看到薛璧懵懵然的模样，柳闻莺忍不住笑出声。 薛璧这才回过神，也跟着笑了，摇头道：“柳庄头行行好，莫再捉弄在下了。” “好好好，不捉弄，你也莫要叫我庄头了。” “嗯，闻莺。” 柳闻莺笑着走回自己桌前。 “那你继续理账吧，别管我。” 她从旁边取出一叠裁好的宣纸，又调了颜料，准备画些新的小画册给落落。 薛璧重新执笔理账，视线却总往对面飘。 烛火里，柳闻莺执笔在宣纸上勾画着什么，神情专注温柔。 他看了半晌，终究没忍住，缓声问，“闻莺在画什么？” 柳闻莺头也不抬，继续画。 “给落落做的小画册，先前画了些，教她认些简单物件，如今该添新的了。” 她说着举起一张，上头画了只憨态可掬的小鸡，旁边写着鸡字。 又翻一页，是桑叶与蚕。 薛璧放下笔，起身走到她桌前细看。 “这法子极好，以画引趣，以字释义，孩童最易接受。” 他顿了顿，指尖轻点那个蚕字，“只是……” “只是什么？” 薛璧抿了抿唇，似在斟酌词句，最终还是直言：“字太丑，容易误导孩子。” 柳闻莺脸一黑，抓起那张纸细看。 那蚕字的确写得笔画粗细不均，不算好看。 她再瞥向薛璧桌面那本账册，上头字迹清隽筋骨分明，两相对比，简直惨不忍睹。 “你也太直白了。”她闷声道，太打击人了。 薛璧意识到失言，忙拱手：“是薛某的错，薛某唐突。” 柳闻莺却摆摆手，将画册推到他面前。 “你说得对，所以……薛璧可否帮我重写一遍？” 薛璧正要应下，却听她又道：“还是算了，授人以鱼不如授人以渔，不如你教我写字？” 总不能次次都要他写。 薛璧怔住，清隽面容浮起讶色：“闻莺要学字？” “落落以后总要读书，我这当娘的以身作则，不能一直写这么丑。” 柳闻莺铺开新纸，研墨提笔，“可是觉得为难？” 薛璧摇头，走到她身侧：“那请闻莺先写个永字。” 知晓他是要看自己的基础，柳闻莺依言落笔。 她腕子悬得僵硬，写出的永字不难认出，但结构有些松散。 薛璧俯身细看，温声指出。 “永字虽简，却含八法，点、横、竖、钩、提、撇、短撇、捺，练好了，许多字便通了。” 他指着那个字：“你运笔太急，起笔未藏锋，收笔又草率。” 柳闻莺又写一个，依旧难看。 薛璧蹙眉看了半晌，忽然问：“是谁教你这样握笔的？” “没人教。”柳闻莺搁下笔，揉了揉发酸的手腕。 “我自己看旁人写，胡乱学的野路子。” 前世用惯了硬笔，哪认真练过毛笔字，都是穿来后现学的。 薛璧从笔架上另取一支毛笔，示范正确的握笔姿势。 “你试试。”他将笔递过来。 柳闻莺学着他的样子握笔，却总觉得别扭，写出的笔画更歪了。 她求助般抬眼看他：“薛夫子……” 薛璧耳根倏地红了，别开视线：“你、你莫要这样唤在下。” 柳闻莺起了逗弄的心思，打趣儿道：“薛夫子可是没教过我这般年纪大的学生？” “嗯，你是第一个。” 他话说得太坦诚，倒让柳闻莺愣了愣。 薛璧说了声冒犯，便走到她身后，俯身，右手轻轻覆上她执笔的手背。 掌心贴上来时，柳闻莺握笔的手更紧了。 “放松。”薛璧的声音在耳畔响起，清润似溪流。 他左手虚扶桌沿，右手带着她的手腕悬起，像是将她圈在怀里。 “腕要平，指要实，掌要虚。” 柳闻莺坐在椅子上的身躯微僵。 薛璧已经带动她的手，在纸上缓缓运笔。 起笔藏锋，行笔中锋，收笔回锋。 一个永字在笔下逐渐成形，比不上他平日所写，却已比柳闻莺之前写的端正许多。 柳闻莺强迫自己凝神，紧盯笔尖。 但背后，他的胸膛一呼一吸，贴在她的脊背。 慢慢的，两人的心跳竟开始同步。 第二个永字写成，她不敢再心猿意马，只将全部注意力集中在笔锋走势上。 薛璧却有些分神了。 他垂眸，能看见她低垂的侧脸，脸侧的细小绒毛在烛火里纤毫毕现。 鼻尖小巧，唇色如樱。 她身上有淡淡的草木香，混着墨香，在夜里氤氲开。 他握着她的手，掌心也贴合住她腕骨纤细的弧度。 心跳怦然乱了。 薛璧松开手退后，喉咙发干：“你且自己试试。” 柳闻莺如蒙大赦，忙提笔再写。 这回她凝神静气，按着他教的法子，一笔一划，竟真比先前好上许多。 她欣喜地转头：“薛璧你看！” 薛璧眼睛里有什么东西一闪而过，快得抓不住。 他轻咳一声：“很好，继续练。” 窗外虫鸣声声，账房里，两人一个埋头练字，一个转身理账，谁都没再说话。 烛花哔剥轻响，将两道影子投在墙上，时而交错，时而分开。 自那夜起，账房的灯总要亮到子时。 薛璧理账，柳闻莺便在一旁练字。 薛璧教得极有耐心。 他批完她的字帖后会指出哪一笔该藏锋，哪一处该提腕。 柳闻莺便根据提点重写，写好了再递给他看。 有时他接过字帖，手指无意触到她的。 两人都会微微一怔，而后各自别开视线。 有时候太晚，柳闻莺练着练着竟伏在案上睡着了。 醒来时身上披着他的衣服。 竹青色外衫披在肩头，洗得发白，肘部和袖口打着补丁，陈旧但十分干净。 账簿和纸笔被他理好，放在桌上。 他人已经回去了，独独留下带有体温的外衫。 第二日，柳闻莺便让王嬷嬷在账房添了张矮榻。 王嬷嬷笑问：“庄头是要宿在账房里？” 柳闻莺摇头，“薛璧夜里理账辛苦，现在还好，万一哪日遇到风雨，也能在庄里留宿。” 就当做她作为老板，给优秀员工的关怀，并无不妥。 王嬷嬷笑容了然，也不戳破，哎了一声就外出去置办。 …………