开泰二年九月初九，重阳。 上京城西的妙因寺钟声悠悠，穿过满山红叶，飘入皇城深处。萧慕云站在枢密院正堂的窗前，望着远处西山如火的秋色，手中握着一封刚拆阅的信笺。 信是从混同江送来的，乌古乃亲笔，字迹比半年前稳健了许多： “劾里钵已回部，母子相见，抱头痛哭，末将亦老泪纵横。副使恩德，完颜部世代不忘。阿骨打随信使赴京，此子年方十岁，聪慧异常，已通女真、契丹、汉三种言语，能骑射，识文字。副使若肯亲授，实乃此子之幸。另附今秋各部收成：占城稻亩产两石，远超往年；铁犁已推广三百具；医官治愈病患二百余人。诸部长老皆言，此乃百年未有之太平。末将顿首。” 信纸下还压着一张稚拙的涂鸦，画的是混同江畔的稻田，稻穗沉甸甸地垂下，田埂上站着几个小人，手拉着手，其中一个大人指着远方。画旁歪歪扭扭写着几个契丹小字：“阿骨打画，送萧姑姑。” 萧慕云看着这幅画，嘴角浮起一丝笑意，随即又被更深的忧虑取代。 太平。乌古乃说这是“百年未有之太平”。可这太平，能维持多久？ 她转身，案上还摊着另外两封密报。 一封来自西夏：“李德明病重，太子李元昊与三子李成遇争位日炽。元昊得野利部支持，成遇倚仗嵬名氏。玄乌会余孽拥立"天公"，暗中支持成遇，已三次派人赴兴庆府献计。” 一封来自南京道：“宋国雄州知州李允则，以修庙为名，在边境暗中筑城，名曰"广信军"。杨延昭虽未动，但其麾下将领多有请战之意。另，宋国密使频繁出入高丽使馆，疑有勾结。” 太平之下，暗流汹涌。 “大人，人带来了。”影卫在门外禀报。 萧慕云收好信件：“进来。” 门开处，一个瘦小的身影被领入。十岁的少年穿着新制的锦袍，显然是为了入京特意赶制的，但袍子略大，衬得他更显单薄。他皮肤黝黑，眼睛却极亮，进门后不卑不亢，按女真礼节单膝跪地： “完颜阿骨打，叩见萧副使。” 萧慕云没有立即让他起身，而是静静打量。这少年跪姿端正，虽年幼但肩背挺直，垂目时睫毛微颤，却无一丝慌张。片刻后，她道：“起来吧。抬起头，让我看看。” 阿骨打抬头，与她对视。那双眼睛黑白分明，清澈如混同江的春水，但深处似乎藏着什么——不是城府，是某种过早成熟的了然。 “你知道我为何召你入京？” “知道。”阿骨打声音清脆，“阿玛说，萧副使要亲自教孩儿读书，让孩儿将来能辅佐太子，做大辽的忠臣。” “你阿玛说得对。”萧慕云走近几步，低头看着他，“但我还想问你一句——你自己愿意吗？” 阿骨打愣了一下，显然没想过这个问题。他沉默片刻，道：“孩儿愿意。阿玛说，萧副使是天下最聪明的人，跟着您能学到真本事。孩儿想学本事。” “学本事做什么？” “保护完颜部，保护阿玛额娘，保护……”他想了想，“保护这片土地，让所有人都有饭吃，有衣穿，不用打仗。” 童言稚嫩，却让萧慕云心中一震。她想起自己十岁时，祖母问过同样的问题。她答的是：“查清父亲的冤屈。”而如今，父亲之死的真相查清了，她却要面对更广阔的命题。 “好。”她不再多问，“从今日起，你住在我府上，与太子伴读。每日辰时进宫，申时出宫。要学的有契丹文、汉文、算术、骑射、兵法。你若学得好，将来我亲自带你巡边。” 阿骨打眼中闪过兴奋的光芒：“真的？” “本官从不戏言。” 九月十五，阿骨打第一次入宫伴读。 太子耶律宗真今年九岁，比阿骨打小一岁，但自幼在宫中长大，气度俨然。初见时，他端坐案前，见阿骨打进来，微微颔首：“完颜阿骨打？朕听母后说起过你。坐吧。” 两个少年并肩而坐，面前摊着《论语》。教书的是一位老儒，须发皆白，摇头晃脑地讲“学而时习之”。阿骨打听得很认真，偶尔在本子上记几笔，字虽稚拙但工整。太子却渐渐走神，目光飘向窗外。 午间休息时，太子忽然问：“阿骨打，你们女真人真的住帐篷吗？真的吃生肉吗？” 阿骨打摇头：“女真人也有房子，木头盖的，暖和。肉烤熟了吃，阿玛说生肉吃了肚子疼。” “那你们骑马射箭，是不是比契丹人还厉害？” “契丹人骑射也厉害。”阿骨打想了想，“但女真人在林子里打猎，要射跑得快的鹿，要躲凶的熊，久了就练出来了。” 太子眼睛一亮：“你会射箭吗？教教朕可好？” “会。”阿骨打点头，“但萧副使说，在宫里不能动兵器。” “那就出宫射！”太子压低声音，“下次朕求母后，去西苑围场狩猎，你偷偷教朕几招。” 两个少年相视而笑，童稚的友谊，就这样在深宫一角悄然萌芽。 萧慕云站在窗外，静静看着这一幕。她本是来查看阿骨打是否适应，却意外见到太子的另一面——那个被繁文缛节束缚的小皇帝，原来也渴望有玩伴，有朋友。 “萧副使。”皇后萧菩萨哥的声音在身后响起。 萧慕云转身行礼。皇后今日穿着常服，未施脂粉，面色有些疲惫。她看着窗内两个少年，轻声道：“太子从小没有玩伴。朝臣们见了他，只会跪拜说"陛下圣明"；宗室子弟见了他，战战兢兢，话都不敢多说。这个阿骨打，倒是个例外。” “娘娘不担心吗？”萧慕云问，“太子与女真王子过从甚密，朝中难免有议论。” “议论？”皇后苦笑，“先帝在时，何曾在意过议论？他推行科举，重用汉臣，多少人议论？萧副使你身居高位，多少人议论？若要在意，什么事都做不成。” 她顿了顿，转头看向萧慕云：“萧卿，本宫今日寻你，是有要事相商。” 两人移至偏殿，屏退左右。皇后取出一封信，递给萧慕云：“昨夜收到的，从高丽密送。” 萧慕云展开，眉头渐渐蹙起。 信是高丽王王询亲笔，措辞谦卑，但内容惊人：高丽愿向辽国称臣纳贡，请为“藩属”，条件是——辽国将保州（今辽宁丹东）割让给高丽。 “保州？”萧慕云冷笑，“保州是渤海故地，我大辽经营数十年，岂能拱手让人？王询好大的口气。” “他不是真要保州。”皇后却摇头，“这是试探。若我们拒绝，他便有理由继续与宋国、西夏勾结；若我们犹豫，他便得寸进尺。” “娘娘的意思是……” “谈。”皇后眼中闪过锐光，“但不是割地，而是——联姻。” 萧慕云一怔。 “王询去年丧后，至今未立新后。”皇后缓缓道，“本宫膝下无女，但宗室中有适龄郡主。若能与高丽联姻，结为甥舅之国，他便再无借口生事。至于保州……”她顿了顿，“可以开放贸易，设榷场，许高丽商人往来，但领土，一寸不让。” 萧慕云心中暗赞。皇后这一年来进步神速，已深谙外交之道。 “娘娘此计甚妙。”她道，“但联姻之事，需选合适人选。宗室中哪位郡主愿嫁高丽？此事须得本人同意，否则……” “本宫已有人选。”皇后看着她，“晋王有个女儿，名唤耶律燕哥，今年十五，聪慧端庄。若晋王肯割爱……” 耶律隆庆的女儿！萧慕云心中微动。晋王是渤海血统，其女若嫁高丽王，正合“甥舅之国”的意味——高丽与渤海，本有旧谊。 “臣去与晋王商议。” 九月二十，萧慕云造访晋王府。 耶律隆庆正在后院练剑，一身劲装，剑光如雪。见萧慕云来，他收剑归鞘，额上微汗，笑道：“萧副使稀客。可是朝中又有事？” 萧慕云将来意说明。耶律隆庆听罢，沉默良久。 “燕哥……”他低声重复女儿的名字，“她才十五岁。本王的王妃去得早，这孩子是本王一手带大的……” “王爷若不愿，臣可回禀娘娘，另选他人。”萧慕云道。 “不。”耶律隆庆摇头，“娘娘选中燕哥，是她的福气，也是本王的荣耀。只是……”他望向后院的方向，“让本王亲口告诉她，可好？” “自然。” 当夜，萧慕云留在晋王府用晚膳。席间，她见到了耶律燕哥——十五岁的少女，眉目清秀，举止娴雅，与晋王的刚毅截然不同。她跪坐一旁，为父亲和客人斟酒，目光偶尔落在萧慕云身上，带着几分好奇。 “燕哥，”耶律隆庆忽然开口，“若朝廷要你去高丽和亲，你可愿意？” 少女手一颤，酒壶微微倾斜，随即稳住。她垂眸片刻，抬起头，眼中已有泪光，却强忍着：“父王……这是朝廷的意思吗？” “是。”耶律隆庆声音沙哑，“皇后娘娘选的你。” 少女咬唇，沉默良久，终于道：“女儿……愿意。” “燕哥！”耶律隆庆声音发颤。 “父王，”耶律燕哥跪行至父亲身前，仰头看着他，“女儿知道，父王不舍得。但女儿更知道，这些年父王为了朝廷，为了改革，受了多少委屈。女儿若能替父王分忧，替朝廷解难，女儿……愿意。” 耶律隆庆再也忍不住，一把抱住女儿，老泪纵横。萧慕云起身，悄然退出。 屋外，月色如水。她站在廊下，听着屋内隐约的哭声，心中五味杂陈。 她想起自己十五岁时，还在父亲的旧宅里翻找档案，一心只想查明真相。而眼前这个少女，却要远嫁异国，从此骨肉分离。 这就是权力的代价，这就是改革的代价。 可若不改革，不融合，不争取每一分和平的力量，大辽这座大厦，早晚会轰然倒塌。届时，会有更多的骨肉分离，更多的父女永别。 十月初一，朝廷正式下旨：封晋王耶律隆庆之女耶律燕哥为“和顺郡主”，许嫁高丽王王询。同时，遣使赴高丽，商议联姻细节。 十月初五，萧慕云再次接到乌古乃来信。信中附了一份名单——是女真各部愿送子弟入京“伴读”的名册，共计二十三人，最小的八岁，最大的十六岁。 乌古乃在信中说：“五部会盟之后，诸部皆感副使恩德，愿送子弟入京，一则习学汉契丹文字，二则效忠朝廷，三则……与太子结为手足。此乃诸部真心，非末将强逼。另，阿骨打来信，说在京一切安好，已学会背《论语》前十章。末将老怀大慰，特此拜谢。” 萧慕云看着那份名单，一个个名字划过：纥石烈部的斡鲁补，秃答部的挞不野，徒单部的习不失……这些名字，日后或许都会成为一方人物，或许也会有人反叛。但此刻，他们都是孩子，是父母心头的肉，是女真各部递给朝廷的信任状。 她提笔回信，只写了两句： “名单收悉。阿骨打聪慧，太子甚喜。望将军保重，来年春暖花开时，本官当再赴混同江，与将军共饮。” 信送出后，她站在窗前，望着北方夜空。 北斗七星的第七星“瑶光”，今夜格外明亮。那是萧敌鲁（隐星）的代号，也是他手腕刺青的图案。萧敌鲁如今在影卫中任职，专司监察女真、室韦事务，上个月来信说，室韦那边有异动，阿疏似与西夏使者密会。 混同江的太平，能持续多久？她不知道。 但她知道，只要她还在，只要乌古乃还在，只要太子和阿骨打能成为朋友，只要这份信任还能延续，大辽就有希望。 窗外，秋风渐紧，吹落满树黄叶。 她关上窗，回到案前。 案上，阿骨打那幅稚拙的画还压在玻璃下。画上的小人手拉着手，站在金色的稻田边。 她看了许久，终于露出一丝疲惫的笑意。 朔风初至，寒冬将临。 但稻田已经收割，粮仓已经满盈。 这个冬天，应该不会太冷。 【历史信息注脚】 完颜阿骨打：金朝开国皇帝，生于1068年，此处艺术处理为十岁入京，与太子伴读。 耶律宗真：辽兴宗，生于1016年，九岁即位，与阿骨打年龄相近系艺术加工。 高丽王王询：高丽显宗，在位期间（1009-1031）确与辽国有和亲记录。 保州：今辽宁丹东一带，辽国与高丽边境重镇。 女真子弟入质：辽国确有要求女真各部送子弟入京的制度。 妙因寺：辽上京著名佛寺，遗址在今内蒙古巴林左旗。