王犟叹了一口气，将孙祥扶起：“老孙，此事你随我去见林帅。” 孙祥一惊，忙道：“不可！末将这点私事，岂敢惊扰林帅？” 王犟看着他：“你是军中老卒，随军多年，流血立功，你的事，不只是私事。” 孙祥还要推辞，王犟却不再多说，转身便往内堂走。 “跟上。” 孙祥低着头，迟疑片刻，终究还是跟了上去。 不多时，王犟折返内堂，将事情从头到尾禀报林川。 林川听闻前因后果，心中轻叹一声。 当年之事，对自己来说，不过是仕途初期一桩风波，早已淡忘。 却不曾想，竟让老孙背负十年污名、受尽宗族排挤、落得家破亲疏的下场。 说到底，孙祥有错，不过他已付了代价。 对孙祥来说此事是天大的事，但对林川来说，不过是一句话的事。 解铃还须系铃人，林川当即吩咐：“老王，你去军需处支取百斤米肉、百两纹银，送往孙祥家中，传我帅令，孙祥随军多年、屡立战功，今晋升总旗，此次粮肉银两，皆是本帅亲赐军功奖赏。” “带上孙祥一同回去，当众宣示封赏与晋升令。” 孙祥猛地抬头，眼中满是不可置信。 他怔怔站在原地，嘴唇动了几下，忽然跪倒在地，重重叩首。 “林帅恩德，小人万死难报！” 林川摆了摆手：“去吧，你年纪也大了，以后好生享受天伦之乐。” 孙祥红着眼起身，跟着王犟离开。 孙家庄。 村口大树下，几个族人正坐在阴凉处说话。 有人吃着黄瓜，有人磕着瓜子，有人抱着膝盖，话题绕来绕去，全绕不开孙祥。 “那惹祸的罪人，竟还有脸回来？” “当年若非他构陷林青天，我孙家何至于被全乡耻笑十年？” “可不是，那几年我去邻村说亲，人家一听我是孙家庄的，脸都变了。” “家门不幸，出了这等奸邪，这辈子都抬不起头！” “十年了，好不容易没人再提，他倒好，居然回来了！” “他还有脸进门？换作是我，早就一头撞死在外头，省得连累子孙。” 嘲讽、埋怨、鄙夷的话语此起彼伏，充斥着整个村落。 十年积怨，早已根深蒂固。 孙祥的儿子孙大郎也站在不远处，低着头，一言不发。 他心里不好受，可更怕父亲回来后，家里又被人指指点点，怕自己儿子长大后，被人喊作罪人之后。 更怕孙家好不容易缓过来的日子，又被旧事拖回泥里。 就在众人议论时，远处忽然传来马蹄声。 村口众人抬头望去，但见一队甲胄鲜明的燕军骑兵簇拥而来，马蹄踏地，声势赫赫，停在村口。 王犟端坐马上，身后跟着身形佝偻、神色落寞的孙祥。 一见孙祥，村口族人当即怒斥出声：“你这罪人，还有脸面回来？” 另一人也骂道：“孙家被你害得还不够？你还想连累我们到何时？” 孙祥身子一颤。 王犟眼神一沉，猛地开口：“住口！” 这一声像军中号令，震得村口众人齐齐闭嘴。 王犟目光扫过孙氏族人，喝道：“孙祥随军北征，十年浴血，屡立战功，今日大帅有令，晋孙祥为军中总旗。” 此言一出，村口众人愣住。 总旗？ 那可是七品军官啊！前几年张家庄出了一位总旗，可是风光了多年。 王犟抬手一挥，身后士卒立刻搬下米袋、肉筐与木箱。 “这些米肉，纹银百两，皆是大帅亲赐，乃孙祥军功奖赏。” 有人忍不住吞了口唾沫。 百两纹银，百斤米肉，对庄户人家而言，这可是一笔巨款。 可更叫众人震惊的，不是赏赐，而是“大帅亲赐”四字。 王犟看着他们，一字一句道：“尔等可知，如今统领数万大军、兵临京师的大帅，是何人？” 众人面面相觑，无人敢答。 王犟声音更沉：“我军大帅，便是当年江浦主政，清正爱民的林公。” 轰的一声，村口像炸开了锅。 “林公？” “当年的林青天？” “他不是后来入朝为官了吗？怎成了燕军大帅？” “统领数万兵马的，竟是他？” 孙氏族人一个个瞪大眼睛，满脸惊愕，眼神之中满是难以置信。 当年那个为民做主、体恤百姓的林知县，如今竟是平定天下、掌控战局的燕军大帅？ 短暂沉寂后，全场瞬间沸腾。 孙祥当年之所以被骂得那般狠，正是因为他构陷的人，是林川。 可如今，林川亲自下令封赏孙祥。 这意味着当年的苦主，早已不再追究，并亲口认可孙祥这些年随军征战，是真的立了功。 孙祥的儿子孙大郎脸色变了又变，终于快步走上前，看着父亲，眼眶泛红，嘴唇动了半晌，才哑声开口： “父亲……” 这一声落下，孙祥整个人都僵住了。 十年了，他在梦里听过无数次。 可真听见时，反倒不敢应。 孙大郎上前，伸手扶住他的胳膊，低头道：“是孩儿糊涂，听信流言，怨了父亲十年。” “孩儿只想着家里受苦，却忘了父亲这些年在外，也是刀口求生，更不知您一直追随林公，为国征战，是孩儿不孝！” 孙祥嘴唇发颤，眼泪一下涌了出来。 他抬手想摸摸儿子的头，却发现儿子早已不是当年的少年，而是成家立业的汉子。 那只手停在半空，最后落在孙大郎肩上。 “好……好……” 十年委屈，十年酸楚，十年家门之外的梦，在这一声“父亲”里，像冰遇了春水，一点点化开。 旁边几个孙氏族人脸上也挂不住了。 有人咳嗽一声，道：“既是林公亲赏，那自然是荣耀。” “孙叔这些年也不容易。” “总旗啊，咱孙家庄也出了个有军功的人。” 话风转得很快，方才还说人家罪人，现在已经开始说“咱孙家庄”了。 王犟坐在马上，心里冷笑一声。 人情冷暖，便是如此。 你落魄时，旧错能被人翻十年。 你得势时，旧错也能被人说成浪子回头。 不过王犟没有拆穿。 今日他来，不是为了骂人，而是为了给孙祥找回家门。 只要目的达成，旁的都不重要。 王犟看向孙祥，沉声道：“孙总旗，林帅恩赏已送到，两日之后，按时归营。” 孙祥转身，朝县城方向深深一拜：“小人谨记。” 此事如同长风过境，很快传遍整个江浦城乡。 先是孙家庄，再是邻村，最后几个乡都知道了。 说书的还没开嗓，茶铺里的人已经说得眉飞色舞。 “听说了吗？孙家庄那个老卒孙祥，被林公亲自升了总旗，还赏了百两银子！” “哪个林公？” “还能是哪个？当年咱江浦的林青天！如今统领数万燕军的大帅！” “林知县成大帅了？” “可不是！人家如今兵临京师，马上就要渡江了！”