整个过程很快。 快到不像是一场战斗。 像是一场清扫。 七八十个能打仗的思结部男人，大部分连马都没骑上去就被冲散了。 散了之后各自为战。 各自为战的游牧民，比不了成建制的唐军精锐。 差得太远。 一炷香的时间。 结束了。 地上躺着几十具尸体。 有思结部的。 也有唐军这边的。 唐军这边死了一个，伤了七个。 徐逢义从马上跳下来，在营地里走了一圈。 帐篷都在。 没烧。 女人和孩子蹲在帐篷后面，有的在哭，有的在发抖，有的抱着孩子一声不吭。 老人站在原地，像是木桩子，一动不动。 薛万均骑在马上，把刀在马鞍旁边的布条上擦了两下，插回了鞘里。 “带走他们的马。“ “至于牛羊……“ “安排两个人往南赶，碰到咱们的人交接了就完事。” 五十来个人收拾了战利品，赶着牛羊，骑着马，从营地的另一侧离开了。 片刻后，熊熊大火烧了起来。 ...... 这不是薛万均干的第一个部族。 也不是最后一个。 从三月初九开始到三月十四，他带着五十来个人，连续扫了四个部族。 四个部族全是名单上标了叉的。 全是颉利的死忠。 没有任何一个部族的营地扛过两个时辰。 干到第五个部族的时候，停了。 第五个部族的营地是空的。 帐篷在。 人跑了。 跑得干净。 一个人都没有。 连牛羊都赶走了。 地上留着凌乱的脚印和蹄印，是匆忙撤走的痕迹。 徐逢义蹲在地上看了看脚印的方向。 “往西跑的。“ “往西北跑的……“ 薛万均抬头看了一眼远处的山脉，轻笑一声。 “往颉利那边跑的。“ “看样子是消息传出去了。“ “后面那些部族知道我们来了。“ “看样子咱们要有麻烦了。“ 徐逢义听着，想了一会儿。 “将军，那我们……“ “我们？“ 薛万均从褡裢里掏出那份名单。 看了看上面剩下的七个叉。 “继续找下一个。“ “跑掉了的不管。“ “没跑掉的，继续。“ “干到颉利的牙帐被踏平为止。“ “怕了？” 徐逢义点头：“有一点，万一颉利分兵过来……” 薛万均把名单折起来，塞回褡裢，夹了一下马腹。 “分兵过来就跑呗，超过一千人就不是咱能对付的了。” 三十来个人，连忙跟上薛万均的马儿，朝着草原深处走了进去。 三月十六。 长安。 两仪殿。 军报是前天到的。 八百里加急，从前线跑回来的信使换了七匹马，到长安城门的时候最后一匹马趴在地上起不来了，信使自己跑着进的宫。 军报放在李世民的案桌上。 放了两天了。 李世民看了三遍。 第一遍是军报刚到的那天晚上看的。 看完了之后他从椅子上站起来，在两仪殿里走了七八圈，走完了坐下来，又站起来，又走了七八圈。 无舌站在门口，看着陛下在殿里转圈，转了小半个时辰，没敢进去问。 第二遍是第二天早上看的。 看完了之后他端着茶杯喝了一口，茶喝到嘴里忘了咽，含了好一会儿才想起来，咽下去的时候呛了一下。 第三遍是今天看的。 看完了之后他把军报放在桌上，两手撑着桌沿，低着头，看着军报上的字。 军报上写的是。 “贞观四年三月初九，大总管李靖率军与突厥颉利可汗所部三万骑兵交战于阴山以北草原。“ “以投石车配火药罐二十四发，于三百步外轰击敌阵。“ “火药引燃地面散落之火药粉，形成火海，覆盖敌军冲锋线约二里。“ “敌骑冲入火海，马匹受惊，阵型崩溃。“ “不到一刻钟，敌军全线溃退。“ “我军未发一兵一卒近战。“ “此役，敌军伤亡约六千。“ “我军亡零，伤一。“ “伤者搬桐油罐挤着手了。” 零。 李世民的手指在零这个字上停了很久。 零伤亡。 一场正面交战，十六万人对三万人，打完了零伤亡。 他这辈子打了多少仗。 从雁门关到洛阳，从洛阳到虎牢关，从虎牢关到长安。 每一仗，死人。 每一仗，伤人。 每一仗，都要拿人命填。 他从来没打过零伤亡的仗。 从来没有。 他以为这辈子都不会有。 今天有了。 手指从零字上移开，往上面的字看。 “火药罐“。 “投石车“。 “火海“。 “不到一刻钟“。 每一个字都像是一把钩子，钩在他的心上。 他想去。 他想亲眼看看那个场面。 想亲眼看看投石车抛出去的火药罐在空中划过弧线的样子。 转了两天两夜。 越转越大。 越转越痒。 痒得他坐不住，站不住，躺不住。 想让李承乾监国，可是自己那儿子，连个弘文馆都没弄明白呢，大唐交到他手里，李世民不放心。 想去找李渊，一想到上次那句你在想屁吃，缩了缩脖子。 他是皇帝，皇帝也要面子，可面子这东西，挡不住心痒，又把军报看了一遍。 看到不到一刻钟那几个字的时候，手指在桌面上攥了一下。 “……无舌。“ “奴在。“ “你去大安……算了，没事，退下吧。“ “……“ 无舌退了出去。 李世民一个人坐在两仪殿里。 对着那份军报。 憋着。 ...... 同一天。 工部。 工部的火药作坊在长安城西南角，离皇城远，离居民区也远。 这玩意一旦出事，方圆几十丈之内什么都不剩。 放在城里头，炸了谁都受不了。 作坊的围墙比一般的高了一截，墙头上还加了铁蒺藜，门口有四个兵部的士兵日夜轮班守着。 进门要令牌。 没有令牌，谁来都不行。 这是李世民亲自定的规矩。 火药的配方、制造流程、产量、存量，全是绝密。 绝密到什么程度？ 工部尚书自己都只知道一半。 另一半在兵部那边锁着。 两边各知道一半，合在一起才是完整的。 谁也不能独吞。 作坊里面这几天忙得脚不沾地。 前线传回来的消息说炸药消耗太快，李靖那边的存量不到十车了。 工部接到了加急的生产令。 三天之内，赶制五十罐火药。