沈修带人从城南赌坊顺着线摸下去，先是赌坊的掌柜，再是掌柜背后出银子的绸缎铺东家，绸缎铺东家又牵出一个在礼部当差的八品小吏。 小吏嘴很硬，被押到巡城司关了一夜还在咬牙撑着。第二天越岐山去了一趟，在牢门外站了不到一炷香，人就交代了。 据说越岐山什么都没做，就是端了碗面进去，蹲在门口吃，吃得嘎嘎香，吃完了擦擦嘴站起来把碗一搁。那小吏看了他一眼就尿了裤子，竹筒倒豆子全说了。 幕后指使的人姓魏，户部左侍郎魏崇年。 沈知府听到这个名字的时候正在书房写折子，笔尖在纸面上顿了一息，墨洇开一小团。 越岐山坐在书房的矮凳上，两条腿伸得老长，把整个过道都堵了。 “魏崇年是太子一派的人？” “不是。”沈知府把那张废掉的纸揉了，丢进纸篓里，“他是二皇子的人。” 越岐山的脚收回来了。 沈知府换了张新纸，边写边说。 皇帝卧床大半个月了，太医院的人进进出出，宫里的风声一天比一天紧。 太子监国理政，手上的权越攥越实，平叛的军功、朝堂的布局、地方上的人事调动，桩桩件件都在往太子那边倾斜。 二皇子坐不住了。 他动不了太子本人，就从太子身边的人下手。 越岐山是太子近卫统领，沈知府是新晋户部侍郎，两家结亲等于太子的文武臂膀焊在了一块。 谣言的目的不是拆散婚事，那是赐婚，拆不了。 目的是搅浑水，让沈家在朝堂上的名声先臭一层，让越岐山被舆论分心，让太子的人手忙脚乱。 “宋临渊那小子，”越岐山搓了搓手指，“被当枪使了。” 沈知府放下笔，吹了吹墨迹。 “他是无辜的，编排婚约的人查过他的底细，知道宋家和沈家有旧交，故意挑他进城的时候散播消息，他来登门认亲，正好落进人家设好的套里。” 越岐山嗯了一声，手指在膝盖上敲了两下。 “那现在怎么办？” “太子已经知道了。”沈知府把写好的折子对折，装进封套里，“魏崇年的事太子会处理。至于宋临渊，他替咱们家抓了灵竹，又被卷进这趟浑水里，不能让人白白受委屈。” 越岐山有了不好的预感。 沈知府站起来，背着手走到门口，回头看了他一眼。 “我让他暂时搬到沈府来住。外头风声没过，他一个赶考的书生独自住在城南客栈里，万一魏崇年的人狗急跳墙报复，谁兜得起。” 越岐山的脸垮了。 “住多久？” “住到秋闱结束。” 越岐山站起来，矮凳在地上嘎地响了一声。 “沈大人，他一个大男人住在您府上，这合适吗？” 沈知府拿起封好的折子，从他身边走过去。 “比你半夜翻我女儿窗户合适。” 越岐山的嘴张了一下，没话说了。 沈知府头也不回地走了。 当天下午宋临渊就搬进来了。 行李不多，一只竹书箱，一个布包袱，加一卷没看完的旧书。 沈母让人把前院东厢收拾出来给他住，离沈栀的西跨院隔了两道院墙和一整个前厅。 沈栀在廊下碰见宋临渊的时候，他正抱着书箱从月亮门里出来。 两个人打了个照面，宋临渊先行了礼。 “沈妹妹，叨扰了。” “宋公子客气，住着便是。” “多谢。” 宋临渊走了。 沈栀看着他的背影拐进东厢那边，转身回了院子。 刚坐下没多久，院墙外面传来一声闷响，像是什么重物落在了地上。 她走到窗前看了一眼。 越岐山蹲在她院墙外面的槐树底下，手里攥着一包桂花酥。 “你又翻墙。” 越岐山把桂花酥从墙缝里递进来。 “听说宋临渊住进来了。” “嗯。” “他住哪儿？” “前院东厢。” 越岐山的脸色好看了一丁点，东厢离这儿确实远。 “那我住哪儿？” 沈栀看了他一眼。 “你有自己的宅子。” 越岐山沉默了两息，一撑墙头翻了上去，坐在墙头上，两条腿晃荡着，居高临下看她。 “栀栀，半条街远，走路一炷香，翻墙半柱香。” “那你也不能天天翻。” “我就看你一眼。” 沈栀攥着桂花酥的纸包，手指不自觉地捏了捏。那包酥饼还带着他手心的温度。 “看完了？” “没看够。” 沈栀把窗板合上了。 墙外头传来一声笑，闷闷的，然后是靴底轻碰石板的声音。 沈栀站在窗后面，手指在桂花酥上来回摩挲，嘴角绷不住翘起来。 到了夜里，宋临渊在前院东厢点灯读书，灯火映在纸窗上，影子端端正正的。 沈修从外头回来，路过东厢时瞥了一眼，直接拐去找沈知府回话。 “查清楚了，太子那边传话过来，魏崇年的事不用咱们管，他亲自料理。” “太子还说，宋临渊这个人他记住了。今年秋闱如果成绩过得去，会调进翰林院。” 沈知府的笔停了一下。 “太子的意思是，替咱们家承了无妄之灾的人，他不会亏待。” 沈修靠在门框上，想了想又补了一句。 “不过太子还说了，让越岐山少翻墙，体面点。东安巷的夜巡侍卫已经跟他汇报三回了。” 沈知府啪地把笔搁在笔架上。 “只有三回？” 沈修耸了耸肩。 西跨院里，沈栀躺在床上，怀里抱着那包还剩两块的桂花酥。 月光照在窗纱上，石榴树的影子一动不动。 院墙外面传来一声极轻的口哨。 沈栀把脸埋进枕头里，笑容怎么压都压不下去。 还有十六天。