又过了十几天，地里的庄稼终于全部收完了。最后一车稻谷拉进晒谷场的时候，陈父站在田埂上，看着光秃秃的田地，长长地舒了一口气。秋收累人，但看着满仓的粮食，心里踏实。 剩下就是晒粮归仓了。院子里、晒谷场上，到处铺着金黄的稻谷和玉米，在秋日的阳光下闪着光。陈父和陈大山每天翻晒、收拢、装袋，一袋一袋扛进地窖，虽然累，但心里高兴。 这天吃早饭的时候，陈小河放下碗，对陈父说：“爹，明天就辛苦你和大哥在家弄粮食了，我得去山上了。山上不少果树都差不多可以摘了，桃子和李子熟得快，再不摘就该掉了。” 陈父点头，把嘴里的饼子咽下去，说：“我和赵家兄弟他们说好了，今年摘果子也雇佣他们一起。还是那几个人，干活实在。明天你带着他们一起去山上摘，地窖收拾好了吧？” 陈小河说：“已经准备好了。明天果子搬回家，可以直接放到地窖里。地窖我前几天又收拾了一遍，通风口也掏了，放果子正好。” 苏小音在旁边听了，放下碗说：“爹，如果还继续雇人的话，那明天得再去肉摊上买点肉回来。之前买的那些，秋收这么多天已经吃完了。雇人干活，伙食不能差。” 陈父想了想，说：“那就再买点，多买两副下水。你卤的下水他们爱吃，价格还便宜，也算是荤腥。再买几根大骨头，熬汤有油水。干活的人，吃饱了才有力气。” 苏小音点头：“行，爹，我明天一早就去县城买。买完了赶回来做饭，不耽误中午。” 陈母在旁边说：“小音，你一个人忙得过来吗？要不让小清跟你一起去？” 苏小音摇摇头：“不用，娘。小清明天还让他去杂货铺那边，杂货铺不能没人，这孩子放秋假也得有人带，正好都让他们去县城院子里玩。” 一家人把第二天的事安排妥当，各自去忙了。 第二天一早，天还没亮透，苏小音就赶着骡车出了门。晨风很凉，她裹紧了棉袄，骡子跑得很快，蹄声得得地响在空旷的村路上。 到了县城，集市刚开。苏小音先去了肉摊，老板正在卸货，看见她来了，笑着打招呼：“陈娘子，又来买东西？秋收还没忙完？” 苏小音笑着说：“忙完了，这不是山上果子熟了，又雇了人摘果子，得备点吃的。老板，来两副下水，一个猪头，再要几根大骨头。” 老板利索地把东西称好，用荷叶包了，草绳捆好。苏小音又问：“有板油吗？来一块。” 老板从案板下面翻出一块白花花的板油，称了称：“正好五斤，您拿好。” 苏小音付了钱，把东西装上车，赶着骡车往回走。到家的时候，太阳刚刚升起，院子里已经忙活开了。 陈小河正带着几个雇工往山上走。老李家兄弟俩、老赵家大儿子、刘老大，一人背着一个大背篓，手里拿着竹竿和剪刀，说说笑笑的。陈小河走在最前面，一边走一边跟他们说哪片桃树熟得好，哪片李子该先摘。 苏小音把东西卸下来，先去了灶房。她把下水洗干净，用盐和花椒腌上，猪头也收拾干净，放进大锅里卤着。大骨头冷水下锅，加上姜片和葱段，大火烧开，撇去浮沫，小火慢慢炖。灶房里很快弥漫开浓郁的肉香。 她又把板油切成小块，放进另一口锅里，小火熬着。白色的油脂块慢慢缩小，透明的猪油渗出来，油渣渐渐变成金黄色，在油里浮浮沉沉。苏小音用笊篱把油渣捞出来，撒了一点盐，尝了一个，又酥又脆，香得很。 “这个留着，晚上拌菜吃。”她把油渣放在碗里，又把猪油舀进坛子里，晾凉了就能用。 忙活完这些，日头已经升高了。苏小音开始准备午饭。二合面馒头蒸上，卤肉切了一大盘，骨头汤炖得奶白，她又炒了一个青菜，拌了一盆咸菜。看看天色，快到正午了，她把饭菜装好，提着篮子往山上走。 山上，陈小河正带着人摘桃子。桃树不高，但枝头挂满了果子，红彤彤的，压得树枝都弯了。几个人分工，有的爬树摘，有的在下面接，有的往背篓里装。老李大哥站在梯子上，够着最高处的桃子，小心地摘下来，放进篮子里。 “陈小河，你家这桃子真大！比去年还大！”刘老大咬了一口刚摘的桃子，汁水顺着嘴角往下流，他顾不得擦，又咬了一口。 陈小河笑着说：“今年施肥足，雨水也好，果子自然长得好。刘大哥，你多吃几个，不差这几个。” 老赵家大儿子在旁边接话：“小河，你家这果子拿到铺子里卖，肯定抢手。我在县城见过卖桃子的，都没你家的大，还没你家红。” 陈小河嘿嘿一笑，也不谦虚：“那是。咱们山上的土好，水好，种出来的东西就是比别人家的强。” 正说着，苏小音提着篮子上来了，站在地头喊了一声：“吃饭了！” 几个人从树上下来，洗了手，在树荫下坐下。苏小音把饭菜摆开，馒头、卤肉、骨头汤、炒青菜、拌咸菜，满满当当摆了一地。老李大哥端起骨头汤喝了一口，舒服地叹了口气：“陈嫂子，你这汤炖得好，有油水！这几天在你家干活，比在自己家吃得还好。” 苏小音笑着说：“李大哥，你们干活累，得吃饱。多吃点，不够还有。” 刘老大啃着卤猪头肉，满嘴流油，含糊不清地说：“陈嫂子，你家这卤肉真香。我家那口子也卤，就是没这个味。” 苏小音说：“多卤几回就好了，我也是摸索了好多次才找到这个味道。” 几个人边吃边聊，歇了半个时辰，又接着干。 下午，陈小河让老李大哥和刘老大把摘下来的桃子先背下山。一背篓一背篓的桃子运下山，倒在院子里的竹席上，红艳艳的，在阳光下泛着光。陈父和陈大山帮着分拣，品相好的放进地窖，留着明天拉到铺子里卖；有磕碰的、个头小的，堆在一边，留着做果脯。 太阳偏西的时候，山上的果子摘了一大半。陈小河看看天色，对几个人说：“今天就到这儿吧，明天还得辛苦大家一天。走，下山，爹还等着给你们结工钱呢。”