殿内余香袅袅，萧以衡在长公主对面的位置落座。 那也是柳闻莺先前坐过的。 他姿态谦和，拱手道：“多谢皇姑母。” 长公主轻轻摇头，眼底带着几分无奈的失笑。 今日原是她主动想见柳闻莺，闲聊叙旧，萧以衡得知后，便顺势托她暗中试探柳闻莺的心意。 长公主斜睨他一眼，端起宫人新换的热茶，慢悠悠吹了吹浮沫。 “啧，虽是举手之劳，但有时候本宫真觉得是不是当初看走眼了？” 她顿了顿，目光在萧以衡脸上转了一圈。 “你身居九五，执掌万里河山，堂堂大魏天子，朝堂社稷、天下安稳的大事便也罢了。 偏偏连桩情之一事，都要本宫替你费心周旋。” 萧以衡闻言，立时放软周身气场，眉眼染着浅浅笑意，讨饶道： “皇姑母聪慧通透，洞察世事，从前父皇在位，遇着难解的朝政难事，尚且要请教姑母，何况是朕？谁让姑母这般厉害。” 长公主被他的模样逗得嗤笑一声，抬手虚点他。 “少来这套。” 她敛了笑意，正色：“你如今是君主，该有的魄力手段，一样不能少，追个姑娘还要旁人旁敲侧击，说出去也不怕人笑话。” 萧以衡靠回椅背，唇边笑意淡了些，化作一声轻叹。 “不是侄儿没出息，实在是……僧多粥少啊。” 柳闻莺身侧那几人，长公主是见过的。 裴家兄弟自不必说，沉稳寡言，温润如玉，桀骜深情。 薛璧温柔细致，陆野也将守护刻进了骨子里。 个个都是人中龙凤，没一个差的。 长公主揉了揉额角，忽然觉得这事儿确实棘手。 论身份地位，萧以衡登临帝位，无人能及。 但这至高无上的身份，于情爱上反倒成了最大的劣势。 他身居皇宫，困于宫墙之内，日理万机，半点不得自由。 反观那几人，能时时伴在闻莺左右，嘘寒问暖，日久生情？ 相比较下来，的确让人为难。 长公主越想越觉头疼，只觉他们的纠葛错综复杂，懒得再费心掺和。 “罢了罢了，你的风月事本宫懒得管，时辰不早赶紧走。” 堂堂帝王被下逐客令，萧以衡也不起半分恼意，从容起身。 他今日所求已经得到确切答案，闻莺心底对他并非无情。 仅此一点便足够了。 其余的，来日方长。 新岁之后，春寒料峭，残红点点缀枝头，风一过便落进廊下。 今儿庄子里难得迎来了一位远客。 前厅之中，柳闻莺端坐待客，一身素雅春衫，柔婉恬静。 “顾公子先坐着等等，二爷约莫还在从官署区赶来的路上。” 她将茶水推到顾子衿面前。 顾子衿，裴泽钰的旧友。 当年裴家祸事突发，京中风雨飘摇，顾子衿恰好在京外遍历山河，辗转今年才归京探望旧友。 提到官署区，柳闻莺心中也是轻叹。 萧以衡即位后，百废待兴，最缺的便是可靠的人手。 裴泽钰被擢为吏部侍郎，掌官员铨选。 裴曜钧任了禁军统领，戍卫宫城。 连薛璧也谋得一官半职。 薛家案子既已平反，他作为薛家仅存的血脉，得个凤阁右拾遗的位置，也不过是萧以衡一句话的事。 只有陆野因着身量高大，双眸异色，实在太过显眼，才未被拉入朝堂。 可柳闻莺知道，萧以衡私下找过他，只是陆野摇头拒了，说只想守着庄子。 如今庄子白日里确是冷清了不少，她自己也常往京城绸缎庄跑，今日若非恰好在，只怕顾子衿要扑个空。 “在下闲散人，不急不急。”顾子衿端起茶盏抿了一口赞道，“真是好茶。” 柳闻莺浅笑，替他续了茶。 顾子衿来时便看到周遭田亩整齐，屋舍井然，便顺势与柳闻莺闲话家常。 “听闻柳娘子名下有几处产业，如今在京城也是小有名气了？” 柳闻莺知他并非真的打听，只是寻个话头闲谈。 她也不藏私，坦然道：“算不得什么大产业。” “以织云庄为中枢，专司纺纱织布。 颐年庄与养济院为辅，颐年庄供些退下来的达官贵人颐养天年。 养济院则收留孤寡老人、孤儿，还有无家可归的流民。” 萧以衡在养济院住过一段时间，登基后开始推行嘉惠养老的诏令。 官府拨了银钱，助她扩建养济院屋舍，又定了章程，凡周围的孤寡贫弱，皆可登记入册，按月领米粮柴炭。 “如今陛下推行孝道，官府也资助了些，日后养济院规模大了，能收留的人便更多些。” 顾子衿颔首，“倒是利民济世的善举，那颐年庄也是这般？” “那倒不同，颐年庄是能入股分红的生意，庄里几位老夫人投了些私己钱，年底按利分红，也算给他们添个进项。” “至于绸缎铺子自产自销，也算撑住场面，将来若有余力，还想在京城再开几间铺子，卖些绣品、成衣。” 一个女子无家族倚仗，无夫婿撑腰，能将几处产业打理得井井有条，已非寻常人能及。 顾子衿放下茶盏，恭敬道：“柳娘子胸有丘壑，在下敬佩。” 柳闻莺一笑，“过誉了。” 春风穿堂，厅外光景正好，依稀可见庄户们各司其职，往来穿梭，一派安稳繁盛。 顾子衿看过之后，若有所思道：“在下有一言想问，柳娘子觉得在下如何？” 他眼底有着促狭玩味，但不算轻浮，柳闻莺转不过弯，疑惑道：“什么如何？” “我也想入你庄中股份，跟着分红。” 柳闻莺正想道出入资分红的门道，忽然又听他接着道： “可我游历数年，散尽积蓄，实在是身无长物，不如……把身子抵给你，做柳庄主的入幕之宾，如何？” 哐当一下，柳闻莺把手里的茶盏碰倒，不知所措。 顾子衿自知闯祸，忙拿出随身手帕去擦拭桌面茶水。 “在下的错，瞧把柳庄主吓的，在下不过随口玩笑，不为别的，就想看看泽钰拈酸吃醋的样子。” 柳闻莺松了口气，扶正茶盏，“顾公子，这并不好笑……” 顾子衿收敛玩笑姿态，致歉道：“是我失言，东家权当我胡言乱语吧。” 恰好，一道绯色身影踏风而来，正是从官署赶来，还未更换朝服的裴泽钰。 ………… 顾子衿不是男主，他就是皮一下，想给二爷添堵。