陈小霞看着弟弟关切的脸，苍白的脸上飞起两抹红晕，她抿了抿嘴，最终还是轻轻点了点头，声音细弱却清晰： “嗯……今天找了我们村那个老中医瞧了，说是……喜脉。” 她顿了顿，眉头微蹙，带着些许忧虑。 “这些天总觉得身子不得劲，懒懒的，浑身没力气，闻见点油腥味就想吐。” “刚才先去爹娘那儿坐了会儿，娘也说是，这是害喜的正常反应，过了头三个月就好了。” 她抬起眼，目光里带着些许愧疚和犹豫： “你大姐夫的意思……是想把我现在这个工作名额卖了，换些钱，好安心养胎……” “老中医说，我身子骨底子亏得厉害，就算想补，也得静心养着，不能劳累，不能操心。” “单位那边，产假是有，但也得等到快生的时候才能休。” “姐……姐这心里，既是高兴，又有点怕。好不容易盼来的娃，可不能出半点岔子。” “可你给姐找的这工作，费了那么大劲，姐知道不容易，这才刚干顺了点，可是……” 陈冬河听到大姐亲口确认，心头那块大石彻底落下，取而代之的是汹涌的狂喜。 他忍不住咧开嘴笑起来，连忙打断大姐的话，语气斩钉截铁： “大姐！你说这话可就外道了，跟我还见外？” “别说你现在有了身子，就是没有，你这工作要是干得不舒心，我都不答应你继续干！” “现在什么事能比我大外甥更重要？必须好好养着！工作的事，以后有的是机会！” 他越说越兴奋，仿佛已经看到了一个白白胖胖的娃娃在眼前爬： “我这儿还存着点好东西，正好给你补身子。” “对了，你有了娃，咱娘的心思肯定就全扑在你这边了。” “总算能暂时放过我，不再整天盯着我的肚子念叨了……” 他一时得意，竟把心里话秃噜了出来。 话音刚落，就感到一道“杀气腾腾”的目光钉在了自己脸上。 坏了！ 陈冬河心里一咯噔。 果然，陈小霞的脸瞬间就板了起来，那双因为怀孕而略显疲惫的眼睛此刻瞪得溜圆，带着长姐的威严： “好你个陈冬河！我说你怎么一点也不急，原来在这儿等着呢！” “小雪都偷偷跟我念叨好几回了，说是你不想要娃，还扯啥年纪小？” “你出去看看，咱们村里，像你这么大年纪的，哪个不是孩子都能满村跑了？” “小雪过了年就二十了，搁在以前，那都是老姑娘了！咋就年纪小了？” “你给我老实交代，是不是你心里有啥别的想法，瞒着小雪，也瞒着咱爹娘？” 陈冬河顿时一个头两个大，哭笑不得。 他赶紧收敛笑容，摆出一副再正经不过的表情，搬出了他准备了很久的那套说辞： “大姐，我的亲姐！你可真是冤枉死我了！我哪敢有啥想法？我这不是为了小雪的身体着想嘛！” 他凑近一些，压低声音，一本正经地开始“科普”，虽然这道理在八十年代初的农村显得颇为超前： “大姐，你是不知道，这女人生孩子啊！可不是越早越好。” “年纪太轻，身子骨还没完全长开成熟，骨盆啊什么的都窄，生孩子风险大，对身体元气损伤也重。” “而且年纪小，自己还是个半大孩子呢，心性不定，怎么懂得照顾好娃娃？” “得等身体各方面都成熟了，心理也准备好了，那生出来的孩子才更壮实，大人也恢复得快。” “这都是有科学依据的，可不是我瞎编的。不信你可以去县医院找相关的大夫打听打听。” 陈小霞被他这一套一套的说得有点发懵，将信将疑地看着他，眉头还是皱着： “真的？我可从来没听人说过这些。你大姐我虽然只念过几年小学，但你小子要是敢编瞎话糊弄我，看我怎么收拾你！” 陈冬河立刻举起右手，做出发誓的样子，表情严肃： “天地良心！大姐，我向你保证，绝对是真的！” “你不信我的话，等下次去县里大医院检查的时候，你亲自问问人家正经大夫，看我说的对不对！人家大夫肯定说得更明白！” 陈小霞盯着弟弟看了半晌，见他眼神清澈，表情认真，不像是在说谎糊弄自己，紧绷的脸色这才缓和下来，轻轻哼了一声： “要真是像你说的这样，那……那姐就信你一回。” “不过，你也不能拖得太久，咱爹娘那个心急的劲儿，你又不是不知道。” “我这儿就算生了，那也是外孙，跟姓刘，咱爹娘盼的是咱们老陈家自己的孙子孙女！” “这事儿，你自己心里得有数，也得跟小雪好好说，别让她心里难受。” 陈冬河见危机解除，暗暗松了口气，眼珠转了转，立刻岔开话题，说起了具体的安排： “大姐，你看啊！大姐夫现在在县城工作，总不能让他天天城里村里两头跑，太辛苦了，也照顾不到你。” “我想着，在县城给你们找个住处，离厂子近点，也方便大姐夫上下班。” “你呢，就安心在县城养胎，那边医疗条件也好些，检查啥的都方便。” “把二强和三强那两个皮猴子也接过去，还有他那几个妹妹，都一起去。” “让那两个小子在县城找个学上，多认点字，总比在村里瞎跑强。” 陈小霞一听，眼神先是一亮，随即又黯淡下去，脸上露出为难和窘迫的神色： “去县城住……这……这当然是好。” “可是冬河，你也知道，虽说现在你大姐夫有了工作，日子比前几年宽裕了点，但在县城租房子……那可是一笔不小的开销。” “还有二强三强他们上学，那学费、书本费，加起来也不是小数目……” 她越说声音越小，作为母亲，她何尝不想让儿子们有出息，但现实的窘迫像一块大石头压在心口。 陈冬河一听就笑了，语气轻松而肯定地说： “大姐，钱的事你就不用操心了！你怕是还不知道吧？你弟弟我，要开工厂了！” “开工厂？！” 陈小霞猛地抬起头，眼睛瞬间睁大了，满脸的不可思议和震惊，声音都提高了八度： “咱爹没跟我说啊？娘也没提！” 陈冬河愣了一下，随即反应过来，自己又嘴快了。 话说眼下这事儿家里就李雪一个人知道，爹娘那边他还没来得及说呢！ 但他现在正需要工人，而且让大姐一家去县城，也需要一个合理的、能让他们安心的由头。 于是他干脆不再隐瞒，将如何筹集资金，如何办理执照，如何准备开办罐头厂，以及打算从村里招工等一系列事情，原原本本地告诉了大姐。 陈小霞听得目瞪口呆，嘴巴微微张着，半天合不拢。 在她有限的认知和经历里，能开工厂的，那都是了不得的大人物，旧社会那得叫“资本家”、“大地主”。 她看着眼前这个比自己小几岁，仿佛一夜之间变得无比陌生，让她完全看不透的弟弟，心里像是掀起了惊涛骇浪。 又是骄傲，又是担忧，还有一丝不安，可谓是五味杂陈。 陈冬河一看大姐这表情，就知道她想岔了，连忙把手伸进外套内兜。 意念一动，从系统空间里取出了那张个体工商户营业执照，递到大姐面前。 “大姐，你可别瞎想！咱们这厂子是合法的，是国家政策允许、鼓励的，你看，这是执照，上面盖着政府的大红印章呢！” 他指着执照上的字和印章，语气带着几分小得意，又努力保持着严肃。 “咱这可是响应国家号召，发展经济，是光荣的事情！跟旧社会那些剥削人的地主老财根本不是一回事！” “咱们是长在红旗下的新一代，干的是光明正大的正经事业！” 陈小霞接过那张硬挺的纸，虽然上面的字她认不全，但那鲜红醒目的印章她认得。 政府机关的威严在她心里是根深蒂固的。 她反复地看着，指尖轻轻拂过印章的位置，悬着的心终于慢慢放回了肚子里。 再抬头看弟弟那一脸“快夸我”的期待表情，忍俊不禁，“噗嗤”一声笑了出来，眼眶却有些湿润。 “你呀……” 她嗔怪地瞪了陈冬河一眼，声音带着哽咽，更多的是释然和欣慰：“现在真是能耐了，主意大得吓人，大姐都不知道该说你啥好了……” “既然你都安排好了，那……那大姐就听你的。” “等去了县城，让二强和三强那两个皮猴子去你厂里帮忙。” “他们年纪小，干不了重活，你随便给他们找点事做，管他们几顿饱饭就行。” “别给他们开工资，就让他们学着点儿，等以后大一点再说。总之别让你为难。” 陈冬河哪里会不明白大姐陈小霞的心思。 她这是看他这个当弟弟的如今有了些本事，操心他身边没个能使唤的贴心人。 想着把刘家二强、三强那两个半大小子送到他跟前。 既是帮他，也是给两个弟弟寻个前程。 想起二强和三强，陈冬河嘴角不由浮起一丝温和的笑意。 那两个小子，见了他就跟见了偶像似的，眼睛里都放着光，一口一个“冬河哥”，恭敬又崇拜，让干什么绝无二话。 这份单纯的信任和亲近，在这年月里，显得尤为珍贵。 然而，他沉吟片刻，还是缓缓摇了摇头。 屋里的土炉子烧得正旺，橘红色的火光映着他年轻却已显沉稳的脸庞。 他看着大姐，语气认真：“大姐，你的心意我懂。若他俩过了十八，是个成年人了，我二话不说，肯定带在身边好好培养。” “可他们现在才多大？只是上完了小学就没再念书，将来发展的路子就窄了。” “我不能只看眼前，耽误了他们一辈子。” “等过了正月十五，学校开了课，我打算去求八爷帮帮忙，看能不能找家好些的学校，让他们重新入学。” “多学些知识，肚子里有了墨水，将来才能真正帮上我的大忙。” “大姐，学费、书本费这些，你都甭操心，全包在我身上。” “我这不单单是帮衬亲戚，也是在给自己、给咱们这个家，提前储备人才，为以后铺路。” 陈小霞听着弟弟这番话，心里像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又暖。 她嫁到刘家这些年，公婆去得早，下面这两个弟弟，几乎是她这个长嫂一手拉扯大的，跟她亲弟弟没两样。 她原本只想着让他们跟着冬河学门手艺，挣口饭吃，安稳度日就好，从未敢奢望还能让他们重返学堂。 “冬河，这……这是不是太为难了？” 陈小霞搓着有些粗糙的手指，语气里带着迟疑和不安。 “他俩都这个年纪了，再坐到学堂里，怕是会惹人笑话。” “再说，半大的小子，心都野了，还能学得进去吗？” “不如就让他们跟着你，实实在在学点营生……” 陈冬河摆了摆手，打断了她的话：“大姐，这话你可说错了。有一回，二强私下里跟我说过，他们不是不想上学，是那时候家里实在供不起，没办法。” “那小子还说，等以后自己娶了媳妇生了娃，砸锅卖铁也要供孩子把书念完，不能再吃没文化的亏。” “大姐，他们心里是明白的，也有志气。现在有机会，咱们就得拉他们一把。” “现在辛苦几年，学点真本事，将来他们只会感激你我这当姐、当哥的，绝不会后悔。” 陈小霞望着弟弟那双清澈而坚定的眼睛，知道他这是真心为两个小子长远打算。 她鼻尖一酸，眼眶里迅速积聚起一层温热的水汽，视线变得模糊起来。 她急忙低下头，用袖口擦了擦眼角，声音颤抖：“我们家冬河……真是长大了，出息了。” “现在反倒是你来照顾大姐，替大姐操心这些……大姐……大姐真不知道说啥好……” 后面感激的话，她哽咽着，怎么也说不出口了。 记忆中那个需要她护着，调皮捣蛋的皮猴子弟弟，不知何时，已经长得这般高大挺拔，肩膀也变得如此宽厚可靠，能为家人遮风挡雨了。