三人闻言迷惑不解。 龟兹王冷冷地解释：“自从汉匈争霸以来，我们龟兹内部也有了很多声音。正因为有这些声音，所以导致很多人都不把寡人放在眼里。寡人要彻底改变这个情况，杀了汉人，彻底投靠匈奴。在匈奴支持下，寡人才能继续掌控龟兹。” 龟兹王说着，冷眼看向他们三人：“你们三人都是我一手培养的亲信和心腹，你们是向着我还是向着其他人？” 三人相互看看，纷纷喊道：“臣等誓死效忠大王。” 龟兹王点了点头：“那就好，先去给我把轮台使者杀了，要千刀万剐。然后寡人安排人接应你们，你们去狱中把汉商也全部杀了。明天我要龟兹彻底大变样。” 三人纷纷应诺。 然而正在此时，一阵急促的脚步声响起。 龟兹王还没反应过来，门已经被人推开了。 侍从跌跌撞撞跑进来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，跪在地上半天说不出一句完整的话。 “大王……大都尉丞……大都尉丞带兵来了……” 龟兹王心脏狠狠跳了一下。 他走到门口，门外站满了兵，铁甲铿锵，刀枪林立，黑压压一片，把王宫围得水泄不通。 大都尉丞站在最前面，甲胄在身，腰挎长刀，脸上没有表情。 龟兹王脸色一白，大步走出寝宫，穿过廊道，来到前殿。 大都尉丞已经站在那里了，身后跟着几个将领，一个个面色冷峻，手按刀柄。 “你——你要做什么？” 龟兹王强装镇定，强撑着问道。 大都尉丞没有跪，没有行礼。他站在那里，看着龟兹王，目光像冬天的冰：“臣来请求大王放人。” 龟兹王指着大都尉丞：“你——你敢逼寡人？” “臣不是逼大王，是救大王。” 大都尉丞声音硬邦邦的，“轮台的兵已经在路上了。乌孙的商馆也要开了。两面夹击，龟兹拿什么挡？王上，您拿什么挡？” 龟兹王的脸一阵红一阵白，声音尖利得像刀子：“寡人是龟兹的王！寡人说了算！你敢——” 他忽然停住了。 因为他看见了。 殿门口，那些宫廷侍卫站在那里，手握刀柄，可没有一个人动。 没有一个人看他。 他们的目光都落在大都尉丞身上，等着他的命令。 龟兹王的腿软了。 他终于明白了——这个王宫，这些兵，从来就不是他的。 他以为自己坐在王座上，就是王。 可王座是凉的，兵是别人的，他不过是个坐在凉椅子上、等着被人拽下来的可怜虫。 大都尉丞看着他，看了几息，往前迈了一步：“王上，臣再说一遍——放人。” 龟兹王低着头，没有说话。 大都尉丞又迈了一步，声音拔高了几分：“不但要放人，还要赔货。不但要赔货，还要认错。不但要认错——还要行牵羊礼。王上亲自去轮台，向天命侯请罪。” 龟兹王猛地抬起头，眼睛瞪得滚圆。 牵羊礼？ 那是亡国之君才行的礼。 赤着上身，牵着羊，跪着爬进对方的城门。 他是龟兹的王，可不是精绝那种小国之王，他怎么能—— “王上。” 大都尉丞的声音低了下去，“轮台的陌刀到了龟兹城下，就不是牵羊礼的事了。到时候，王上的头，就是霍平的酒杯。听说轮台的人去了乌孙两次，霍平砍了匈奴使者一条胳膊。第二次去的时候，霍平身边一个老头，直接灭了匈奴使者。轮台的刀子，锋利着呢。” 殿中死寂。 龟兹王三名心腹想要守卫龟兹王，可是刚刚冒头就被人抓了起来。 “就是尔等奸佞天天蛊惑大王，给我杀。” 大都尉丞已经走到了这条路，所以他就不会留手。 当即龟兹王三位心腹就被当场击杀。 鲜血溅在龟兹王的脸上。 龟兹王双腿彻底软了。 “放人。” 他的声音沙哑，“赔货。认错。牵羊礼——” 他顿了顿，喉咙里发出一声低低的、像哭又像笑的声音，“寡人行。” 大都尉丞看着他，看了很久，然后单膝跪下，抱拳：“王上英明。” 身后的将领跟着跪下，齐刷刷一片。 殿外的侍卫也跪下了，黑压压的，像被风吹倒的麦田。 龟兹王看着那些跪下去的人，忽然觉得自己像个笑话。 他们都跪了，可他们跪的不是他。 他们跪的是霍平，是轮台，是大汉。 第二天下午，赵大牛带着商队走出了龟兹的地牢。 十二个人，一匹骆驼都没少。 龟兹王还多赔了五十石粮、二十匹马，说是“误会的赔礼”。 大都尉丞亲自送到城门口，朝郑吉深深一揖。 “郑郎官，龟兹知错了。王上说了，不日将亲赴轮台，向天命侯请罪。” 郑吉看着他，没有说好，也没有说不好。 他翻身上马，拨转马头，朝轮台的方向去了。 不过他的嘴角，露出了笑容。 …… 捷报传到长安的时候，正是黄昏。 未央宫前殿的烛火一盏一盏亮起来，刘据坐在御案后面，面前摊着郑吉从轮台发回的奏报，旁边还搁着一份龟兹王的请罪书——帛书上的字迹歪歪扭扭，墨迹深浅不一，像是写的时候手在抖。 牵羊礼。 龟兹王亲自去了轮台，赤着上身，牵着羊，跪着爬进城门。 这份请罪书就是他亲手呈给霍平的。 霍平没有杀他，也没有羞辱他，只是让他把该还的还了，该赔的赔了，然后告诉他：“从今往后，龟兹是大汉的龟兹。” 刘据把奏报放下，靠在椅背上，望着殿顶。 殿顶的彩绘已经有些年头了，可那龙还是龙，张着爪子，瞪着眼，像是在俯视着下面的人。 自从高祖皇帝开始，大汉皇帝都被称为“真龙天子”。 甚至有人绘画，将皇帝形象绘制成“龙身人首”。 然而，坐在这个位置上，刘据这位龙子龙孙，才倍感压力。 明明是好消息，但是刘据没有丝毫的笑容，甚至没有流露出丝毫的喜悦。 “霍光。” 刘据开口。 霍光站在殿中，一直垂手而立，没有出声。 听到皇帝唤他，才往前迈了一步，躬身道：“臣在。” 霍光一如既往的谨慎。