别人又凑上来搭话，喊她“小当”“闺女”“大姑娘”，可小当一个字也没应，只低头看着自己的鞋尖，那双洗得发白的帆布鞋，是何雨柱给她买的，鞋底还带着东瀛小作坊的印记。 正这时，后院方向晃出来一个人。 不是别人，正是李建业。 他平时懒得出屋，连隔壁吵架都嫌吵得慌。 可一听“小当回来了”，蹭地从躺椅上弹起来，趿拉着拖鞋就冲过来。 人刚站定，一眼看见小当。 个子蹿高了，头发扎得齐整，肩膀挺得直，眼神却沉得像口老井。 李建业心头咯噔一下：这哪是当年那个追着他要糖吃的小萝卜头？ 小当也抬眼瞧见他，立马认出来了。 哪怕十年过去，那件蓝布褂子、那副旧眼镜、那副永远半眯不睁的眼神，一点没走样。 她悄悄想：建业叔怎么还是这副样子？好像时间绕着他转圈，没敢落下一根皱纹。 “小当，走，咱回家。” 秦淮茹拍拍她胳膊，语气轻得像怕惊飞一只麻雀。 她知道，闺女现在就像刚上岸的鱼，喘不过气来。 满院子眼睛盯着，话太多，人太杂，得赶紧躲进屋里，静静气儿。 “嗯。”小当点点头，乖乖跟着走了。 身后议论声没停： “真寻着了！老天开眼！” “淮茹这下不孤单啦！” “小当……该不会待两天又蹽了吧？” “不至于，这回可是她自个儿愿意回来的。” “唉……也是，难说啊。” 李建业没插话，靠墙站着，手里捏着半截烟。 他没恨过小当，孩子那么小就被带走，懂啥？怪也怪不到她头上。 可一想到何雨柱，眉头立刻拧成了疙瘩。 小当一回来，何雨柱会不会跟着露面？ 那家伙可不是善茬，从前就掐着秦淮茹的软肋使劲踩…… 万一他杀回来搅局，第一个遭殃的就是自己。 毕竟，俩人之间，仇不是结的，是拿刀刻的。 “绷紧点，别松劲。”他默默对自己说。 之前不敢懈怠，现在更得打起十二分精神。 等小当背影消失在中院门里，他掐灭烟，转身回了后院。 与此同时，秦淮茹推开自家屋门。 小当站在门槛上，脚步悬在半空，没往里迈。 屋里光线暗，墙皮掉渣，窗户纸糊了三层，补丁叠着补丁。 土灶冷着，锅盖歪着，碗架上只摆着两只豁口的粗瓷碗。 连墙角那把扫帚，竹枝都磨秃了头。 她不是没见过穷，可这是她家的穷。 是小时候踮脚够灶台、数米粒下锅的穷。 是全家缩在炕头听北风钻窗缝的穷。 可她刚从东京回来。 住在何家祖宅，睡的是榻榻米，喝的是清酒配梅子茶，早餐有海苔饭团、玉子烧、温热的味噌汤…… 突然一脚踏回这个连电灯泡都舍不得多开的屋子，脑子“嗡”一声，像被塞了一团棉花。 “回来啦！妈盼这一天，盼得心口都长茧子啦！” 秦淮茹一把搂住她肩膀，声音亮得发颤，“你看，你和槐花的旧衣服，妈一件没扔，叠得整整齐齐，就等你们回来试身！” “快坐快坐！家里没啥拿得出手的，就烧了壶开水，你先润润嗓子。” 她把小当按在炕沿上，转身倒水，搪瓷杯磕在碗沿上，“当啷”一声脆响。 小当捧着杯子，指尖冰凉。 水汽扑在脸上，暖烘烘的。 可她整个人还飘着。 像刚跳下飞机，耳朵嗡嗡响，分不清东南西北，只知道一件事： 这不是梦。 她真回来了。做了个特别长的梦。 足足十来年。 一睁眼，又回到老地方了。 她真回四合院了，见着亲妈，抱上了、哭过了、吃上热乎饭了。 可心里头空得厉害，像被人挖走了一块，还灌了风。 说不出哪儿不对劲，就是难受。 整个人都拧巴着。 一边是何雨柱那边：钱多、房子大、日子亮堂，穿金戴银，顿顿有肉。 一边是秦淮茹这儿：锅碗瓢盆磕碰响，冬冷夏热，米缸总见底。 以前天天喝奶茶吃牛排，突然换成糙米饭咸菜，谁也扛不住啊！ “算了，回都回来了，硬着头皮过吧。”小当在肚子里轻轻叹气。 路早断了，东瀛那边，护照作废，人回不去。 跟何雨柱？那不是享福，是拿命赌。 那人早年干过啥缺德事？数都数不清！ 待在他眼皮底下，就像睡在炸药包上，哪天突然“轰”一下，人就没了。 说不定哪天他翻脸不认人，直接把你往沟里推…… 现在呢？住老屋、睡土炕、吃粗粮，穷是真穷，可夜里能踏实合眼。 这不也是种好日子？ 想通这点，小当肩膀松了松，一口气慢慢吐出来。 不再瞎琢磨了。 接下来几天，她就在四合院安顿下来。 头两天嫌被子潮、嫌水龙头锈、嫌院里鸡屎味儿重； 三天后自己烧水洗头，五天后蹲厨房帮剁馅儿，七天就能笑着和邻居搭话了。 秦淮茹心也一点点落回原处。母女俩端着搪瓷缸喝热水，晒着太阳补袜子，日子静得能听见风刮树梢的声音。 “妈，听说哥之前回来过？”某天中午吃饭，小当夹了一筷子豆角，忽然开口。 “提他干啥？我早没这个儿子了！”秦淮茹手里的筷子“啪”一声拍在桌上。 棒梗？ 恨透了！ 气得牙根痒，心口闷，想起他就反胃。 错？哪是一点点错！那是捅破天的大窟窿！ “我都清楚了。” 小当低头扒饭，声音轻得像自言自语，“没想到……他真变成那样了。” 秦淮茹冷笑：“骗子！满嘴谎话的骗子！还是骗人团伙里头领头的！怪只怪我当初傻，把他当宝捧着，信他比信自己还狠！” 小当慢悠悠说：“他可能也是被逼的。十年前，何雨柱差点把咱家整散架，房没了，钱没了，人跑的跑、病的病，连我都被逼出国……他躲去港岛，混进骗局里头活命，说不定，就为喘口气？” “再难，也不能骗自己人！” 秦淮茹猛地抬头，“骗熟人，坑街坊，这叫活命？这是找死！” “嗯……事已至此，再说也没用。”小当点点头。 “他骗的钱，够判十年以上。院里人不会饶他，警察更不会漏网。” 秦淮茹长长吁了口气，拿起碗喝口汤：“别说了，吃饭。他不会回来了，也不敢回来，回来就是进局子，没第二条路。”