姜云昭提着桶走到跟前，喘着气问：“庄孟衍，这树能活吗？” “能。” “那它什么时候能开花？” “三五年。” “好远。”姜云昭把水桶放下，撑着腰喘了口气。 庄孟衍挑眉：“殿下不是还说，等它结了果子，要送去北漠给晞宁公主尝尝吗？” 姜云昭一愣，随即想起自己确实说过这话。 才过去半年罢了。可不知为何，如今想来，竟像是上辈子的事。那时候她还信誓旦旦，觉得三五年不过弹指一挥间。如今再听这话，却只觉得前路茫茫，不知明日是何光景。 “到时还不知是什么样呢。”她说。 夜风拂过枣树的枝叶，沙沙作响。月光将两个人的影子投在地上，一长一短，静静地挨在一起。 庄孟衍没有说话，只是弯下腰，将那桶水慢慢地浇在树根周围。水渗进泥土里，发出细微的咕嘟声，像是什么东西在底下悄悄生长。 …… “孙才人，你在墙上做什么？！” 一大清早，漪兰殿中就响起了王贵嫔大声的斥责。 漪兰宫中的宫婢内侍们不敢发出任何声音，一个个低着头，恨不得把脑袋缩进脖子里。 而被王贵嫔斥责的孙才人，则像是疯癫了一样趴在漪兰宫的墙头，半边身子都探了出去，往外面看。 简直是半分妃嫔的仪态也无了。 听到王贵嫔的声音，孙才人慢悠悠地转过头，露出一个轻蔑的表情：“您以为我和贵嫔主子一样，在这冷宫一样的漪兰宫失心疯了？” 王贵嫔的脸色阴沉下来，她最恨别人拿她失宠说事，尤其是一个不得宠的才人。她攥紧了手中的帕子，嗓音极冷：“那你倒是告诉本宫，你在墙头干什么？” 孙才人往宫门口的方向看了一眼，见禁卫军并未注意到这边，这才松了口气。 她居高临下地看着王贵嫔，用有些炫耀的语气说：“贵嫔主子长了一张让陛下又爱又恨的脸，我却没那样的福气，好在还有位兄长肯为我奔走。” “你是想告诉本宫，孙御史有法子让你离开漪兰宫？”王贵嫔说这句话的时候满眼都是轻蔑，显然并不认为孙御史有这个本事。孙御史不过是御史台一个芝麻大小的官，在朝中无根无基，能翻出什么浪花来？ 可那个一向在宫中没有多少存在感的孙才人，却露出了一种颇为得意的神情，似乎对这件事胸有成竹。 她从墙头跳下来，拍了拍衣袍上的灰，朝王贵嫔福了福身，语气里带着几分压不住的得意：“贵嫔主子且看着吧。有些事，不是只有得宠的人才能做。” 王贵嫔的眼眸闪了闪，她虽疯却不蠢，孙才人这副模样绝不是装出来的。她压低了声音，语气里多了几分试探：“你们准备做什么？” 孙才人却突然学聪明了，并不回答这个问题，只是笑了笑。 她朝王贵嫔又福了福身，转身往自己那间偏僻的偏殿走去，走了几步，忽然停下来： “贵嫔主子，您说，昭阳公主凭什么？” 她的声音从背影后面传过来，轻轻的，像是自言自语，根本不打算让王贵嫔听清似的，“凭什么她生下来就是公主，凭什么陛下什么都给她，连代批奏折这样的恩荣都随手赏给她解闷？” 她没有等王贵嫔回答，消失在了偏殿的门后。 王贵嫔站在原地，看着那扇关上的门，眉头紧锁。她不知道孙才人在谋划什么，可她有一种不好的预感。这宫里，要出事了。 姜云昭完全不知道，有人为了窥视她，竟然爬上了墙头。 这几日听闻父皇身体好了一些，她便想着来看看，顺便也讨教几个政务上的问题。 如今她替父皇批奏折，许多事父皇便也愿意教她。比如，如何从一份折子里看出言外之意，如何从一个人的措辞判断他的立场，如何在看似寻常的请安折子里嗅出不安分的气息。 父皇说这些的时候，语气很平淡，像是在教她如何煮茶、如何插花。不过对于姜家人而言，这可不就和寻常人家的吃饭喝水一样么？ 要说最近朝堂上最重要的事，其实不是赈灾，也不是兴修土木，而是科举春闱。 大胤的科举停了许多年，造成的弊端在前不久户部尚书人选一事中体现得淋漓尽致。为了避免朝廷无官可用，皇帝已经下令重兴科举。那些寒窗苦读数十年书的寒门子弟，终于有了一展抱负的机会。 春闱如今是朝堂上下最大的事，难免也会牵扯到夺嫡和党争。因为春闱选出来的，是未来十年、二十年的朝堂根基。可以说，谁掌握了春闱，谁就掌握了未来。 姜云昭进宣室殿的时候，皇帝正巧在为这件事头疼。 殿内不止皇帝一人，下首坐着个熟人——魏谦。 魏谦位列三公之一，官拜太子太保，为人清正。他这个时候来，一定是为了春闱的事。 “父皇……”姜云昭正要行礼，却见父皇摆摆手免了她的虚礼，又示意冯德胜搬来一个绣墩。她便堂而皇之地在魏谦对面坐好了。 魏谦对她的到来和旁听没有任何反应，只对皇帝叹道：“陛下，春闱在即，主考官的人选尚未定下。臣去问了崔公和孟公，两位都以各种理由拒绝了。” 皇帝靠在椅背上，闻言笑道：“这两人啊，你问之前就该想到会被拒绝。崔承允素来清流，从不行结党营私之事。孟士龄……”他的手指在扶手上轻轻叩了两下，“孟家才出了事，这种风口浪尖上，他自该避嫌。” 这点浅显的道理，连姜云昭都看得明白，魏太保如何看不出。可春闱不能没有主考，谁来接这个烫手山芋？ “陛下，连年征战之后偃武修文，古来有之。革除重武轻文之积弊，推行首用文吏而夺武臣之权的国策，乃大势所趋。”魏谦躬身，“春闱主考官应选代表清议、出身翰林或世家的硕儒，以安天下士子之心。” 姜云昭道：“可这两年清流世家被查办的查办，流放的流放，如今朝内还有何人堪当此任？” 魏谦没想到昭阳公主竟会主动参与他们君臣的讨论，而且一语中的，面露赞赏：“殿下所言极是。春闱主考官一职极其重要，一旦当此任，所有及第的举子都成了他的门生。这份殊荣，必得由出身清流世家的大儒才担得起。” 倒不是说其他人就真的没有这个能力了，而是这份殊荣皇帝应该赏给谁的问题。尤其在现下清流世家遭受重创之时，更是格外需要通过这件事来稳定文官集团的人心。 “先放一放。”皇帝终于开口，“朕再想想。”