李望栋一行的精气神明显和广宁军户们不同。 前者满面红光，壮不露骨。 且不管别的，这些营军单是能吃饱饭，在这尸鬼横行的乱世里就不容易。 后者面有菜色，瘦不藏筋。 谷地周围围观的军户们，单薄的身子则轻飘飘的，仿佛一阵山风刮过，就能将之吹倒一大片。 有些人甚至已经瘦到了皮包骨的地步。 山上物资紧缺可见一斑。 就这还算不错了。 起码没饿死。 离人吃人的地步，多少还是隔了最后一线。 靠的，全是他们身后谷地耕种的粟粮、番薯。 ...... 广宁卫军户们把营军当稀罕物儿似得围观，李望栋一行人也在打量着他们。 他身后那两什营军旧部出身的兵士，骑在马上往里进，大多面色平静。 他们也是挨过饿的，一眼就能看出这些百姓的状况。 广宁卫的人......活着。 但也只是活着。 越是人口稠密的地方，就越难解决那些尸鬼。 辽西这地方，地势狭长，牵一发而动全身。 是故一动不如一静。 辽西不同于辽北，在这里敲一通鼓，怕是乡野中就能聚出数千四散尸鬼扑将出来。 那些怪物聚成团，是真有可能裹挟着成千上万同类，以一副摧枯拉朽的架势冲将过来。 看着那一幕，广宁卫军户好不容易提起的胆气霎时也就消退了。 挖坑也好，设陷也罢，在尸群一眼望不到头的数量面前都显得有些微不足道。 实在是令人感到气馁。 所以最好的办法就是搁置，不去扰动它们。 广宁卫军民的活动范围只限于这座山脚下五里之内，最远处只恰好覆盖到广宁镇城。 好在医巫闾山占地广大，山涧有东西小径与南北小径互作串联，那些被围在山里的谷地，靠的就是这么一条条巡山小径相接。 山上泉水向来充沛，不管是日常吃喝还是灌溉，都能自给自足。 这座山，毫无疑问是块儿乱世宝地。 唯一的遗憾，就是承载不了广宁卫那么多数量的幸存军民。 ...... 比起营军旧部，反倒是队伍里的那两个牧民和五个归化义从表情上更显动容。 他们在镇北关时，闲暇时也曾听那些幸存的顺民百姓说过辽东尸疫有多惨烈。 草原的边患，威胁往往来得迂回缓慢，远不及辽东满城军民一夜化尸的可怖冲击。 他们在草原上所经历过的尸灾，并非像大多辽东百姓那样，一夜安睡之间，一处村庄、一座城池便就此倾覆。 但是光凭描述，尸乱一齐爆发当时的那种绝望又实在无从体会，只如隔靴搔痒。 只有当事人身上那种真切深入骨髓的无力感，极易浸透人心。 ...... 后来他们从草原逃到镇北关度冬，次年开春，辽北诸卫恰逢顺军北上，收复失地。 毁灭之后只会迎来新生。 所以那里的人，身上都有一种蒸蒸日上的振奋感。 将百姓身上遭受乱世磋磨的痕迹给盖过了大半。 可是在这里，在医巫闾山的北麓谷地，他们见到了一个面貌全然不同的辽东。 破败、凋敝、颓废...... 比起山外的尸鬼，这里的百姓倒像是一帮“饿死鬼”。 和他们在辽北昌图所见百姓，几乎是两个极端。 正因如此，这种窥破真相的巨大压力，更是压得他们喘不过气来。 该不会误打误撞发现了辽东尸乱之剧烈的真相......就要被灭口吧？ 这样的恐惧一闪而过。 随即......五名归化义从莫名坚定了念头。 一天是顺军，一辈子都是顺军。 好不容易才靠着一场武试大比，入了编制。 现在让他们放弃退出，恐怕比死了更难受。 莫名的，队伍中的两个牧民莫名觉得一股寒意涌了上来。 就好像自己的后颈被人盯着。 突然转过头。 “兄弟你突然回身，是怎么了？” 只见身后跟着的还是那几个彼此相识的部族同伴，如今的归化义从。 他们嘴中也是关切问道，一切如常。 转头的牧民愣了愣，随即一脸困惑的回了句，“没什么......可能是山里的风太凉了吧。” 这阵邪风吹得他后颈直发冷，如芒在背，大概就是这种感觉。 不过只要转过头来，反倒就好了。 可能真是错觉？ “不许东张西望，挺直腰，跟紧了！” 一旁传来一名营军骑卒的呵斥声。 队列中有人在马背上一直扭着身子尝试向身后去看属实怪异，当着广宁卫军民的面，丢的可是他们东路营军的脸！ “喏......” 那牧民只得一头雾水的同时，满脸委屈地继续乘马跟随队列徐徐走在小路上。 ...... 小径乘马而入，初极狭，穿崖而过，豁然开朗。 山间谷地内阡陌纵横，田垄交错，好一幅丰收盛景。 马队周围围满了看热闹的百姓。 这地方异常的有“人气”。 眼前这些挤在周围坡地上围观“东征营军归来”的广宁卫百姓，竟是衬得这块本来看着生机盎然的谷地，突然是那般的狭小逼仄。 北麓群峰之间，满打满算不过三块平坦谷地，规模不一。 广宁卫左所千户王守臣以下，平均每个谷地容身三支百户。 侥幸投靠上山的流亡百姓更是难以计数。 只眼前这两三百人，还只是李望栋一行能看见的。 他们看不见的偏僻草庐内外，还栖身着更多妇孺老弱。 就他们眼前这块不算多大的山间谷地，屯驻军民合计千五百人，可能还差了儿意思。 但是千人的实数总还是有的。 所以只靠众人眼前这片地里长出来的粮食，百姓腹中的缺额还大着呢。 李望栋环视一周，便发现谷地周围部分山坡都已经被整片采秃了。 采果、挖野菜、伐木......这些本来正常的生活所需，如今不得不局促在同一处地方，便好似正孕育着一出不同于尸灾的别样灾厄。 丰收的背后，却有一股衰颓感同时呼之欲出。 这块山岭间难得的绿荫谷地，早就已经承载了超出合理范畴的人口。 所以人们只得来回祸祸这片福地，竭力压榨着每一寸养分的同时，更是亲眼看着这片土地也一点点凋敝下去。 他们是还活着，只是一眼看不到未来。 就凭山上这种活法，绝难长久。 三五年或许可行，七八年便是顶了天的。 到时候，眼前这片绿荫谷地大概也就彻底消亡了去，或许沦为一片戈壁石滩也说不准。 ...... 千户王守臣等在道路尽头的一座草庐外，静候这支骑队的到来。 广宁卫军民生活的窘迫，便连外人也一眼看得出，他自己心里就算得更清楚了。 这样的艰难局面，最多再维持两年，他们恐怕就不得不送那些岁过不惑之年的老弱上山垒坟了。 唯有如此，才能维系根脉传续。 但好在，眼下破局的希望，正在眼前这支远道而来的东征残师身上。