的皮肤纹理。 “老烟鬼说你的魂核纯净。”牛嘉忽然开口。 红缨转过头，看着他。 “什么意思？”她问。 牛嘉摇摇头：“我也不知道。但他特意提了，应该不是随便说说。” 红缨沉默了几秒，然后轻声说：“我死的时候……很干净。” 她说得很简单，但牛嘉听懂了。 没有怨气冲天，没有血债累累，只是被迫、不甘、然后死去。所以她的魂核纯净，所以她的煞气虽重，却不像那些真正的恶鬼，魂体里充斥着扭曲的怨恨和疯狂。 车子在郊野的水泥路上平稳行驶。 远处传来几声狗吠，还有夜鸟的啼鸣。路边的田野里，萤火虫在黑暗中闪烁，像散落的星星。 牛嘉看了一眼时间——凌晨两点零七分。 “明天是周三。”他说。 红缨点头：“你要去找那个贾仁义？” “嗯。”牛嘉说，“平台的问题必须解决。否则别说应对阴司诉讼，我连吃饭的钱都没有了。” 红缨没有反对，只是说：“我跟你一起去。” “不用。”牛嘉摇头，“那是人间的地方，你去不方便。而且老烟鬼说了，那人贪财好色，万一他能看见你……” “我能隐身。”红缨打断他，“而且，如果他有问题，我能感觉到。” 牛嘉想了想，没有坚持。 车子驶入市区，街道两旁的霓虹灯招牌在夜色中闪烁。便利店还亮着灯，里面有个年轻店员正靠在收银台后打瞌睡。烧烤摊的烟雾在空气中弥漫，夹杂着孜然和辣椒的香味。 牛嘉把车停在出租屋楼下。 他熄了火，坐在驾驶座上，没有立刻下车。 车厢里很安静，只有引擎冷却时发出的轻微“咔哒”声。仪表盘上的指示灯已经全部熄灭，只有手机屏幕还亮着，显示着系统界面。 【当前阴德：4148点】 少了三十点。 但换来了关键的情报。 牛嘉关掉手机屏幕，车厢陷入黑暗。只有远处路灯的光透过车窗照进来，在座椅和仪表台上投下模糊的光影。 “七天。”他低声说。 红缨转过头，在黑暗中看着他。 “我会帮你。”她说，声音很轻，但很坚定。 牛嘉笑了笑，伸手揉了揉她的头发——虽然触感还是有些虚，但至少能摸到了。 “我知道。”他说。 两人下了车，锁好车门，走上楼梯。 牛嘉掏出钥匙，打开房门。屋里很暗，只有窗外透进来的城市夜光。 牛嘉没有开灯，他走到窗边，拉开窗帘。 窗外，海州市的夜景在眼前展开——高楼大厦的灯光像无数颗钻石镶嵌在黑色的绒布上，远处的车流像一条条发光的河流，缓缓流淌。 他站在窗前，从口袋里掏出那张纸条。 文化街78号。 明天下午三点。 贾仁义。 牛嘉将纸条放在窗台上，转身走进厨房，从冰箱里拿出一瓶冰水。瓶身冰凉，水珠顺着塑料表面滑落，滴在地板上，留下深色的圆点。 他拧开瓶盖，喝了一大口。 冰冷的水顺着喉咙流下，刺激着食道，让他清醒了一些。 回到卧室，牛嘉躺在床上，盯着天花板。 红缨飘到床边，坐在床沿上——她的魂体已经凝实到能在物体表面留下轻微的压痕了。 “睡吧。”她说，“明天还有事。” 牛嘉闭上眼睛。 但脑海里全是老烟鬼的话——阴司诉讼、五千功德、有分量的证人、七天时间、贾仁义、赵德海、罗家、崔判官…… 像一张巨大的网，正在缓缓收紧。 他翻了个身，面朝墙壁。 黑暗中，他感觉到红缨的手轻轻放在他的肩膀上——很凉，但很真实。 “我在。”她说。 牛嘉没有回答，只是放松了身体。 窗外的城市渐渐安静下来，只有远处偶尔传来的汽车鸣笛声，还有楼下便利店自动门开关的“叮咚”声。 夜还很长。 但明天，必须开始了。