当天夜里，墨尔本城内。 英军临时指挥部设在一栋三层楼的建筑里，曾经是一家银行。楼顶上架着天线，楼下堆着沙袋，门口站着两个荷枪实弹的哨兵。 指挥官麦克弗森准将坐在办公室里，面前摊着地图。他已经两天没合眼了，眼眶深陷，胡茬乱糟糟地冒出来，但那双眼睛还亮着。 参谋长推门进来，脸色惨白。 “将军，侦察兵报告，兰芳人就在城外五十公里处。至少两万人，有坦克，有大炮，有卡车。” 麦克弗森点了点头。 “我知道。” 参谋长犹豫了一下。 “将军，咱们只有五千人。能守住吗？” 麦克弗森看着他，沉默了三秒。 “守不住也得守。我们是英国军人。” 参谋长低下头。 麦克弗森站起来，走到窗前。窗外，墨尔本的夜色很深，远处的街道上空荡荡的，一个人影都没有。市民们都躲在家里，不敢出来。 他忽然想起十年前，自己第一次来澳大利亚的时候。那时他还是个年轻的上尉，被派到这里驻防。那时的墨尔本，繁华热闹，街上到处都是马车和行人。那时他觉得，这片土地会永远属于英国。 十年后，兰芳人来了。 他轻声说：“告诉士兵们，明天，准备死战。” 参谋长愣住了。 “将军？” 麦克弗森转身看着他。 “我们没有援军。没有补给。没有退路。只有死战。” 参谋长沉默了三秒，然后立正敬礼。 “是，将军。” 他转身离开。 麦克弗森一个人站在窗前，看着窗外那片漆黑的夜色。 他想起远在英国的妻子和女儿。她们还在等他回家。 但他知道，他回不去了。 迪拜，大统领府。 第二天上午，塞西尔再次走进会客厅。 这一次，他的腰板没有那么直了。眼睛里那种傲慢的光芒，也暗淡了许多。 陈峰坐在主位上，看着他。 “塞西尔先生，想清楚了？” 塞西尔深吸一口气。 “大统领，英国愿意做出最大的让步。” 陈峰没有说话。 塞西尔继续说。 “印度自治，缅甸独立，马来亚和新加坡归兰芳。这些都可以。但澳大利亚……” 他顿了顿。 “澳大利亚可以交给兰芳托管。但主权，必须还是英国的。” 陈峰看着他，目光平静。 “托管？塞西尔先生，你觉得我会同意吗？” 塞西尔咬了咬牙。 “大统领，这是英国的最后底线。澳大利亚可以交给你们管理，你们可以驻军，可以开发资源，可以控制一切。但名义上，它还是英国的领土。这样，我们可以在国内交代，可以在全世界面前保住最后一点体面。” 陈峰沉默了三秒。 然后他站起来，走到窗前。 “塞西尔先生，你知道什么叫“体面”吗？” 塞西尔没有说话。 陈峰转身看着他。 “体面，是赢家给输家留的最后一点面子。不是输家自己争来的。” 他走回座位，坐下。 “你们在亚洲打了一百年，抢了一百年，杀了多少人，流了多少血，你们自己清楚。现在输了，想要体面？” 他摇了摇头。 “体面，不是这么要的。” 塞西尔的脸色惨白。 正在这时，王文武推门进来，在陈峰耳边说了几句话。 陈峰点了点头，然后对塞西尔说。 “塞西尔先生，刚收到的消息。我们的第五师，已经抵达墨尔本城下。明天天亮，就会发起进攻。” 塞西尔的身体晃了晃，差点摔倒。 陈峰看着他。 “你说，你们的五千人，能守多久？” 塞西尔张了张嘴，一个字也说不出来。 陈峰站起来。 “塞西尔先生，你回去告诉你们的首相。想谈，可以。但要用诚意谈。不是用空话谈。” 他转身向门口走去。 走到门口，他忽然停下，回头看了塞西尔一眼。 “对了。告诉麦克弗森将军，如果他想投降，我们的士兵不会杀俘虏。” 门关上后，塞西尔一个人坐在那里，浑身发抖。 当晚，伦敦回电到达迪拜。 塞西尔看着那份电报，沉默了很久。 电报上只有一行字： “尽最大努力，保住澳大利亚。实在保不住，保体面。” 他苦笑了一下。 体面。又是体面。 他把电报折起来，收进口袋。 然后他站起来，走到窗前。 窗外，迪拜的夜色很深。远处，波斯湾的海面上，几艘军舰的灯火在黑暗中闪烁。那是胜利者的灯火。 他忽然想起父亲说过的话。 “罗伯特，大英帝国会永远统治世界。” 永远。 永远有多远？ 一百年？两百年？还是几个月？ 他不知道。 但他知道，从今天起，大英帝国，不再是那个不可一世的帝国了。 第三次谈判，塞西尔独自走进大统领府。 他的腰板挺得笔直，但眼睛里已经没有了光。 他看着陈峰，只说了一句话。 “大统领，英国同意放弃澳大利亚。但有一个条件——兰芳不能进攻新西兰。” 陈峰看着他，沉默了三秒。 “成交。” 签字仪式在小会议室举行。没有记者，没有闪光灯，只有一张桌子，两份协议，几支钢笔。 塞西尔签字的时候，手在抖。签完最后一笔，他抬起头，看着陈峰。 “大统领，三百年来，大英帝国从没有把土地交给别人。今天是第一次。” 陈峰看着他，目光平静。 “塞西尔先生，三百年前，也没有坦克，没有飞机，没有一百万拿着枪的亚洲士兵。时代变了。” 塞西尔低下头，没有说话。 陈峰伸出手。塞西尔握住。 两只手握在一起，三秒后分开。 走出大统领府的时候，塞西尔站在门口，看着远处那片波光粼粼的海面，久久没有动。 副官走过来，轻声问：“勋爵？” 塞西尔摇了摇头。 “走吧。回伦敦。” 他上了车，车门关上，汽车缓缓驶离。 柏林，一九一八年四月。 春天的阳光本该温暖明媚，但此刻照在柏林街头，却显得格外惨白。街道两旁的建筑上弹痕累累，玻璃窗破碎，墙上涂满了标语——“停止战争”“我们要面包”“威廉下台”。 面包店门口排着长长的队伍，从店门口一直延伸到街角，拐个弯，再延伸到看不见的地方。排队的人有老有少，有男有女，但所有人的脸上都带着同一种表情——疲惫，麻木，绝望。