朝阳铺洒城外御道，旌旗烈烈，甲光映日。 北伐大捷，马腾的军队要比张飞的军队早一些回来。 刘备感念将士浴血沙场，亲自率众文武出宫，立于城门之外，亲迎凯旋之师。 帝王龙袍肃穆，威仪天成，目光望向远方扬尘大道，带着欣慰与期许。 远处烟尘滚滚，一支军纪肃整的铁骑缓缓行来，阵列整齐、甲仗鲜明，无半分骄躁散漫，正是马腾麾下得胜军马。 马腾是个知进退的人，当即勒马停蹄，翻身利落下马。 他抬手示意，身后一众随军将领齐齐勒兵止步，紧随其后，快步上前。 未至帝王身前，马腾率先躬身，行下标准庄重的单膝军礼，甲胄铿锵落地，身姿挺拔恭敬，不卑不亢。 “末将马腾，幸不辱命！” “此番领兵出征，摧敌破阵、收复失地，悉数平定边境之乱，全军将士无一溃逃，大捷而归！今携得胜之师归来，拜见陛下！” “大军安然回驻城外，军纪严明，未曾扰民分毫。静待陛下旨意，听候调遣！” 刘备愣了一下，没想到马腾这樵夫出身的，现在说起官话来还挺有模有样的。 他眼底笑意更浓，上前一步，亲自伸手虚扶，温和却不失帝王威仪，朗声道： “寿成快快请起。” “朕知凉州苦寒、边境凶险，此番北伐你孤军前驱，冲锋破敌、安定疆土，劳苦功高，朝野皆知。胜而不骄，功而不傲，治军严整，不扰百姓，这份胸襟气度，殊为难得。” 马腾顺势起身，依旧垂手躬身，神色恭谨： “为陛下镇守疆土，是末将本分。乱世从军，不以出身论高低，唯以忠勇报家国。能为大汉拓土安边，末将与麾下将士，虽劳无怨。” 刘备颔首点头，目光扫过身后列阵肃然、甲刃齐整的兵马，眼中满是赞许： “你部军纪森严，归师有序，可见治军有方。此番大捷，有功必赏，三军将士皆有犒劳。” 马腾闻言再度拱手深揖，声线沉稳铿锵： “臣，谢陛下隆恩！” 刘备目光落在周瑜身上，拍了拍周瑜的肩膀： “干得不错。” 周瑜感到刘备对他这位年轻降臣的重视，眼眶泛红，感激道： “臣幸不辱命！” 刘备来到马休面前：“这次能够大破胡人，你功不可没。” 马休身躯一震，眼底瞬间亮起精光，心中激荡不已。 没想到有一天他也能像大哥马超一样在战场上立功。 他连忙抱拳躬身，腰背挺直： “此番随军破敌，臣誓死冲锋、不敢退缩分毫，只求为国效力、为陛下分忧！” “臣日后定当愈发勤勉，苦练本事、死守疆土，永世效忠大汉，不负陛下信赖！” 刘备走到梁兴面前：“你的绝技在以前或许没那么强大，但现在，或许属于你的时代来临了。” 梁兴琢磨着刘备的话里是不是要准备重用他？ 他也激动道：“臣定当倾尽所能，不负陛下。” 刘备来到庞德面前，上下打量着这位三国名将，拍拍他的肩膀，激励道 “令明勇冠三军，沙场之上悍不畏死，此番北伐冲阵斩将，威慑胡虏，众人有目共睹。” “朕听闻你品性忠烈，治军有方，好好休整，日后狼烟再起，还有你大展神威之时。” 庞德从刘备的眼神中，深切感受到刘备的赏识，胸中热血翻涌，当即单膝跪地，沉声回道： “陛下谬赞！只要陛下一声令下，臣愿为大军先锋，踏平一切敌寇，以一身血肉，守护大汉北疆！” 刘备含笑伸手将庞德扶起。 又慰问完一众将领，刘备环视所有人，扬声开口，声音传遍御道： “诸位将士远赴北疆，浴血破敌，立下赫赫战功！朕已在宫中备下庆功御宴，今日放下军务，君臣同席，共贺北伐大捷！随朕回宫！” 马腾率领周瑜、马休、梁兴、庞德等诸将齐齐躬身，齐声应答，声震长空： “臣等遵旨！” 文武百官簇拥刘备的銮驾，得胜诸将紧随左右，浩荡队伍调转方向，向着巍峨皇城行进。 荀彧看着长长的凯旋队伍，眼眶竟不禁湿润起来。 前半生他最大的愿望便是匡扶汉室，若他还没老死，他就去横扫漠北，出将入相。 只是没想到，他竟这么快就看到了天下一统，横扫漠北的盛世之景。 他使劲地扯了一把自己的脸颊。 荀衍问他：“文若，你这是在做什么？” 荀彧笑了笑：“没事，我以为我在做梦罢了。” 荀衍拍了拍荀彧的肩膀：“梦还长呢，你我要好好维护这个梦。” 荀彧点点头，眼神无比坚毅。 这是好不容易得来的盛世，他发誓决不允许任何人再次将汉王朝分崩离析。