在大明以外，朱高燧的船队从应天出发以来，一路顺风顺水。 船队沿着海岸线往南走，先到了吕宋，又到了渤泥，再继续走，就到了爪哇。一路上顺顺当当，连个像样的风浪都没碰上。 至于那些小国的港口，说是港口，其实就是几个木头搭的栈桥，歪歪扭扭地伸进水里。 岸边堆着椰子、香料，还有各种各样叫不出名字的果子。当地人皮肤黝黑，光着膀子，围着块布，看见大明的船队来了，都跑过来看热闹。 他们从没见过这么大的船，没见过这么多的人，更没见过那些乌黑发亮的火枪。 商队的人一开始还小心翼翼，刀不离手，士兵也是枪不离身。可走了几个地方之后，胆子就大了起来。 这些地方的人，连铁器都缺。大明的丝绸、瓷器、茶叶，随便拿一样出来，都能换回一大堆香料和宝石。几次交易下来，连那些最谨慎的老商人都放松了警惕。 “这也算一个国家？”一个姓王的商人站在船头，看着岸上那些茅草屋，笑着摇头，“简直跟野蛮人差不多。咱们随便拉几个人出来，都能把他们灭了。” 旁边的人哈哈大笑。 朱高燧站在旗舰的船头，听着那些笑声，也忍不住咧了咧嘴。他穿着一身锦袍，腰间别着李真送的那支短火枪，手里拿着一把扇子，慢悠悠地摇着。 出来这么久，他晒黑了不少，但精神头很好。 “三宝，”他转过头，看着站在旁边的三宝，“咱们下一站去哪儿？” 三宝手里拿着一幅海图，是李真给他的那张。图上的标注很详细，他又在沿途标注了航线、港口、暗礁、洋流，都画得清清楚楚。 他看了一会儿，指着图上一个小点：“殿下，下一站是爪哇。过了爪哇，就是西洋了。” “爪哇？”朱高燧念了一遍，“那地方有什么？” “听说盛产香料。胡椒、豆蔻、丁香，都是好东西。”三宝把海图卷起来，“不过商队的人说，那边最近不太平。两个土王在打仗，打了好几年了。” 朱高燧皱了皱眉：“打仗？他们打他们的，咱们去做咱们的生意。井水不犯河水。” 三宝点了点头，没说什么。 船队继续前行，爪哇的海岸线，很快就出现在视野里。远远望去，椰林婆娑，沙滩洁白，风景如画。 港口比之前几个地方都大些，栈桥也结实些，岸边有石头垒的房子，还有几个看起来像仓库的建筑。 朱高燧让人把船停在港口外，先派了几艘小船去探路。小船靠了岸，几个商人跳下去，跟当地人比划着交流。 过了一会儿，有人回来报告：“殿下，岸上的人说可以做买卖。他们想要瓷器、布匹，还有铁器。” 朱高燧点了点头，吩咐下去：“让商队的人分批上岸。带足人手，小心些。不过也不要太欺负人了！” 商人们早就等不及了，一箱一箱的货物搬上小船，往岸上运。码头上很快就热闹起来，吆喝声、讨价还价声混在一起，和应天的集市没什么两样。 朱高燧站在船头，看着岸上的热闹，心里也有些痒痒。他正想带着亲兵上岸转转，忽然，岸上传来一阵骚动。 “杀人了！杀人了！” 几个商人连滚带爬地从远处跑回来，脸色煞白，浑身发抖。有一个胳膊上中了一箭，血顺着袖子往下淌。船上的亲兵连忙把他们拉上来，有人去叫大夫，而有人已经举起了火枪。 “怎么回事？”朱高燧大步走过去，脸色十分难看。 一个商人跪在甲板上，“殿下，不……不知道。我们正在跟当地人交易，忽然从树林里冲出一队兵来，穿着铠甲，拿着刀枪，见人就砍。” “我们的人当场就被杀了几个，剩下的拼命跑，才跑回来。” “狂妄！！！”朱高燧一听就怒了。 他一把掏出腰间的短火枪，咔嚓一声就上了扳机：“你们在等着！我这就带人上去，让他们知道知道大明的厉害！” “殿下！”三宝一把拦住他，“且慢。” 朱高燧回过头来，“三宝！你拦我干什么？他们杀了我们的人，不该讨个说法？” 三宝没有松手，而是压低声音说：“殿下，咱们刚出来没多久。这一路上，后面还有那么长的航程。” “如果现在就把火力和军队消耗在这里，后面万一出了什么事，没法补充。” “而且，咱们还不清楚到底是怎么回事。是故意针对大明，还是误会？如果是误会，咱们贸然动手，反倒理亏。” 朱高燧咬着牙，他很想带着亲兵冲出去。但他向来很听劝，小姨父交代过，让他遇事，多听三宝的意见。 他把枪收起来，深吸一口气：“那你说怎么办？” “让奴婢去查。”三宝一抱拳，“殿下在船上等着，奴婢带几个人上去，弄清楚怎么回事。” “如果是误会，咱们就谈；如果是故意的……”他看了一眼朱高燧腰间的枪，“那就打。但打之前，得先知道跟谁打，为什么打。” 朱高燧想了想，点了点头：“行。你去。带足人手，带上火枪。天黑之前回来。” “是。”三宝应了一声，转身去挑人。他带了几十个亲兵，都是海军里挑出来的好手，每人腰背上都背着长枪。他们上了小船，朝岸边划去。 朱高燧站在船头，看着他们的小船靠了岸，消失在椰林里。 等到太阳快落山的时候，三宝终于回来了。 他上了船，走到朱高燧面前，一抱拳：“殿下，查清楚了。” “说。” 三宝把情况说了一遍。原来爪哇正陷入内乱，东王和西王打得不可开交。上岸的那些商人被西王的军队误认为是东王的援军，所以才遭了毒手。不是故意针对大明。 “误杀？”朱高燧的眉头皱起来，“那也不能就这么算了。他们杀了我们的人，总得有个说法。” 三宝点点头：“下官已经让人去给西王送信了。让他们派使者来，当面说清楚。如果不来，那就别怪我们不客气。” 消息传过去，西王那边慌了。 他们本来就跟东王打得焦头烂额，哪还敢再惹一个大明？而且他们那个船，这么大！整个爪哇都造不出来。 第二天一早，西王的使者就来了。使者跪在甲板上，磕头如捣蒜，说是误会，愿意赔偿，求大明宽恕。 三宝把朱高燧请出来。朱高燧穿着一身锦袍，腰间别着枪，站在船头，居高临下地看着那个跪在地上的使者，脸上没什么表情。 “杀了我们的人，说句误会就完了？” “你们简直狂妄至极！！” 使者浑身发抖：“殿下息怒！我王愿意赔偿！六万两黄金！请殿下开恩！” 朱高燧看了一眼三宝。三宝微微摇头。 朱高燧会意，冷哼一声：“六万两？你打发叫花子呢？” 使者额头上的汗珠比黄豆还大：“那……那殿下说多少？” 朱高燧想了想：“十万两。少一两，你们就等着大明的战船吧。” 使者张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他跪在地上，磕了三个响头：“殿下稍候，小人这就回去禀报我王。” 使者走后，三宝走到朱高燧身边，压低声音说：“殿下，十万两是不是多了点？万一他们拿不出来……” “拿不出来？”朱高燧笑了，“拿不出来就用东西抵。香料、宝石、木材，什么值钱要什么。咱们大老远跑一趟，总不能空着手回去。” 等了半天，使者又回来了。这次来的不只是使者，还有西王本人。他十分恭敬，说是愿意赔偿十万两黄金，并且马上让人送来。 朱高燧看向三宝：“你觉得呢？” 三宝点了点头：“可以，多一事，不如少一事，而且，那些商人的赔偿，也要另算！” 朱高燧想了想，点了点头：“行。就这么办。” 使者千恩万谢地走了。第二天，十万两黄金就送到了船上。 朱高燧蹲下来，拿起一锭金子，在手里掂了掂。他抬起头，看着远处那片椰林，嘴角慢慢弯了起来。 “三宝。” “殿下。” “这么个小地方，竟然轻易就拿出了这么多黄金。”他把金锭放回去，拍了拍手，“你记下来。等下次再来，咱们再收拾他们。” 三宝立刻会意：“是！！”