白敏看着赵世安又说起来：“我想着，不如我去一趟霍家。昨日我追出去跟霍夫人说了几句话，她为人虽然刚烈，可也不是不讲理的人。我去替母亲和你赔个不是，把昨日的事揭过去。陈夫人那边，自然有陈敬自己去管。” 赵世安听到这里，眉头松开了一些，可又拢起来：“你去？” “我去。”白敏的声音很轻，可语气稳当。 “我一个妇道人家，去说几句软话，霍夫人若是个明白人，不会为难我，母亲那边，你也好交代。” 赵世安看着她，心里翻来覆去地掂量。 白敏嫁给他三年，从没主动替他张罗过什么事。 她整日闷在屋里，连跟他同桌吃饭都不肯。今日忽然做了这一桌子菜，又说了这么一番话，句句都在替他的前程打算。 赵世安忽然觉得喉咙有点紧。 他端起汤碗又喝了一口，这回汤已经不烫了，可他喝得很慢。 “你……”他张了张嘴，想问一句“你怎么忽然想通了”，可话到嘴边，又咽了回去。他怕一问，白敏就不说了。 白敏看他犹豫，又补了一句：“你要是觉得不妥，那就算了。我只是随口一提。” “没有不妥。”赵世安把汤碗放下，声音比方才低了些，可透着一股子松快劲：“你去，我让两个亲兵跟着你。” 白敏摇了摇头：“带亲兵去，倒像是去问罪的，我一个人去，霍夫人反而不会多想。” 赵世安想了想，觉得她说得对。 “那行。”他点了点头，“你明日去，我让老张赶车送你，到了霍家门口，你报我的名字，霍家人不会拦你。” 白敏应了一声，站起身收拾碗筷。 赵世安看着她把碗碟摞在一起，端起来往灶房走，忽然叫住她。 “敏儿。” 她停下脚步，回过头。 赵世安张了张嘴，憋了半天，憋出一句：“今日这菜……做得好。” 白敏看着他，嘴角弯了一下，那笑意跟方才一样淡。 可赵世安看着，觉得比昨日寿宴上满堂的红绸都亮堂。 赵世安咧嘴笑了，露出一口白牙。 他坐在椅子上，看着白敏端着碗碟出了正堂，脚步轻快得很。 他在正堂里坐了好一会儿，直到白敏的身影消失在灶房门口，才站起来，背着手在屋里踱了两步。 四年了。 他赵世安从陇右到凉州，从山匪到都尉，什么苦没吃过，什么仗没打过。 可白敏这四年，比他在六盘山上挨饿受冻的时候还难熬。 今日她做了菜，跟他说了话，还替他想了一步棋。 赵世安搓了搓手，走到院子里，抬头看了看天。 日头正好，照得人身上暖融融的。他喊了一声老张，让老张把车套好，明日送夫人出门。 老张应了声，赵世安又补了一句：“车上垫厚点，夫人身子弱，别颠着了。” 老张愣了愣，随即应了。 赵世安背着手回了书房，坐在椅子上，把腿翘到桌上，眯着眼哼了两句陇右的小调。 他不知道白敏今日为什么忽然想通了。可他想，管她为什么呢，想通了就好。 灶房里，白敏把碗碟泡进水里，拿抹布擦着灶台。 本该是下人做的事，赵老太太却让白敏亲力亲为，而赵世安是一点都不知道，他嘴上说着爱自己，其实爱的是那个以为深情的自己。 灶膛里的火已经熄了，只剩一层暗红的炭灰，微微地亮着。 她擦灶台的手很稳，一下一下的，把油渍抹得干干净净。 擦到最后，她把抹布往灶沿上一搭，站在那里，盯着灶膛里那点暗红看了很久。 明日去沈家一定要把握住机会。 白敏把抹布拿起来，拧干，挂好。然后她走到灶房门口，看见赵世安正站在院子里跟老张说话，两只手比划着，像是在交代车上的事。 她看了一会儿，收回目光，转身回了自己屋里。 青州。 沈映梧拉着沈晚棠出了院墙东侧的窄巷，两个人谁也没说话，脚步压得极轻。 巷子里堆着杂物，破缸、旧木箱、一摞摞发霉的草席，月光照不进来，黑得只能靠手摸。 沈映梧在前头探路，一只手攥着铁棍，另一只手向后伸着，沈晚棠攥着她的手指，跟在她半步之后。 两人穿出窄巷，拐上一条稍宽些的街。街上没有人，两侧铺面都上了门板，只有远处城隍庙方向透出一点昏光。 沈映梧脚下不停，拉着沈晚棠往北走。她对青州城的巷子比沈晚棠熟，这半个月她日日出门，明面上是查志书，暗地里早把城北这一片的路摸了个透。 “往北，过两条街有个土地庙，后院有间柴房。”沈映梧低声说，“先躲一躲。” 沈晚棠应了一声，跟着她小跑。 她身子弱，方才那一通搏命耗了大半力气，此刻跑了两条街，胸口已经发闷，喘气声粗了不少。 沈映梧回头看了她一眼，步子慢了些，把她的手攥得更紧。 还没走多久，沈映梧只觉得眼前都模糊了起来，后脑那一下砸的她是头晕目眩眼，自己还怀有身孕，坚持到此刻已经快到极限了， 还没回头叮嘱沈晚棠一句便一下晕倒在地。 沈映梧倒下去的时候，沈晚棠的手还攥着她的手指。 她只觉得掌心一沉，三姐姐整个人便往地上软去，她慌忙去扶，可自己身子弱，哪里撑得住？ 两个人一起跌倒在青石板上，沈映梧的头磕在沈晚棠肩窝里，沈晚棠后腰撞上路沿，疼得眼前发黑。 “三姐姐！”她压着嗓子喊，不敢高声。 沈映梧没有应她。 她的脸色在月光底下白得像一张纸，后脑那道伤口还在渗血，血顺着发丝往下淌，把沈晚棠的肩头洇湿了一片。 沈晚棠伸手去摸她的脸，指尖触到一片冰凉。 她又去探鼻息，呼吸虽然弱，好歹还在。 可沈映梧的眉头是拧着的，嘴唇紧抿，一只手紧紧地搭在小腹上。 那是个保护的姿势。 沈晚棠的心猛地沉下去。 三姐姐怀了身孕…… 后脑受了重击，又跟着她跑了这么远的路。 方才在院子里那一下，沈映梧用尽了力抡铁棍，被踹中肩膀又磕了后脑，还能撑到现在，已经是在拿命撑了。 她不能再跑了。 沈晚棠抬起头，四下一扫。