十一月中旬，朝阳沟飘起了第一场雪。 雪不大，薄薄的一层铺在院子里的木柴垛上，屋顶上也白了一片，远处的山头灰蒙蒙的，松树林子从绿变成了墨绿，再远处就全是白的了。 李山河是前天晚上到家的，从大连坐火车到哈尔滨，在山河贸易的办公室待了一天处理完手头的事，又让魏向前开车把他和彪子送回了朝阳沟。 这两天他哪儿也没去，就在家待着。 萨娜恢复得不错，龙凤胎也一天比一天能吃，儿子嗓门大得隔两间屋都能听见，闺女倒是安静，吃饱了就睡，跟她妈一个德行。 琪琪格的肚子又大了一圈，预产期在下个月中旬，王淑芬已经开始张罗着再请一回王大夫。 这天上午，李山河蹲在院子里劈柴，斧头一下一下地落在木头桩子上，劈开的白桦木飞出去老远。 彪子从东边屋角绕过来，后面跟着一个毛茸茸的黑影，是那只小黑熊二黑。 两个月不见，二黑胖了一整圈，四只爪子在雪地里踩得啪嗒啪嗒响，嘴巴张着往彪子的裤腿上拱。 “二叔，你看二黑，都快跟狗一样大了，这小子可真能吃，昨天晚上把灶房里的半桶苞米面都舔干净了，嫂子骂了我半天。” 李山河抬头瞅了一眼。 “那是熊崽子，不是猫，长起来快着呢，再过两个月怕是你都抱不动了。” “抱不动也得养着，多好玩儿啊。” 彪子蹲下来揉了揉二黑的脑袋，二黑张嘴就往他手指头上啃，彪子嘶了一声把手抽回来，手背上多了一道白印子。 “这小兔崽子，下嘴真不含糊。” 李卫东裹着棉袄从堂屋里走出来，手里拎着一杆老猎枪，枪身上的漆都磨掉了一半。 “老二，来来来，你过来看看这枪。” 李山河把斧头插在木桩子上，走过去接过猎枪翻了翻。 “爹，这枪啥年头的了？” “你爷爷留下来的，打了多少年了我都记不清了，前两天我从仓房里翻出来的，擦了擦油还能使。” 李卫东搓了搓手，脸上的表情有点不好意思。 “老二，我跟你商量个事儿。” “您说。” “你看这雪都下了，山上的獐子和野山羊该下来找食了，我寻思着组几个人进山打一趟猎，给你媳妇们弄点野味补补身子，萨娜刚生完孩子需要补，琪琪格肚子里那个也得养着。” 李山河看了他一眼。 “爹，你就直说你手痒了呗，还拿我媳妇当借口。” 李卫东被说中了心思，脸上的褶子挤在一起。 “我哪有手痒，我这不是为了你们好嘛，你看看你，瘦得跟麻秆一样，在外面跑了几个月也不知道吃了多少苦头，补一补也应该的。” 彪子从旁边蹿过来。 “叔，我去，算我一个，我在城里待了这么久早就手痒了，上回在哈尔滨看见猎枪我口水都流了。” “行行行，就你积极。” 李卫东往远处的山头看了一眼。 “老二，我昨天去后山转了一圈，看见不少野山羊的蹄印子，还有几窝野鸡，今年雪来得早，山上的东西都往下跑了。” 李山河想了想。 “行吧，明天进山，不过就咱家这几个人，不用叫太多人，你跟彪子跟我，再叫上獾子就够了。” “獾子行，那小子在山里跑惯了，比猴还灵。” 李卫东高兴了，把猎枪往肩上一扛。 “那我去找獾子说一声，让他带上套子和夹子，万一碰上好皮子也别浪费了。” 李卫东颠颠儿地走了。 萨娜抱着孩子在东屋窗户里看见这一幕，隔着玻璃喊了一嗓子。 “当家的，你们要进山？” “打猎，给你弄点野山羊肉补身子。” “你自己小心点，别逞能。” “知道了。” 田玉兰从灶房里端着一碗热粥走出来，递给李山河。 “当家的，喝口粥暖暖，外面冷得很。” 李山河接过碗喝了两口，苞米碴子粥，稠乎乎的，里面还搁了几颗红枣。 “玉兰，这两天辛苦你了。” “不辛苦，你在家我心里就踏实。” 田玉兰低头理了理围裙。 “当家的，进山打猎多带点人，山里的雪大了不好走。” “没事，就一天的事儿，天黑之前回来。” 四妮儿不知道什么时候跑过来的，手里还抱着她那个宝贝账本。 “二哥，你进山打猎能不能帮我抓两只活野鸡？” “抓活野鸡干啥？” “养着下蛋呗，供销社的鸡蛋三毛五一斤，要是自己养野鸡下蛋，成本才一毛多，这中间的利润多大啊。” 李山河看着这个五岁的妹妹，哭笑不得。 “你这脑子就不能清闲一会儿？” “不能，挣钱的事一刻都不能耽误，二哥你教的。” 彪子在旁边乐得直拍大腿。 “二叔，你看看四妮儿这小算盘打得，以后不得了啊，比三驴子都精。” “去去去，你夸两句就得了，别把她惯坏了。” 四妮儿才不管这些，抱着账本蹦蹦跳跳地跑回屋里去了，嘴里还嘟囔着什么成本核算。 晚上吃饭的时候，一家人围在炕桌上，灶房里炖的酸菜白肉热气腾腾的，彪子一个人干了三大碗饭，吃得满头是汗。 李卫东跟獾子已经说好了，明天早上天不亮就出发，从后山的北坡上去，那边山坡朝阳，野山羊爱在那地方晒太阳。 “爹，枪和弹药都备好了吗？” “备好了，你爷爷留下来的猎枪我擦了三遍油，子弹有二十发，獾子那边还有一杆五六半，加起来够使了。” “带上绳子和背篓，獾子熟悉路，让他打头。” “行。” 吃完饭，李山河去后院转了一圈。 后院靠山根的地方有一片用木栅栏围起来的空地，里面蹲着一个庞然大物。 大憨。 这只东北虎已经养了快一年了，从当初那个瘦得皮包骨头的小老虎崽子，长成了现在三百多斤重的半大虎。 毛色金黄，额头上的王字纹路越来越清晰，趴在地上的时候尾巴能扫出一片扇面来。 李山河走到栅栏边上，大憨抬起脑袋看了他一眼，嘴巴张了张，发出一声低沉的呼噜声。 “二憨，吃饱了没有？” 大憨又哼唧了一声，但没有像往常一样蹭过来，而是趴在原地不动弹，两只眼睛直勾勾地盯着后山的方向。 李山河顺着它盯的方向看了看，黑沉沉的山影在夜色里连成一片，什么也看不见。 但他注意到大憨的耳朵在动。 两只耳朵竖得直直的，朝着深山的方向微微转动，喉咙里发出一种低频的咕噜声，不是平时撒娇的那种，是警戒的声音。 李卫东端着一盆骨头从屋里出来，是给大憨的晚饭。 “爹，大憨今天怎么回事，不太对劲。” 李卫东把骨头盆搁在栅栏边上，大憨看了一眼没动。 “不吃？” 李卫东蹲下来看了看大憨的眼神，顺着它盯的方向往山上看了一眼，脸上的表情变了。 “老二，这畜牲在盯山呢。” “我看出来了，它今天怎么了？” 李卫东沉吟了几秒。 “山里来东西了。” “什么东西？” “说不好，但能让老虎警觉的，不会是小物件儿。” 夜风从山里吹下来，带着一股子松脂和冻土的味道，大憨的喉咙里那种低沉的咕噜声一直没停。