执失思力拱手走出了帐篷。 "臣明白了。" 帐篷里就剩颉利一个人，伸手把那壶酒端起来。 灌了一口。 还是苦的。 放下酒壶，往帐篷外面看了一眼。 帐帘没关，风从外头灌进来，吹在他脸上。 冷的。 三月的草原，风还是冷的。 手摸到了腰间的弯刀柄上。 攥了一下，把手从刀柄上拿下来，搁在膝盖上。 看着帐篷外面的草原，草原上的草刚冒出来一点绿，春天来了，可草原的冬天还没过完。 三月十九。 唐军中军大帐。 帐篷里点着四盏油灯。 白天也点着。 草原上的天阴了两天了，灰蒙蒙的，光线不好，帐篷里不点灯就看不清桌上的字。 李靖站在桌前，面前摊着张地图，地图上标满了各种颜色的小旗子。 红旗是唐军的位置。 黑旗是颉利已知的位置。 蓝旗是友军的位置，薛万均的小队、柴绍的侧翼、李道宗的右路。 白旗是斥候报告的敌军活动点。 红的、黑的、蓝的，都好说，位置明确，每天更新。 这两日，白旗最近越来越多了，分布的很怪。 李靖的手指在地图上慢慢地划着，从白旗的位置上一个一个地划过去。 东北方向，三面白旗。 正东方向，两面白旗。 东南方向，一面白旗。 西北方向，四面白旗。 正北方向没有。 正北方向是颉利的牙帐，那边的情况清楚，不需要白旗。 白旗集中在东面和西北面。 李靖的手指在东北方向的三面白旗上停了。 "张公瑾。" 帐帘掀开，张公瑾从外头走进来。 身上带着一股子冷风和草原上特有的泥腥味。 "大总管。" "过来看。" 张公瑾走到桌前，低头看地图。 李靖的手指点在东北方向。 "这三个点。" "嗯。" "昨天折了多少斥候？" 张公瑾的嘴唇抿了一下。 "十九个。" "前天呢？" "二十三个。" "大前天？" "十七个。" 李靖的手指在地图上敲了两下。 "三天折了五十九个斥候。" "嗯。" "出去多少？" "三天一共派出了七十二组。" "回来多少？" "回来了六十一组。" "折了十一组。" "十一组，每组十人——" "不是每组都全折了。"张公瑾补了一句。 "有的组回来了七八个，少了两三个。" "有的组回来了三四个，少了大半。" "有三组……" "有三组一个都没回来。" 李靖的眼睛眯了一下。 "一个都没回来？" "一个都没回来。" "派出去的方向？" "都是东北。" 李靖的手指在东北方向那三面白旗上画了一个圈。 "这三个点。" "嗯。" "有用的消息传回来多少？" 张公瑾沉默了一息。 "没有。" "一点都没有？" "这三个方向的斥候，要么折了回不来，要么回来了可什么都没看见。" "说前面什么都没有。" "空的。" "草原上空荡荡的，一个人都没有。" "可一转身，箭就从后面来了。" 李靖手指捏着个小白旗把玩着，突然想到什么，笃定道。 "这不是颉利的人。" "颉利的人在正北方向，正面蚕食咱们的斥候线。" "颉利的打法我看了十天了，三五人一组，弓骑兵，射一轮就跑，往北跑。" "颉利的人是在拖时间，拖着让咱们尽可能晚的到于都斤山，不是在杀斥候。" “只要打到于都斤山，颉利就废了，十六万他挡不住，也没其他法子，只能拖。” 说着，手指从正北方向移到东北方向。 "这边不一样。" “三组人全吃了，一个不剩，不是斥候对斥候的打法。” “五十个人都不一定能吃一组斥候。” 张公瑾的眉头动了一下。 "大总管的意思是，这是另一支人？" 李靖的手指在东北方向画了一条线，画到了东边一大片空白区域。 "突利？"张公瑾的表情变了。 李靖点头："嗯，突利。" "咱们刚进草原的时候，就有探子说突利拔营往西走了。" "可他到了金山没有？这段时间无人来报。" 张公瑾想了想。 "金山附近的斥候确实没报过突利的人到达。" 李靖的手指在金山的位置上点了一下。 "咱们到草原上半个月了。" "从东边到金山，就算是走路，十天也够了。" 说完，手指又在地图上画了一条弧线。 从东边出发，不是直线往西到金山，而是绕了一个弧，从正东方向南的方向兜了一圈。 “李道宗走的是右路，从进草原之后，就没收到李道宗的信，他在弄什么？” “迷路了？不应该啊。” 张公瑾顺着李道宗那边的路线画了几道，想了想，面色一变：“大总管，会不会他李道宗想着打突厥咱们这群人够用了，他去打室韦了？” “打个屁的室韦，他那边也就一万人，他疯了去打室韦？”李靖直接否决，突然又心生一股不妙。 “等等，颉利的性子，肯定不会死磕到底，所以，他要降！” “李道宗可能猜到了，所以绕路急行军往北走了，绕到小海北边，再南下打突袭！” “南北夹击，颉利跑不掉！” “所以李道宗没去防着突利，肯定是北上了！” 李靖说到这，捏了捏眉心。 “东北方，八成的可能是突利，他在给颉利留后路，咱们北上推到于都斤山。” “颉利往北撤退能撤到小海，往东撤退有突利接应。” “所以突利在东北方，一是给颉利留退路，二是替颉利挡住了这个包抄的可能。" 张公瑾听着，点了点头。 李靖的手指在弧线的末端点了一下。 "他没现身，所以是在等？" "等什么呢？？如果我是突利。" "那我一定会等着大唐跟颉利打的最激烈的时候出手。” “什么时候是最激烈的时候？肯定是打到金山的时候，一旦打到了金山，颉利肯定会疯。” “不计一切代价都要想办法把人给拦住，因为金山是他们的圣山。” “到了那个时候，没人管，唐军的侧翼和后方就空出来了。”