应天府。 专利法的消息传出去没几天，整个城里就热闹起来了。茶楼酒肆，街头巷尾，到处都在议论这件事，不过主要都是那些读书人。 “听说了吗？朝廷要给工匠授官了！” “什么？工匠也能当官？那不是乱了套吗？难道我们读书人寒窗十年，还不如一个打铁的？” “可不是嘛！这成何体统！” 消息传得很快，不光应天，周边的州府也传遍了。所有读书人都炸了锅，尤其是那些本来就觉得自己科举无望的，现在更是找到了发泄的地方。 有的开始写文章，有的联名上书，有的干脆跑到户部门口去喊。 而陈瑛则借着专利法的事，开始主动和夏元吉套近乎。他每天早早地到户部衙门，比夏元吉还早。 见了夏元吉，恭恭敬敬地行礼，说话客客气气，从不摆左都御史的架子。 “夏大人，这是今天的文书，我已经看过了，没有问题。”陈瑛把一摞文件放在夏元吉桌上。 夏元吉抬起头，接过文件翻了翻。条理清楚，字迹端正，该注明的都注明了，挑不出什么毛病。 “陈大人，真是辛苦了！这些事情，本来应该是下官来处理的，真是麻烦您了！” “不麻烦，不麻烦。”陈瑛连忙摆手，没有丝毫架子，“夏大人是陛下指定的，我本来就是来帮忙的！” 夏元吉笑了笑，没说话。 他想起朱标之前跟他提过，说陈瑛这个人要留意，但也不要先入为主。共事久了，自然就看清了。 这几天下来，陈瑛确实表现得十分配合，从不争功，也不抢风头。夏元吉说什么，他就做什么；夏元吉不提，他绝不主动。这样的人，用起来倒是顺手。 “陈大人，”夏元吉放下文件，看着他，“这几日外面闹得厉害，你可有耳闻？” 陈瑛叹了口气，脸上露出几分忧虑：“听说了！那些读书人，不理解朝廷的苦心，也是情有可原。” “不过夏大人放心，我一定会尽力配合，把这件事办好。只要细则出来了，公示出去了，那些人自然就明白了。” 夏元吉点点头，没再说什么。 几天后，陈瑛找来丁珏，两人在书房里关着门说话。 陈瑛靠在椅背上，手里端着茶杯，慢悠悠地说：“现在给工匠授官的消息，知道的还不够多。你去找人，再添一把火。” 丁珏往前探了探身子：“大人的意思是……？” “传。往大了传，往远了传。让更多的人知道。”陈瑛放下茶杯，“同时，你要想办法煽动一些官员，来反对专利法，反对我和夏元吉。但是........” “你不要自己安排人，你只煽动。让那些本来就看不惯这件事的人自己跳出来。人越多越好，闹得越大越好。” 丁珏想了想，渐渐明白了，“大人这是要用苦肉计？” 陈瑛看了他一眼，“这你就别管了。” 丁珏点了点头，又说道：“大人，有句话不知当讲不当讲。” “说。” 丁珏斟酌了一下措辞，小心翼翼地说：“大人，如果按现在的流程，您和夏元吉、解缙都扯上了关系。” “现在陛下也能记住您了，还给您安排了这么重要的事情。您为何不顺水推舟，真把这专利法办好？这样一来，您在陛下心中的分量就更重了。以后升官发财，指日可待。” 陈瑛看着他，忽然笑了，“你懂什么？这专利法，只是毛毛雨而已！成不成的，都不是最重要的！” “那什么重要？” “重要的是，他们老朱家推崇天子与百姓共天下，这才是根本！要是真这样，还要你我干什么？” 丁珏愣了一下，没完全听懂，但也不敢再问。 他站起来，拱了拱手：“下官明白了。那下官这就去安排。” “去吧。”陈瑛摆摆手，“小心些，别留下痕迹。” “还有！接下来的，我不找你，你绝对不要来找我！” “是！”丁珏应了一声，转身出去了。 ............ 接下来的几天，应天府的风向又变了。 那些原本只是私下议论的读书人，开始公开反对。矛头直指专利法，直指给工匠授官，直指夏元吉和陈瑛。 “夏元吉一个户部的，管好钱就行了，凭什么管授官的事？” “陈瑛更离谱，他是左都御史，管监察的，怎么跟户部搅到一起去了？” “这两个人，一个贪财，一个图名，没一个好东西！” 民间的骂声越来越大，也越来越难听。 紧接着，更激烈的事情发生了。大批读书人真的围了户部衙门，把门口堵得水泄不通。他们喊着口号，举着横幅，要求朝廷废除专利法，停止给工匠授官。 夏元吉站在户部大堂里，透过窗户看着外面黑压压的人群，眉头紧皱。他身边的小吏们慌成一团，还有的说要报官。 “我们就是官，你要报给谁啊！” 陈瑛也来了，他站在夏元吉旁边，开口说道，“夏大人，您千万不要出面！我去跟他们说。” 夏元吉看了他一眼：“你一个人去？” “我一个人就够了。”陈瑛整了整官袍，大步往外走。 他走出户部大门，站在台阶上，看着下面那些群情激奋的读书人。 “诸位！”他扯着嗓子喊道，“本官是左都御史陈瑛。诸位有话，可以跟本官说。” 人群安静了一瞬，然后又炸开了锅。 “陈瑛！你一个御史，不去监察百官，跑去跟户部搞什么专利法，你对得起你的官职吗？” “你跟夏元吉狼狈为奸，出卖读书人的利益！” “专利法不废，我们就不走！” 陈瑛站在那里，一动不动，任凭那些人骂。等骂声稍歇，他才开口。 “诸位说得都有道理。本官听着。” “但是，本官想请问诸位一句，你们读过专利法的细则吗？” 人群短暂地安静了。 “你们知道专利法具体怎么施行吗？工匠授官授什么品级？有什么限制？你们知道吗？” 没有人回答。 陈瑛叹了口气，语气十分诚恳：“诸位，专利法的细则还在拟定中，还没有定论。你们现在反对，为时过早。等细则出来了，公示了，你们觉得不妥，再反对也不迟啊。” “现在——”陈瑛提高了声音，“本官请诸位先回去。不要聚众闹事，不要妨碍朝廷办公。这是规矩。” 在场的人听完，都不肯走，还嚷嚷着要继续。 陈瑛皱了皱眉，对旁边的衙役使了个眼色。衙役们上前，开始驱散人群。推搡之间，有人被推倒了。 “官兵打人了！” 场面一下子又混乱了起来，但在衙役的驱赶下，人群还是散了。 陈瑛站在台阶上，看着这一幕，嘴角微微动了一下，但很快恢复了平静。 他转身走回户部大堂，对夏元吉说：“夏大人，下官已经让人把他们赶走了。不过这些人不会善罢甘休，只怕还要闹。” 夏元吉点点头，脸色很不好看：“辛苦陈大人了。” “不辛苦。”陈瑛摇摇头，“都是为了朝廷。” ........... 事情的确没有就此平息，反而愈演愈烈。 那些读书人虽然没有再围户部，但心里的火气更大了。他们把矛头指向了夏元吉和陈瑛个人，开始在街头巷尾散布两人的谣言。 说夏元吉收了好处，陈瑛更是图谋不轨，他们俩合伙骗朝廷的银子。 夏元吉的马车还在街上被人拦住，车夫被推搡，车帘被扯破。陈瑛的马车也没能幸免，甚至被人扔了石头，他的头都差点被砸破。 消息传到宫里，朱标脸色沉了下来，他已经察觉出有些不对了。 “传蒋瓛。” 蒋瓛很快就到了。 朱标下令道，“你派锦衣卫，保护夏元吉和陈瑛。他们两个要是出了事，朕拿你是问。” “是！”蒋瓛应了一声。 “还有，”朱标顿了顿，“你派人暗中查一查陈瑛。看看此人，有没有问题！还有，查查看，是谁在散播谣言！” “臣遵旨。” 蒋瓛转身出去了。 “又是谣言！这次，非给他们揪出来不可！！”