迪拜，大统领府。 王文武推门进来，手里拿着一叠电报。 “大统领，英国人又来了。” 陈峰正在看澳大利亚的战报，头也不抬。 “又来？第几次了？” “第三次了。通过瑞士、西班牙、美丽卡，各种渠道，都是想求和。” 陈峰放下手中的文件，抬起头。 “他们说什么？” 王文武看着电报，念道。 “英国政府愿意在任何时间、任何地点与兰芳进行和平谈判。希望大统领能考虑停止军事行动，避免不必要的流血。” 陈峰笑了。 “不必要的流血？他们打我们的时候，怎么不说避免不必要的流血？” 他站起来，走到窗前。 “告诉他们，不见。” 王文武犹豫了一下。 “大统领，要不要见一次？听听他们说什么？” 陈峰转身看着他。 “王部长，你知道英国人为什么现在急着求和吗？” 王文武摇头。 陈峰走到地图前，指着澳大利亚。 “因为他们知道印度守不住了，澳大利亚也守不住了。现在求和，是想保住澳大利亚。等我们的军队打到墨尔本城下，他们连澳大利亚都保不住。” 他转身看着王文武。 “告诉他们，想谈，等我们拿下墨尔本再说。” 王文武点头，转身要走。 “等等。”陈峰叫住他。 王文武停下。 陈峰沉默了三秒。 “告诉他们，兰芳欢迎和平。但和平，要用诚意换。不是用空话换。” 王文武点了点头，转身离开。 陈峰一个人站在窗前，看着远处那片波光粼粼的海面。 他想起那些正在澳大利亚行军的士兵，想起那些在沙漠里奔跑的坦克，想起那些坐在卡车上的年轻人。 他们跑了几千公里，就是为了让英国人知道，兰芳人不是好欺负的。 现在英国人想谈？ 等他们跑到墨尔本再说吧。 澳大利亚，北线。 第四师的先头部队已经推进到距离达尔文五百公里的地方。十天，跑了八百公里。坦克的履带磨薄了，卡车的轮胎跑爆了，士兵们的脚底全是血泡。 但没有人停下。 刘振杰站在一辆吉普车上，举着望远镜看着前方那片越来越近的海岸线。 参谋长张海阳跑过来，递过水壶。 “师长，喝口水吧。您从早上到现在一口水没喝。” 刘振杰接过水壶，喝了一大口，抹了抹嘴。 “还有多远？” 张海阳指着地图。 “距离达尔文还有五百公里。侦察机报告，英军正在加固城防，把所有的兵都集中到城里。大概有三千人。” 刘振杰点了点头。 “三千人。够咱们打一阵子的。” 他放下望远镜，看着那些正在行军的部队。 “告诉弟兄们，再加把劲。三天后，赶到达尔文。五天后，拿下它。” 张海阳点头，转身去传令。 刘振杰继续看着前方那片越来越亮的天空。 快了。 快了。 迪拜，大统领府。 一周后，王文武再次推门进来。 “大统领，英国人又来了。这次是正式代表团。团长是前印度总督，切尔姆斯福德勋爵。” 陈峰正在看澳大利亚的战报，头也不抬。 “让他等着。” 两个小时后，陈峰才出现在会客厅。 切尔姆斯福德站起来，深深鞠躬。这位曾经高高在上的英国贵族，此刻低着头，用最谦卑的语气说： “大统领阁下，大英帝国打不下去了。我们希望能和大统领进行和谈。” 陈峰看着他，沉默了三秒。 然后他站起来，走到墙边那张巨大的世界地图前。他拿起红笔，在英国在亚洲和大洋洲的地盘上画了一个巨大的圈。 “英国人全面撤出亚洲。兰芳将不对非洲发动进攻。” 切尔姆斯福德的脸色瞬间惨白。 “大统领，这……这不可能。印度可以接受自治，但澳大利亚——那是大英帝国的领土，是我们几百年来……” 陈峰打断他。 “几百年来？你们在澳大利亚待了几百年，它还是土著人的土地。你们抢来的东西，别人也可以抢走。” 切尔姆斯福德张了张嘴，说不出话。 陈峰走回座位，坐下。 “第一次谈判，就这样。你可以回去和伦敦商量。商量好了再来。” 切尔姆斯福德愣在那里，被王文武“请”了出去。 唐宁街十号的会议室里，烟雾浓得呛人。长桌两旁坐满了人——陆军大臣基钦纳、海军大臣杰利科、外交大臣格雷、殖民地事务大臣塞西尔，还有一大群将军、参谋、秘书。每个人的面前都摆着厚厚一叠电报，每个人的脸上都带着不同程度的绝望。 阿斯奎斯坐在主位上，手里拿着那份刚从迪拜传回来的消息。 “第一次谈判破裂。陈峰拒绝任何妥协。” 他把电报放下，抬起头，看着那些沉默的脸。 会议室里一片死寂。 基钦纳终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过钢板。 “首相，澳大利亚的战报您看了吗？” 阿斯奎斯点了点头。 “看了。北线兰芳军已逼近达尔文，南线已越过阿德莱德，正向墨尔本推进。” 基钦纳站起来，走到墙边那张巨大的世界地图前。他指着澳大利亚的位置，手指在上面点了一下，然后慢慢划过整片大陆。 “我们在澳大利亚有三万人。兰芳人有四万。兵力对比，一比一点三。但我们分散在六个城市，他们集中兵力，一个一个地吃。达尔文三千人，挡不住。珀斯三千人，挡不住。阿德莱德两千人，已经丢了。墨尔本五千人，能撑多久？” 没有人回答。 基钦纳继续说：“而且，他们没有后援。我们的舰队出不来，援军过不去。兰芳人有整个亚洲做后盾，有迪拜的工厂造坦克，有樱花国的兵源补充。我们有什么？” 他走回座位，坐下。 “我们什么都没有了。” 会议室里更加死寂。 外交大臣格雷轻声说：“首相，能不能再谈一次？换个人，换个方式，也许……” 阿斯奎斯看着他。 “换谁？切尔姆斯福德不够分量？陈峰要的不是人，是地。他不拿到澳大利亚，不会罢休。” 塞西尔忽然开口。他的声音很平静，但每一个字都像石头一样沉。 “首相，让我去。” 所有人都看着他。 塞西尔站起来，走到地图前。 “切尔姆斯福德太软了。他那一套，对陈峰没用。让我去。我知道怎么和东方人打交道。” 阿斯奎斯看着他，沉默了三秒。 “你怎么打交道？” 塞西尔转身，看着在座的人。 “告诉他们实话。我们守不住了。但我们可以给他们想要的东西——除了澳大利亚。印度自治，缅甸独立，马来亚给他们。但澳大利亚，不能给。” 基钦纳冷笑一声。 “塞西尔，你以为陈峰是傻子？马来亚已经是他的了，缅甸也是他的了，印度他正在打。你拿他已有的东西，换他没拿到的东西？” 塞西尔看着他。 “那你说怎么办？” 基钦纳没有说话。 塞西尔转向阿斯奎斯。 “首相，让我去。至少，我要让陈峰知道，英国不是软柿子。我们愿意谈，但不会跪着谈。” 阿斯奎斯沉默了很久。 然后他点了点头。 “好。你去。” 塞西尔立正，转身离开。 会议室的门关上后，阿斯奎斯靠在椅背上，闭上眼睛。 他忽然想起一个问题。 如果塞西尔也谈不成，怎么办？ 他不知道。 但他知道，那是最后的机会了。