顾昂冲他拱了拱手，弯腰钻进车里。 吉普车发动，引擎发出一阵低沉的轰鸣，缓缓驶出招待所大门。 张主任站在门口，挥着手，一直目送车子拐过街角，才转身回了院里。 吉普车沿着县城的主干道平稳地行驶着， 这条街是县城最热闹的地方，两边挤满了供销社、邮电局、国营饭店和几家小商铺。 虽然眼下正是困难时期，街面上行人不多，但比起深山里的荒凉，这儿好歹还有些人烟气。 顾昂靠着车窗，目光漫无目的地扫过街景， 路边的电线杆上贴着几张红色的标语， 对面供销社门口排着长队，有人提着网兜，有人挎着篮子，都是等着买定量供应的粮油和布匹。 就在这时，顾昂的目光忽然定住了。 路边的人行道上，一个穿着蓝色工装的高个子汉子正弯着腰在绑鞋带。 那人的侧脸轮廓很熟悉，辨认一番，可不就是刚子么？ “师傅，麻烦靠边停一下。”顾昂拍了拍前排座椅。 司机小王一脚刹车，把车稳稳停在路边。 顾昂推开车门跳下去，冲着汉子喊了一声： “刚子！” 刚子回过头来，看见站在吉普车旁的顾昂时，眼珠子差点瞪出来。 “顾昂？！你……你这是从哪儿冒出来的？” 刚子快步走过来，上下打量着顾昂， 又难以置信地看了看那辆锃亮的吉普车，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋， “我的老天爷，你这是……发达了？咋还坐上小汽车了？” 顾昂被他这表情逗笑了，摆了摆手： “别瞎想，不是我的车。是县委招待所的领导好心，顺路捎我一程。” “县委招待所？” 刚子更是摸不着头脑了， “你跑那儿去干啥了？” “回头有机会了再跟你细说。” 顾昂拍了拍他的肩膀，打量了他两眼， “倒是你，最近咋样？厂里还好吧？” 刚子一听这话，脸上立刻露出几分感激的神色，有些激动地说： “托你的福！上回你走了之后没几天，厂里就提我当保卫科小队长了。 现在一个月工资多了八块钱，定量也涨了半斤油、二斤细粮。” 他搓了搓手，又补充道：“虽然这阵子到处都困难，定量发放比之前少了不老少， 但我觉得吧，熬过这阵子就好了。到时候一家人的生活，肯定比现在要强！” 顾昂听着，心里头也跟着高兴。 刚子这人实诚，说话做事都不带虚的，能在这节骨眼上往上走一步，确实是件好事。 他揽过刚子的肩膀，小声道： “刚子，跟你说个事儿。最近省里派了个视察组下来，我听他们的话头，好像跟精简城镇人口有关系。 这帮人接下来会到各个厂子和矿区去摸底，你们厂恐怕也跑不了。 你自个儿当心些，不该说的话别说，不该打听的别打听，别叫人抓住把柄。” 刚子一听，脸色立刻严肃起来，连连点头： “晓得了晓得了！你放心，我心里有数。 这事儿你可真是帮了我大忙了，我回头跟厂里几个要好的兄弟也通个气儿。” 他顿了顿，又有些感慨地说： “等这阵子忙完了，我得抽空回趟屯子，跟大伙儿好好聚一聚。也不知大牛哥他们咋样了。” 顾昂摇了摇头：“你这趟回去，多半是见不着赵大牛老哥了。 他带着小毛去省城看病了，前几天刚走的。” 刚子闻言一愣，随即露出欣慰的神色： “去省城了？那可太好了！大牛哥一个人拉扯小毛长大，这些年不容易，咱们都看在眼里。 小毛那孩子……跟别的小伙子不太一样，懂事是懂事，可身体上的毛病，拖了这么些年，也该好好治治了。 要是在省城能治好，那可真是烧高香了。” 两人站在路边又聊了几句，司机小王从车窗探出头来，有些为难地提醒道： “顾同志，这天快黑了，山路不好走……” 顾昂回头冲他点了点头，又转向刚子： “我得走了，你也别站在这儿了，该忙啥忙啥去。回头得了空，来山里找我就是。” “一定一定！你路上当心！” 顾昂冲他挥了挥手，转身上了吉普车。 车门关上的一刹那，刚子站在路边，望着那远去的吉普车，半天没挪动脚步。 他越来越看不懂这个曾经一起在河上打鱼、在天仓杀黑瞎子的同伴了。 以前的顾昂，是个有胆有谋的汉子，这他知道。 可如今，这个汉子不仅能跟县委招待所的领导平起平坐，能坐上小汽车， 还能提前知道省里下来的机密消息，这人的本事，已经远远超出了他刚子的理解范围。 吉普车卷起一路尘土，穿过县城的街道，朝着远处苍茫的大山驶去。 接下来的几天，顾昂开始忙活春耕的事情， 每天天不亮，他就从火炕上爬起来，简单扒拉两口早饭，便带着营地一帮人浩浩荡荡地往那片平原赶。 林松年和张立军负责赶牛、扶犁，几个半大孩子跟在后面捡碎石、拔草根，林晚秋和沈玉秀则负责送水送饭、打下手。 有了头一回端掉蛇窝的经验，顾昂对这片平原的地底情况心里有了底。 他利用系统的扫描功能，把整片区域仔仔细细筛了一遍， 确认再没什么隐藏的蛇洞、獾子窝之后，便放开手脚大干起来。 四台农机轮番上阵，效率远超人力。 畜力重犁由牛小花拉着，一口气能犁出两尺深的垄沟，翻起的黑土油亮油亮的，散发着腐殖质特有的腥甜味， 遇上那些盘根错节的树桩和大石头，起树绞盘便派上了用场， 顾昂把钢丝绳往树根上一缠，转动绞盘手柄，碗口粗的树根便被硬生生从土里拽了出来，带着一蓬蓬泥土，轰然倒在一旁。 最让林松年和张立军惊叹的，是那台单缸旋耕机。 瞧着像个铁疙瘩，可一旦发动起来，柴油机“突突突”地响着，底下的旋耕刀飞速转动，把板结的土块打得细碎。 人只需扶着把手在后头走，一趟过去，松软的泥土便齐整整地翻好了，比牛犁的还匀实。 “好家伙！” 张立军头一回见这机器干活，蹲在地头看得眼睛发直， “顾小哥，你这脑子到底是咋长的？这东西要是能多弄几台，整个公社的地都不够你耕的！”