正月很快就过完了，锦衣卫挑出来的人也都已经集合完毕了。 地点选在京营的校场。这地方够大，也够偏，四周是光秃秃的山丘，只有一条路通进来，不会有人来打扰。校场边上还新搭了几排营房，供这些选拔出来的人居住。 李真还让人在校场中央搭了一座高台。站上去刚好能让所有人看见。 蒋瓛也站在台下，看着那些整整齐齐站着的锦衣卫精锐，心里既紧张又期待。初步留下的，有近一百五十名锦衣卫，现在全都站得整整齐齐。 他们每个人的腰板都挺得笔直，目光平视前方，一动不动。 过了大约一刻钟，远处传来马蹄声。 所有人的目光都往那个方向看去。一匹马从校场入口跑进来，马上坐着一人，穿着一身他们从没见过的衣裳。 不是官袍，也不像平时常见的盔甲，而是一身黑色的紧身衣裤，从上到下没有一处多余的布料，但依然绣着飞鱼服的暗纹。 上衣的领子立着，护住脖颈；袖口收得很紧，用铜扣扣住，手上还带着露指的手套；身上穿着一件黑色胸甲，胸甲上有一道道细密的纹路。胸甲在晨光下并不反光，反而有一种哑光的质感。 衣摆扎进腰带里，腰带是皮的，上面挂着好几个小包，有大有小，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。 背后背着一支燧发枪，腰间左边挎着一把绣春刀，刀鞘上也缠着深色的皮绳。右边别着一把短小的燧发手枪，枪柄朝上，伸手就能摸到。 脚上蹬着一双半高的皮靴，靴头包着铁片，靴底有防滑的纹路。 最显眼的，是胸口处别着的那枚勋章，铜质的，锃亮，上面是大明的龙旗图案。 整个人从头到脚，看着干净利落，没有一丝累赘，每一件东西都刚好在它该在的地方。 李真在注视下翻身下马，动作干脆利落，他大步走上高台。随后转过身，看着台下那一百个锦衣卫精锐。 台下的人也都看着他！有的人盯着他胸口的勋章，有的人盯着他腰间的短枪。没有一个人说话，但所有人都只有一个想法。 “这一身，真他娘的英武！” 李真扫了一眼台下，注意到了他们的眼神，忍不住在心中笑笑。 “果然，落榜美术生说的没错，想让年轻人来当兵，那军服一定要帅！” 他站在台上，居高临下地看着他们，开口了。 “都看见了吧！你们想和本侯穿一样的衣服吗？” 台下众人皆是一愣，没人说话。 李真可是侯爵，他们不过是锦衣卫的小旗、总旗，有的还是普通一员。哪敢说想和侯爵穿一样的衣服？那不是僭越吗？ 李真看着他们，忽然笑了。 “真是一群懦夫。一群大男人，连身衣服都不敢想！” 台下的人面面相觑，被李真这么一激，心里都涌起一股冲动，但依然没人敢做第一个。 就在这时候，队伍中间有一个人动了。他往前迈了一步，站出队列一抱拳。 “侯爷！末将想穿！” 所有人的目光都落在他身上。那人二十出头，高大强壮，五官端正，鼻梁高挺，眼神锐利。 “好！”李真看着他，满意地点了点头，“你叫什么名字？什么职位？” 那人一抱拳，声音不卑不亢：“末将纪纲，锦衣卫百户。” “纪纲？”李真有些意外，想不到纪纲现在还是个百户。 他点点头，“不错！像个爷们！本侯记住你了。回去吧。” “是！”纪纲退回队列里，动作干净利落。旁边的人偷偷看他，有的佩服，有的懊恼。 “怎么让这小子先出头了。” 李真收回目光，看着台下所有人，“既然你们被选上了，就说明你们是最优秀的锦衣卫。” “但是，数量还是太多了！本侯只要一百人！” “所以接下来，本侯会想尽办法，把你们从这里赶出去！就算全走了也不要紧！大明的军中，最不缺的就是精锐！” 众人心中一紧！ “想必你们也知道，本侯在草原上，有个人屠的名号。”李真继续说道。 “接下来，本侯会让你们知道，那帮草原人，为什么会称我为人屠！” 台下的气氛一下子变了，所有人都觉得后背有些发凉。 李真看着他们：“现在，你们如果有害怕的，可以退出。本侯不会为难你们。” 他等了片刻，台下没有人动。 李真点了点头，朝旁边招招手。 两个锦衣卫抬着一个大木架子走上来，放在高台旁边。上面挂着一百多个木牌，每个牌子上刻着一个名字。 “接下来的三个月，你们如果觉得受不了了，就可以上来，把自己的牌子拿走。拿走牌子，就可以离开。本侯不追究，不责罚，不问原因。” 他指了指那个架子，“牌子在这儿，走不走，你们自己决定。” 台下鸦雀无声，一百多双眼睛盯着那个架子。 “但是，”李真的声音比刚才高了些，“如果最后你留下了！” “本侯保证，你们便可以连升三级。并且陛下将会亲自授予你们和我一样的勋章，你们也会穿上和我一样的战袍。” 他拍了拍自己胸口的龙旗勋章，“能戴上这个徽章，就证明你们是大明精锐中的精锐！是大明军中最强者！” 台下的人，眼睛一下子都亮了。 连升三级！ 陛下亲自授予勋章！ 和杏林侯穿同样的战袍！ 这是多大的荣耀？是多少人做梦都不敢想的事？ 李真明显感觉到，下方众人的呼吸都重些。 他们一个个都攥紧了拳头，挺直了腰板，有的眼睛都红了。 站在一旁的蒋瓛，看着那些人的表情，又看着李真身上那套英武得不像话的行头，心里忽然涌起一股冲动。 他一咬牙，往前走了两步，站在台下，仰着头看着李真。 “侯爷，”蒋瓛一抱拳，“下官也想参与选拔。” 李真看着他，有些意外：“你？你都是指挥使了，也要参与？” 蒋瓛一拱手，“侯爷！下官也是锦衣卫出身。既然这支队伍是锦衣卫的精锐，下官身为指挥使，自然不能落在后面。” 李真看着他，忽然笑了，“行。你想来就来。不过丑话说在前头，我可不会因为你是指挥使就手下留情。” “还有，你在锦衣卫的官职已经到头了，留下也升不了了。不过要是留不下来，你这指挥使，也就干到头了，你自己想清楚！” 蒋瓛啪的一抱拳，斩钉截铁道：“下官明白！” “好！ ”李真转过身，看着台下那众人。 “既然没有人走，那就从明天开始。卯时正，到本侯为你们安排的训练场集合。迟到者，就不用来了。”