他被绑在那张龙椅上，哪儿都去不了。 渡过钱塘江，进了杭州城。 秦夜换了便服，带着马公公和陆炳，在街上转了一圈。 转到城南，他看见了一座大宅子。宅子门楣上挂着匾额，写着“济世堂杭州总堂”几个大字。 总堂。 不是分堂，是总堂。 秦夜站在街对面，看着那块匾额，看了很久。 “陆炳，杭州的济世堂，是总堂？” 陆炳低声说：“是。臣查到的消息，济世堂在江南的总堂，就在杭州。” “堂主是谁？” “叫顾慎之。五十七岁。也是宋知远的学生。” 秦夜点了点头。 顾慎之。又是一个宋知远的学生。 苏州的孟怀远，湖州的郑文清，杭州的顾慎之。 江南济世堂的三个核心人物，全都是宋知远的学生。 宋知远到底教了多少学生？这些学生里，有多少人加入了济世堂？那些没加入的，又在干什么？ “去查顾慎之。”秦夜说，“查清楚他的底细。他在京城时跟谁来往，来杭州之后做了什么，跟其他堂口怎么联系。所有能查到的，都查出来。” “是。” 秦夜在杭州住了三天。 这三天里，他哪儿都没去，就待在客栈里，看陆炳送来的密报。 密报很多，厚厚一沓。有关于顾慎之的，有关于杭州济世堂的，有关于杭州官场的，有关于杭州豪强的。 秦夜一份一份地看，看得很慢。 顾慎之的底细，比他想的还要深。 这个人在京城时，不只是宋知远的学生，还跟宋知远的儿子宋怀瑾是同窗好友。 两人一起在南城的学堂里读了五年书，情同手足。 后来宋怀瑾考中了进士，外放做官。 顾慎之没考中，留在京城开了一家书铺。 书铺不大，卖些四书五经、话本小说。生意不好不坏，勉强糊口。 十年前，顾慎之忽然关了书铺，离开了京城。他的离开，跟孟怀远、郑文清他们几乎是同时的。 也就是说，十年前宋知远的那次聚会，顾慎之也在场。 离开京城后，顾慎之来了杭州。一开始只是开了个小书铺，后来慢慢加入了济世堂。从普通管事做起，一路做到了杭州总堂的堂主。 现在的顾慎之，在杭州城里是个人物。他管着江南三省的几十个济世堂分堂，手下有上千人。 杭州城里的富商大贾，见了他都要客客气气的。连杭州知府，都跟他有往来。 秦夜看到这儿，眉头皱了起来。 杭州知府跟顾慎之有往来？什么往来？ 他翻到下一页。 陆炳查得很细。杭州知府姓吴，叫吴文渊，是两年前调来杭州的。 他来杭州之后，跟顾慎之见过几次面。有时是顾慎之去知府衙门，有时是吴文渊去济世堂。两人谈了什么，外人不得而知。 但有一件事，陆炳查到了。 吴文渊来杭州上任之前，曾经在京城待过一段时间。那段时间里，他去过南城的一座宅子。 那座宅子，就是宋知远的旧宅。 秦夜把密报放下，手指在桌上轻轻敲着。 吴文渊去宋知远的旧宅干什么？ 那座宅子已经荒废了，宋知远死了十几年，他儿子宋怀瑾在外地做官。 一个即将外放的官员，去一座荒废的宅子，见了谁？ 还是说，那座宅子，根本就没有荒废？ 秦夜把陆炳叫进来。 “你派人去京城，再去查宋知远的旧宅。不要只在外面看，想办法进去。看看里面有没有人住，有没有人进出，有没有什么密室、地窖之类的。” 陆炳抱拳：“是。” “还有，查吴文渊。查他在京城时跟谁来往，去宋知远旧宅见了谁。查他来杭州之后，跟顾慎之谈了什么。” “是。” 陆炳退下了。 第四天，秦夜决定去见一见顾慎之。 马公公听了，吓了一跳。“陛下，这……这太冒险了。万一他们——” “万一他们什么？”秦夜看了他一眼，“对朕动手？他们不会。” “济世堂不是杀手组织，是做善事的。” “做善事的人，不会在自家堂口里对皇帝动手。传出去，他们几十年的名声就毁了。” 他换了身普通的青布长衫，带着马公公和陆炳，出了客栈。 杭州济世堂总堂在城南，占了好大一片地方。 大门朝街，门楣上挂着匾额，门口蹲着两个石狮子。 比苏州的分堂气派得多，比湖州的就更不用说了。 门口没有排队的人。大门敞开着，能看见里面是个大院子。院子中间有个水池，池子里养着锦鲤。 两边是回廊，回廊后面是一排厢房。正对面是大堂，堂上挂着匾额，写着“济世为怀”四个字。 秦夜走进院子的时候，一个穿着青布长衫的年轻人迎了上来。 “几位是——” “北边来的客商，路过杭州，听说济世堂的大名，特来拜会。”陆炳替秦夜答道。 年轻人客气地笑了笑。“几位里面请。我这就去通报堂主。” 他把秦夜一行人让进大堂，让人上了茶，然后退了出去。 秦夜坐在太师椅上，打量着四周。大堂里的陈设很简单，几张太师椅，几张茶几，墙上挂着几幅字画。 字画的内容都是“济世安民”、“仁心仁术”之类的话。 他注意到，正中间的墙上挂着一幅中堂，上面写着一行字——“待民智渐开，则可使知之矣。” 是宋知远的笔迹。 秦夜的手微微收紧。 这句话，他太熟了。 这不是巧合。 这是信条。 济世堂的信条。 宋知远把这句话教给了他的学生们，学生们把它当成了济世堂的宗旨。 “待民智渐开，则可使知之矣。” 开民智，是济世堂的目标。做善事，是开民智的手段。收人心，是开民智的结果。 秦夜正在想着，门外传来了脚步声。 一个五十多岁的老者走了进来。他穿着一身灰布长衫，头发花白，留着三绺长髯。脸上带着淡淡的笑意，走路不紧不慢，像是个教书先生。 他走到秦夜面前，拱了拱手。“在下顾慎之，不知几位是——”