皇帝的问题，像一颗石子投进结冰的湖面，让整个军工坊里的热浪都冷了几分。 钱粮。 这两个字，才是帝国的根本。 林凡笑了，他伸出手，在那门刚刚展示了神威的电磁炮上轻轻拍了拍，发出“邦邦”的金属声。 “陛下，您这个问题，又问到点子上了。” 他没有直接回答，反而转身，指了指远处那颗巨大的，如心脏般搏动的“泰坦之心”。 “您看，刚刚那一炮，"泰坦之心"的能量输出，瞬间下降了大概百分之零点三。” 林凡又指了指自己的脚下。 “而维持"泰坦之心"运转一天的燃料，换算成白银，大概够在京城最繁华的地段，买下一座三进的院子。” 老太监在心里飞快地算了一笔账，随即脸上露出一丝轻蔑。 京城三进的院子？那得多少钱！就为了放这么一炮？败家子！这简直是把金山银山往海里扔！ 林凡仿佛看穿了他的心思，话锋一转。 “公公您肯定觉得贵，对吧？” 他笑嘻嘻地看着老太监，然后又转向皇帝，表情变得严肃起来。 “陛下，这叫研发成本。这第一炮，它贵。可等咱们的技术成熟了，建起十个百个能量核心，再造出成百上千门这种炮，那成本，就会低到您不敢相信。” 林凡伸出两根手指。 “我给您算笔账。北境一个重甲骑兵，从挑选兵员，到训练成才，再到配齐盔甲战马，没个三五百两银子下不来。上了战场，一轮箭雨，可能就没了。抚恤金，又是几百两。” “我这炮呢？”林凡拍着炮身，“以后量产了，一炮的综合成本，可能都不要一百两。一炮过去，对面一个百人队就没了。您说，哪个划算？” 他看着皇帝，眼睛里闪着一种皇帝从未见过的光芒，那不是对权力的敬畏，而是对数字和效率的痴迷。 “更何况，这东西最大的价值，不是杀人，是让敌人不敢动手。只要这炮往边境一摆，哪个不长眼的蛮子还敢来叩关？他们连跟咱们上桌打牌的资格都没有。” 林凡摊开手，总结道。 “所以，这一炮，耗了多少钱粮？我说，它没耗钱粮，它给您省下了未来百年的战争开销。这是一笔稳赚不赔的买卖。” 皇帝沉默着，他看着林凡，又看了看那门炮，最后目光落回到远处那颗搏动的核心上。 他没有说划算，也没有说不划算。 良久，他才缓缓开口，声音听不出情绪。 “回吧。” 这趟归墟之行，看到的东西，听到的话，已经远远超出了他数十年帝王生涯的认知。 悬浮车再次启动，悄无声息地滑出军工坊，沿着来时的通道返回。 气氛有些沉闷。 皇帝闭目养神，不知在想什么。 护卫李贞和他的同伴，站得笔直，目不斜视，可他们紧绷的身体，显示出内心的不平静。 只有老太监，一张脸憋得发紫，胸口剧烈起伏。 一天下来，他处处想给林凡下马威，想彰显皇家的体面，结果却被对方用一套套闻所未闻的歪理邪说，驳得体无完肤。 祥瑞成了科研样本。 神药成了付费商品。 连震慑国威的大杀器，都被说成了一门生意。 更可气的是，陛下非但没有龙颜大怒，反而听得津津有味。 这让老太监感觉自己像个跳梁小丑，一拳拳打在棉花上，憋屈得快要爆炸。 悬浮车在巨大的升降平台前停稳。 一行人走下车，准备返回地面。 回去的路上，需要穿过一片专门给各种机械傀儡进行充能和维护的区域。 一排排蜘蛛傀儡，像收起爪牙的野兽，安静地趴在墙边的充电桩上。它们身体上的红光已经熄灭，只有充电接口处，亮着柔和的绿色指示灯。 老太监走在皇帝身后，眼角的余光瞥见这些“不人不鬼”的铁疙瘩，心头的邪火再也压不住了。 他需要一个发泄口。 他需要找回一点属于宫中大总管的威严。 走到一只离他最近的蜘蛛傀儡旁边时，老太监眼中凶光一闪，猛地抬起脚，一脚踹在那只傀儡的外壳上。 “砰！”一声闷响。 “什么不人不鬼的东西！也敢挡咱家的路！”他尖着嗓子骂道，仿佛这一脚，踹走了今天所有的憋屈。 那只正在充电的蜘蛛傀儡被他踹得翻了个身，八条金属腿在空中抽搐了一下。 老太监脸上刚露出一丝得意的狞笑，异变陡生。 那蜘蛛傀儡身上的绿色指示灯瞬间转为刺目的血红，它那颗巨大的独眼猛地亮起，发出一阵尖锐刺耳的警报声。 “嘀——嘀——警告！检测到恶意攻击！安保协议启动！” 声音在空旷的通道里回荡。 瞬间，仿佛捅了马蜂窝。 周围一整排，几十只正在充电的蜘蛛傀儡，几乎在同一时间“苏醒”。 “刷刷刷——” 它们齐齐拔掉身上的充电接口，八条金属长腿猛然张开，支撑起身体。几十颗血红色的独眼，全部锁定了站在圈中的老太监。 那场面，像是一群狼蛛，盯上了误入蛛网的猎物。 老太监何曾见过这种阵仗，他只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。 “护驾！护驾！”他发出一声变了调的尖叫，两腿一软，差点瘫倒在地，“这些鬼东西要造反！” “锵！” 护卫李贞和他的同伴反应极快，腰刀瞬间出鞘，就要上前护住老太监。 可他们刚迈出一步，离他们最近的两只蜘蛛傀儡，便闪电般地横移过来，挡在他们身前。 它们没有亮出武器，只是伸出了两条前肢。 “咔哒”一声，前肢末端没有弹出锋利的刀刃，反而弹出了两面巴掌大的黄铜小牌子。 牌子上，用大乾通行的楷书，工工整整地刻着一行字。 “私人财产，神圣不可侵犯。” 两名禁军护卫举着刀，愣在了原地。砍，还是不砍？ 砍一个写着字的铁牌子？这算怎么回事？ 就在这剑拔弩张的时刻，林凡慢悠悠地从后面走了过来。 他看了一眼被几十只蜘蛛傀儡围在中间，吓得面无人色的老太监，脸上露出歉意的表情，对着他拱了拱手。 “哎呀呀，公公息怒，息怒。” 林凡的语气里充满了“诚恳”。 “您瞧瞧，我这些小玩意儿，都是些没见过世面的铁疙瘩。被人打了，就会自动报警，这是写入最底层的规矩。” 他走到一只蜘蛛傀儡旁边，拍了拍它冰凉的外壳，那傀儡的红眼闪了闪，似乎在识别他的身份。 “它们这套规矩，主打的就是一个正当防卫。它们分不清谁是公公，谁是平民。在它们眼里，动手打它的，就是"不法分子"。” 林凡转过头，看着老太监，一脸的“愧疚”。 “公公您放心，我回头一定好好教育它们，给它们升级一下程序。要让它们懂得君臣之别，上下尊卑。” 他顿了顿，笑容变得更加灿烂。 “以后遇到您这样的贵人，就不能随便启动这个……” 林凡挠了挠头，像是在想一个合适的词。 “哦，对，不能随便启动这个"防刁民模式"。”