蒋镇清了清嗓子，缓缓道： “南越百部，名义上归百部盟主统管，但实际上各部自治，谁也不服谁。 盟主也就是个摆设，真正说了算的是几个大部落的首领。 最大的三个部落，分别是黑水部、白苗部和金齿部。 三部之间明争暗斗，谁也不服谁。” 林尘点点头：“那他们有没有可能联合起来，进犯大衍？” “可能性不大。”蒋镇想了想：“三部之间矛盾很深，打了几百年，不是一朝一夕能和解的。 而且他们各自为政，谁也指挥不动谁，只要大衍内部不乱，他们就不敢轻举妄动。” 林尘眼眸微闪：“那你觉得，大衍内部现在乱不乱？” 蒋镇愣了一下，然后道：“有王爷在，大衍不乱。” 林尘笑了，端起酒杯：“蒋侯爷，你是个聪明人。” 蒋镇赶紧端起酒杯：“王爷过奖。” 两人碰了一杯。 宴席散了，林尘回到后院。 蓝凤凰正在泡茶，看见他进来，递了一杯过来：“怎么样？” 林尘接过茶，喝了一口：“还行，挺会说话的。” 蓝凤凰问：“他贪了吗？” “你觉得呢？”林尘笑了笑：“在南境待了十五年，手握十万大军，能一点不贪？” 蓝凤凰眨眨眼：“那你打算怎么办？跟郑之同一样？” “不一样。”林尘摇摇头： “郑之同是兵匪勾结，挖王朝气运根基，蒋镇不一样。 他在南境待了十五年，一直相安无事，也没什么天灾人怨。 就算贪了，只要不过分，敲打一下就行，真要动他，十万大军闹起来，麻烦。” 蓝凤凰若有所思。 林尘靠在软榻上，伸了个懒腰，手搭在她腿上，有一搭没一搭地摸着： “过两天，我准备去南诏看看，就咱们两个。” 蓝凤凰一愣：“南诏？去南诏干嘛？” “怎么，不想回去看看？”林尘笑眯眯道。 蓝凤凰沉默了。 南诏，圣殿，大祭司…… 林尘握着她的手，幽幽说道： “路过不回去看看，说不过去，你要是不想回，就算了。” 蓝凤凰低下头，小声说：“我想！” 林尘点点头：“行，妖妖她们就不带了，人多了反而麻烦，就咱们两个。” 蓝凤凰嗯了一声。 …… 第二天一早，燕大来报： “主公，查清楚了。” 林尘接过卷宗，翻开一看，笑了。 蒋镇确实贪了，但贪得不多。 十五年下来，贪了大概五十万两黄金——不多也不少。 蒋镇贪的方式很聪明——他不截留税银，也不克扣军饷。 而是通过虚报战功、冒领军费的方式，从朝廷手里多拿银子。 每年报上去的战功，总是比实际的多那么一两成。 朝廷拨下来的赏银和抚恤金，也就多了一两成。 这点钱，朝廷不在乎，蒋镇也不显眼。 细水长流，十五年下来，攒了五十万两。 林尘把卷宗合上，对燕大说： “去请蒋侯爷来。” 蒋镇来得很快，进门的时候，脸上还带着笑。 但看见林尘面前那卷卷宗，笑容就僵了。 他是个聪明人，一看就知道是什么事。 林尘开门见山： “蒋侯爷，你在南境待了十五年，功劳不小。 但你虚报战功、冒领军费的事，我也查清楚了。” 蒋镇脸色变了变，但没慌。 他沉默了一下，然后道： “王爷明鉴，末将确实贪了些银子。 但末将可以对天发誓，末将没有克扣过一文钱的军饷，没有截留过一文钱的税银。 那些钱，都是末将从朝廷手里多要的。” 林尘点点头：“我知道，不然你现在就不是站在这儿说话了。” 蒋镇额头见汗，但腰板还挺着。 林尘看着他，慢悠悠地说： “你在南境十五年，没有功劳也有苦劳，这些钱，你拿了就拿了，我不追究。” 蒋镇一愣，然后“扑通”跪下： “王爷大恩，末将……” “别着急谢，我的话还没说完。”林尘摆摆手： “钱的事不追究，但有两条规矩，你得给我守住。” 蒋镇抬头：“王爷请说。” 林尘竖起一根手指：“南都城的税银，一分不能少，军饷，一分不能贪。” 蒋镇道：“末将明白。” 林尘竖起第二根手指： “你贪的那些钱，拿一部分出来，修路、办学、养孤老，南都城的百姓，不能替你背这个锅。” 蒋镇愣住了。 他以为林尘要他把钱吐出来，没想到是让他拿一部分出来做善事。 他张了张嘴：“王爷，这……” 林尘眯了眯眼睛：“怎么？舍不得？” 蒋镇回过神来，连连摇头： “舍得舍得！王爷放心，末将一定照办！” 林尘起身走到蒋镇面前扶起他， “起来吧！你在南境待了十五年，守住了边关，没让南越踏进大衍一步，这个功劳，朝廷记得，陛下记得。” 蒋镇站起来，眼眶有点红。 他在南境待了十五年，风里来雨里去，跟南越打了无数次仗，死了多少兄弟。 朝廷给的赏银，他贪了一些，但扪心自问，他对得起这身铠甲。 林尘拍了拍他的肩膀： “行了，别跟个娘们似的，走，喝酒去。” 蒋镇赶紧抹了把脸，跟着林尘往外走。 当天晚上，林尘摆了一桌酒，专门请蒋镇。 酒过三巡，蒋镇喝高了，话也多起来，拍着桌子跟林尘讲他在南境打过的仗。 “王爷您不知道，那年黑水部大举进犯，末将带着三万兄弟守了七天七夜。 等援军到的时候，三万兄弟只剩下八百。 那八百人，个个带伤，没一个后退的。” 林尘听着，端起酒杯：“敬那些兄弟。” 蒋镇一愣，然后端起酒杯，一饮而尽。 酒洒了一脸，分不清是酒还是泪。 夜深了，宴席散了。 林尘站在院子里，看着天上的月亮。 柳生雪从屋里出来，给他披了件外袍：“还不睡？” 林尘笑了笑：“睡不着。” 柳生雪站在他旁边，也抬头看月亮。 林尘忽然说：“柳生，你觉得蒋镇这个人怎么样？” 柳生雪想了想： “是个聪明人，知道什么钱能贪，什么钱不能贪，知道什么时候该低头，什么时候该硬气。” “他确实聪明！”林尘点点头：“但更重要的是，他有底线，他可以贪钱，但不会克扣军饷。 可以虚报战功，但不会拿士兵的命去换功劳，这种人，留着比杀了有用。” 柳生雪若有所思，沉默了一下问：“那郑之同呢？” 林尘笑了：“郑之同？他连底线都没有，那种人，留着就是祸害。” 两人在院子里站了一会儿，月亮爬到头顶，把院子照得亮堂堂的。 林尘伸了个懒腰，揽着柳生雪的腰往回走， “明天我和凤凰要去南诏，今晚好好陪陪你。” 柳生雪靠在林尘肩上，轻轻嗯了一声。