这是钟震南在通州分兵时留下的最后一手暗棋。 领队的是青帮京畿分舵的堂主，人称“刀六”的中年汉子。他腰间斜挎一柄厚背砍刀，行事稳扎稳打。 马蹄裹着厚厚的棉布，行进间悄无声息。二十一人二十一骑，没有火把，没有交谈，与风雪融为一体。 队伍最末尾，有个身形明显比其他人瘦小一圈的少年，裹着一件不太合身的青帮棉袄，冻得缩成一团，却死死咬着牙，没有掉队。 刀六侧耳听了听前方隐约传来的马蹄声和压低了的人声，精准判断了距离和人数，缓缓抽出那柄厚背砍刀。 他用指节在刀背上清脆地弹了三下。 身后二十人眼中凶光瞬间迸射，无声催动坐骑，借着官道两侧黑沉沉的林地掩护，向前无声散开。 螳螂捕蝉，黄雀在后。 …… 入夜。 野猪林。 一座年久失修的破庙孤零零地矗在林子边上。 庙门歪斜在门框上，只靠一只铁铰链吊着，风一吹就“吱呀吱呀”地响。庙内蛛网遍布，供台上的佛像缺了半个脑袋，香炉里积满了灰土与枯叶。 陈家四口围在一堆勉强燃起来的火堆旁取暖。柴火是陈知行在庙门口捡来的断椽子，湿透了，烧起来烟大火小，呛得人直流眼泪，却聊胜于无。 何如英靠着墙根闭目养神，呼吸粗重。赶了大半天的路，她那把老骨头几乎散了架，双腿止不住地打颤。 林婉儿把陈念放在自己腿上，女儿终于暖和了些，迷迷糊糊地闭上了眼。 陈知行坐在火堆对面，没有说话。火光照着他清瘦的脸，影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上。 庙外，风雪更大了。 “轰！” 一阵杂乱的脚步声骤然在庙外炸开，那扇摇摇欲坠的庙门被人一脚踹飞！ 铁鹞子提着一柄锈迹斑斑的厚背刀，大步跨过门槛。跳动的火光将他那张满是横肉的脸映得忽明忽暗，蒙着黑布的左眼窝像一个深不见底的洞。 他身后，二十几号悍匪涌入庙内，堵住了所有出口。 铁鹞子的独眼扫了一圈—— 一个老太太。一个读书人。一个女人。一个孩子。 他什么废话都没说。 “上面的话，一个不留。动手。利索点。” 悍匪们呼啦一下扑了上来。 陈知行脸色惨白，浑身血液在那一瞬间仿佛全部冻结。但他没有退。 他猛地站起身，将身后的母亲、妻子和女儿死死挡在背后，扯开嗓子吼出一声嘶哑的、夹杂着恐惧与决绝的怒吼。 “我陈家只有断头的鬼，没有屈膝的奴！” 他一脚踢翻了火堆，带着火星的燃木朝最近的悍匪砸了过去。那悍匪被火星溅到脸上，惨叫着往后一缩。 但更多的人涌了上来。 林婉儿发出一声撕心裂肺的悲呼，将被惊醒哭叫的女儿死死按在身下，用整个身体将孩子盖住。 何如英颤颤巍巍地从墙根站起来，枯瘦的身板挡在儿媳前面，浑浊的老眼里没有恐惧，只有一种看透了一切之后的平静。 铁鹞子的独眼微微眯了一下。 就在这生死一线之际—— “噗！” 一支通体漆黑的弩箭从庙门外的黑暗中无声射入，精准地贯穿了冲在最前面那名悍匪的后颈！ 那悍匪脸上的凶相还未散去，身体便直直向前扑倒，重重砸在陈知行脚边，抽搐了两下，不动了。鲜血从颈后的箭孔里涌出来，在地上迅速蔓延。 庙内，所有人都僵住了。 铁鹞子的瞳孔骤然收缩。他猛地扭头，朝庙门外的黑暗怒声喝道：“谁？！” 回应他的，是第二支弩箭。 “噗！” 又一名堵在门口的悍匪喉咙中箭，无声倒地。 紧接着，庙外四面八方同时响起了密集的脚步声和金铁出鞘的声音。 “哟——” 一个带着浓重市井痞气的粗犷嗓音，从庙外的风雪中悠悠传了进来。 “大半夜的，一群野狗出来咬人呐？” 话音未落，二十道黑色身影从林中、从庙顶、从破败的围墙后同时涌出，将整座破庙围了个水泄不通。 刀六提着那柄厚背砍刀，不紧不慢地走到庙门前。他没有进去，只是倚在门框上，打量了一眼庙内那些面如死灰的悍匪，又瞥了一眼地上那两具还在抽搐的尸体。 脸上没什么表情。 铁鹞子攥紧了手中的刀，额角沁出冷汗：“兄弟！你们是哪条道上的？！这……这是京里的大人物交代下来的活儿！你们——” “闭嘴。” 刀六打断了他。 声音不大。但那两个字里裹着的杀意，把铁鹞子后面的话全堵死在了嗓子眼里。 刀六的目光越过悍匪，落在了庙内那一家四口身上。他的视线在那个被母亲死死护在身下的、哭成一团的小女孩脸上停了一息。 他收回目光，抬起砍刀。 “动了不该动的人。” “弟兄们——” “一个不留。” 刀六一马当先，砍刀劈开庙门口堵路的悍匪，大步冲入。 身后两名大汉背靠着背，一前一后卡住了庙门最窄的一段，朴刀不花哨，但每一刀都沉、准、狠——一个劈面，一个扫腿，两个悍匪的膝盖同时炸开，惨叫着倒了下去。 庙内空间狭小，铁鹞子那三十多号人被突袭打了个措手不及，阵脚顿时大乱。 刀六带人压着打。他左手一掌拍在一名悍匪的腕关节上，那悍匪手腕一歪，刀锋偏了半寸。 刀六左臂外侧被锋刃蹭开一道口子，鲜血顺着手腕淌下来，他借着贴身的间隙，右手砍刀反手一撩，将那悍匪的咽喉从左到右划了个对穿。 短短片刻，已有七八个悍匪倒在血泊中。 铁鹞子额角青筋暴跳。他知道正面硬拼已经不占便宜，左手猛地探进腰间的皮囊——里面装着他从不离身的保命家当，三包生石灰粉。 “撒！”铁鹞子暴喝一声，将手中的石灰粉猛地朝最近的几名青帮汉子扬了过去！ 白色的粉末腾起一片刺目的烟雾。冲在最前的两名汉子首当其冲，石灰灌入眼中，剧痛之下惨叫着后退。 铁鹞子身后那个满脸横肉的大汉也反应了过来，从怀里掏出两个拳头大的布包，扯开封口，朝人群中猛摔出去。布包落地炸开，腾起一股辛辣刺鼻的黄烟——辣蓼草和皂角磨成的粉末。 黄烟弥漫开来，庙内顿时陷入混乱。 好几个青帮汉子被呛得涕泪横流。 刀六左臂捂住口鼻，砍刀依然死死攥在右手。他退了两步，嘶声喝道：“背靠墙！结阵！别乱！” 青帮的汉子们虽然被呛得够呛，但毕竟是码头上刀口舔血滚出来的狠人，硬生生稳住了阵脚。 两人一组，刀刃互护，堵住了庙内几个要紧的位置。 但黄烟让视线降到了最低。双方谁也没法发起有效的进攻，厮杀变成了混乱的拉锯。刀六的左眼被石灰灼得几乎睁不开，只靠右眼的余光勉强判断方向。 铁鹞子喘着粗气，独眼里闪过一丝狰狞的得意：“耗！给老子耗死他们！” 就在双方僵持不下之际—— “咻——！” 一声微不可闻的、撕裂空气的锐响，从庙外无尽的黑暗中陡然传来。