沈未央点了点头。“白芷你来说一下沿东的情况。” 白芷从怀中取出一张手绘的地图摊在桌上，上面标注了平阳、安远、永宁三州的山川地势、城池关隘、驿站道路，密密麻麻的。 “暴乱是从安远开始的。安远知县赵孟林贪污赈灾粮，百姓断粮两个月饿死了几百人。” “有一个叫刘大牛的樵夫带头砸了县衙的粮仓分了粮食，赵孟林调了衙役去抓人打死了刘大牛的弟弟。刘大牛一怒之下带着几百个百姓围攻县衙，赵孟林跑了，衙役散了，县城乱了。” 白芷的手指在地图上移动，“平阳和永宁的百姓听说安远的事也开始闹，三州同时暴动，地方官压不住又不敢上报怕丢官。” ”顾大人是在安远县城被围的时候受伤的，之后就没有消息了。” 沈未央的手指在桌面上敲了两下，“赵孟林跑了，跑哪里去了？” “不知道。有人说他往北跑去投奔亲戚，有人说他藏在山里等朝廷的兵来了再出来，也有人说他被贺家的人接走了。” 沈未央的手指停住了，沿东三州的灾情是贺家在背后操控的，赵孟林是贺家喂饱的狗，现在狗出了事主人来把狗领回去，合情合理。 可贺家把赵孟林接走了，顾晏之呢？ “顾晏之的下落有没有线索？”白芷摇了摇头， “我们的人只查到顾大人受伤之后被几个随从护着从县衙的后门撤了，之后往哪个方向去了没人知道。” 沈未央沉默了片刻。“继续查。活要见人，死要见尸。” 白芷应了一声收起地图转身出去了。 午时刚过，沈未央的队伍准备出发。 谢惊鸿穿着一身灰蓝色的长衫头上戴着一顶斗笠手里牵着一匹马，站在客栈后院的门口。 他的身后跟着一个黑衣人戴着面罩只露出一双眼睛，是燕敖。 沈未央站在二楼的窗前看着谢惊鸿走进院子眉头皱了一下，她没有请他来的。 谢惊鸿抬起头看见窗前的她摘下斗笠笑了一下，那笑容很好看好看得让人想打他一拳。 “郡主，别来无恙。” 沈未央没有笑，“你怎么来了？” 谢惊鸿把缰绳扔给燕敖，大步走上楼梯推开房门在她对面坐下。 “我来给你送东西。” 他从怀中取出一只信封放在桌上。沈未央打开信封，里面是一叠纸密密麻麻地写满了字。 她一张一张地看，眉头越皱越紧。 这是贺家在沿东三州经营多年的完整脉络，哪些官员被收买了哪些粮商参与了囤粮，银子从哪里来到哪里去，每一笔账都记得清清楚楚。 有些地方还附了证人姓名和证词摘要，有些地方甚至画了关系图，箭头密密麻麻的像一张蜘蛛网。 沈未央看完最后一张抬起头看着谢惊鸿。 “这……难道这就是你背后的人？” 谢惊鸿站起身走到窗前背对着她，看着窗外那棵老槐树，没作声。 “谢惊鸿，你到底想要什么？”沈未央有点拿不准了。 谢惊鸿没有转身，“等我们从沿东回来，我再告诉你。” 沈未央带着白芷、陈平等暗卫继续往沿东方向赶路，谢惊鸿和燕敖跟在后面不远不近像两条影子。 越往东走路越难走，官道变成了土路，土路变成了山路，山路越来越窄越来越陡，马车过不去了。 沈未央弃了马车换了马，她的骑术一般但勉强能跟上。 沿途的景象让沈未央的心越来越沉，村庄荒废了，田地干裂了，路边的树皮被剥光了露出白花花的树干像一具具白骨。 偶尔能看见一两个百姓面黄肌瘦眼神空洞，看见他们便躲，躲到树后面、草垛后面、破屋里面，像见了鬼一样。 沈未央让陈平停下来下了马，走到一个躲在水沟里的老妇人面前蹲下来。 “大娘，我是从京城来的，我不是坏人。” 老妇人抬起头看了她一眼，那双眼睛里没有信任没有希望，只有一种麻木的恐惧。 “你们……你们是来抓人的吗？”老妇人的声音沙哑得像砂纸。 “俺们没有闹事……俺们只是饿……俺们只是想吃饭……” 沈未央的眼眶红了，“不是来抓人的，是来给你们送粮食的。” 老妇人看着她看了很久，然后她忽然伸出手抓住沈未央的衣袖，力气大得出奇。 “粮食……真的有粮食？” “有。”沈未央反握住她的手，“我保证。” 老妇人的眼泪终于流了下来，她没有哭出声只是流着泪。 沈未央站起身对陈平说：“把干粮分一些给她们。” 陈平迟疑了一下：“郡主，我们的干粮也不多了……” “分。” 陈平不再多言，从马背上取下干粮袋分给路边的百姓。 百姓们起初不敢接，后来有一个孩子饿得受不了伸手拿了一块饼塞进嘴里狼吞虎咽地嚼着，其他人见了才纷纷上前。 沈未央站在路边看着那些面黄肌瘦的百姓围在一起分干粮，心里像被什么东西堵住了。 贺家。她念着这两个字，手指在袖中攥紧了。 第三日傍晚他们到了安远县境。 陈平派出去的探子回来了，带了一个消息，顾晏之找到了，在安远县城北面二十里外的山里，一个猎户发现了他把他藏在家里，受了伤但还活着。 沈未央听到“活着”两个字的时候，心跳漏了一拍。 她的脸上没有任何表情，“带路。” 猎户的家说是家其实就是一个窝棚，木头搭的架子上面铺着茅草四面漏风，窝棚门口拴着一条瘦骨嶙峋的黄狗看见人来有气无力地叫了两声。 沈未央下了马站在窝棚门口深吸一口气，然后掀开了草帘。窝棚里面很暗只有一盏油灯火苗黄豆大小在风中摇摇晃晃，地上铺着稻草，稻草上躺着一个人。 顾晏之穿着一身灰白色的中衣，中衣上全是血，左肩到胸口缠着绷带，绷带已经被血浸透了暗红色的触目惊心。 他的脸色白得像纸嘴唇上没有一丝血色，眼下是浓重的青黑，整个人瘦了一大圈，颧骨高高凸起眼窝深深凹陷。 他闭着眼睛呼吸很浅，浅到几乎看不出来。 沈未央站在门口看着躺在稻草上的顾晏之，一时间有些头脑空白。 陈平和谢惊鸿站在她身后谁也没有说话，白芷从陈平身后探出头来看了一眼窝棚里的景象，眼泪一下子涌了出来。